Nova espécie de pterossauro da família Azhdarchidae é descoberta na Argentina
Thanatosdrakon amaru tinha uma envergadura de quase 9 m (29,5 pés) e viveu no que hoje é a Argentina durante o período Cretáceo.
Reconstrução da vida de Thanatosdrakon amaru . Crédito da imagem: Universidade Nacional de Cuyo.
Os pterossauros eram répteis de grande sucesso (não dinossauros, como são comumente rotulados erroneamente) que viveram ao mesmo tempo que os dinossauros não aviários, entre 210 milhões e 65 milhões de anos atrás.
Alguns pterossauros, como os azhdarchids gigantes, foram os maiores animais voadores de todos os tempos , com envergadura de até 12 m (39 pés) e alturas comparáveis às girafas modernas.
“Os pterossauros eram um grupo muito único de animais que viveram do período Triássico ao Cretáceo e representam os primeiros vertebrados a adquirir a capacidade de voar ativamente”, disse o paleontólogo da Universidade Nacional de Cuyo Leonardo Ortiz David e seus colegas da Argentina e do Brasil.
A espécie de pterossauro recém-identificada pertencia ao clado Quetzalcoatlinae na família Azhdarchidae .
Ele viveu aproximadamente 86 milhões de anos atrás durante a época do Cretáceo Superior, tornando-se a espécie mais antiga de Quetzalcoatlinae até agora.
Cientificamente chamado Thanatosdrakon amaru , o réptil voador tinha uma envergadura de até 9 m.
“ Thanatosdrakon amaru é o maior pterossauro descoberto na América do Sul e um dos maiores vertebrados voadores do mundo”, disseram os paleontólogos.
Ortiz David et ai . identificaram dois espécimes de Thanatosdrakon amaru , o holótipo e o parátipo, com envergadura estimada de 7 m e 9 m, respectivamente. Crédito da imagem: Ortiz David et al ., doi: 10.1016/j.cretres.2022.105228.
Os restos fossilizados de dois Thanatosdrakon amaru foram recuperados dos níveis mais altos da Formação Plottier na Bacia de Neuquén, Mendoza, Argentina.
“ O Thanatosdrakon amaru é representado por vários ossos axiais e apendiculares bem preservados em três dimensões”, explicaram os pesquisadores.
“Alguns desses elementos nunca foram descritos em azhdarchids gigantes (por exemplo, norarium completo, vértebras dorsossacrais e vértebra caudal).”
“Isso permite expandir o conhecimento sobre a anatomia desse grupo diversificado de pterossauros.”
“Finalmente, do ponto de vista paleoecológico, Thanatosdrakon amaru foi encontrado em depósitos de várzeas de sistemas meandros efêmeros, indicando que essa grande espécie voadora habitava ambientes continentais”, acrescentaram.
A descoberta é descrita em um artigo na revista Cretaceous Research .
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Leonardo D. Ortiz David et al . 2022. Thanatosdrakon amaru , gen. et sp. nov., um pterossauro azhdarchid gigante do Cretáceo Superior da Argentina. Pesquisa Cretácea 137: 105228; doi: 10.1016/j.cretres.2022.105228
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