quinta-feira, 23 de janeiro de 2025

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Descoberta rara de árvore antiga deixou cientistas 'pasmo'

A preservação única da árvore Sanfordiacaulis densifolia, cujo tronco é rodeado por mais de 250 folhas dispostas em espiral, foi o resultado de terremotos em um sistema de lagos de fenda com 352 milhões de anos, agora exposto em New Brunswick, Canadá.

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Acredita-se que as árvores tenham surgido há centenas de milhões de anos . Desde então, as evidências dessas antigas plantas sentinelas têm sido escassas.

Agora, uma nova descoberta de fósseis de árvores exclusivamente em 3D abriu uma janela sobre como era o mundo quando as primeiras florestas do planeta começavam a evoluir, expandindo a nossa compreensão da arquitetura das árvores ao longo da história da Terra .

Cinco fósseis de árvores enterrados vivos por um terremoto há 350 milhões de anos foram encontrados em uma pedreira na província canadense de New Brunswick, de acordo com um estudo publicado sexta-feira na revista Current Biology. Os autores disseram que essas novas e incomuns árvores fósseis não apenas apresentam uma forma surpreendente que lembra uma ilustração do Dr. Seuss, mas também revelam pistas sobre um período da vida na Terra sobre o qual pouco sabemos.

“São cápsulas do tempo”, disse Robert Gastaldo, paleontólogo e sedimentologista que liderou o estudo, “literalmente pequenas janelas para paisagens e ecossistemas do tempo profundo”.

Os coautores Olivia King e Matthew Stimson desenterraram a primeira das árvores antigas em 2017 enquanto faziam trabalho de campo em uma pedreira em New Brunswick. Um dos espécimes que descobriram está entre um punhado de casos em todo o registo fóssil de plantas – abrangendo mais de 400 milhões de anos – em que os ramos e as folhas da copa de uma árvore ainda estão presos ao seu tronco.

Poucos fósseis de árvores que datam das primeiras florestas da Terra foram encontrados, segundo Gastaldo. A sua descoberta ajuda a preencher algumas peças que faltam num registro fóssil incompleto.

“Existem apenas cinco ou seis árvores que podemos documentar, pelo menos no Paleozóico , que foram preservadas com a copa intacta”, disse Gastaldo, professor de geologia no Colby College em Waterville, Maine.

A maioria dos espécimes de árvores antigas são relativamente pequenos, observou ele, e muitas vezes descobertos na forma de um tronco fossilizado com um toco ou sistema radicular anexado. O fato de seus colegas encontrarem uma árvore preservada que poderia ter 4,5 metros de altura em sua maturidade e uma copa de 5,5 metros de diâmetro deixou o paleontólogo “pasmo”.

Este modelo de renderização da árvore Sanfordiacaulis recém-descoberta inclui uma estrutura de ramificação simplificada para facilitar a visualização.

Antigo enterro do terremoto

Os pesquisadores escavaram o primeiro fóssil de árvore há cerca de sete anos, mas foram necessários mais alguns anos até que mais quatro espécimes da mesma planta fossem encontrados próximos uns dos outros. Apelidada de “Sanfordiacaulis”, a espécie recém-identificada foi nomeada em homenagem a Laurie Sanford, proprietária da pedreira onde as árvores foram desenterradas.

As formas assumidas por essas plantas de 350 milhões de anos, até então desconhecidas, parecem um pouco com uma samambaia ou palmeira moderna, de acordo com o estudo, apesar do fato de que essas espécies de árvores só apareceram 300 milhões de anos depois

Mas embora o topo das samambaias ou palmeiras como as conhecemos possua poucas folhas, o espécime mais completo dos fósseis recém-descobertos tem mais de 250 folhas preservadas ao redor do tronco, com cada folha parcialmente preservada estendendo-se por cerca de 1,7 metros.

Esse fóssil está envolto em uma pedra de arenito e tem aproximadamente o tamanho de um carro pequeno, de acordo com Stimson, curador assistente de geologia e paleontologia do Museu de New Brunswick.

A fossilização única do aglomerado de árvores é provavelmente devida a um deslizamento de terra “catastrófico” induzido por um terremoto que ocorreu em um antigo lago em fenda, disse ele.

“Essas árvores estavam vivas quando o terremoto aconteceu. Eles foram enterrados muito rapidamente, muito rapidamente depois disso, no fundo do lago, e então o lago (voltou) ao normal”, disse Stimson.

Encontrar árvores fósseis completas é raro e muito menos comum do que encontrar um dinossauro completo, de acordo com Peter Wilf, professor de geociências e paleobotânico da Universidade Estadual da Pensilvânia que não esteve envolvido no estudo. Wilf observou por e-mail que a nova árvore fóssil “incomum” era uma relíquia de um período de tempo em que quase não existem fósseis de árvores.

“Os novos fósseis são um marco na nossa compreensão de como a estrutura inicial da floresta evoluiu, eventualmente levando às complexas arquiteturas da floresta tropical que sustentam a maior parte da biodiversidade viva da Terra”, acrescentou Wilf.

'Muito Dr.

Para King, pesquisador associado do Museu de New Brunswick que encontrou o grupo de fósseis, o Sanfordiacaulis teria parecido algo retirado diretamente das obras mais populares do Dr.

“Você sabe que em 'The Lorax' as árvores têm grandes pompons no topo e troncos estreitos? Provavelmente têm uma estrutura semelhante. Você tem uma coroa enorme no topo, e então ela se estreita e se transforma em um tronco muito pequeno”, disse King. “É uma árvore muito parecida com o Dr. Seuss. É uma ideia estranha e maravilhosa de como essa coisa poderia ser.”

Mas o reinado dos Sanfordiacaulis durou pouco, disseram os pesquisadores. “Não vemos esta arquitetura de planta novamente”, disse Stimson à CNN. Ele observou que cresceu no início do Carbonífero , um período no final da Era Paleozóica em que as plantas e os animais se diversificavam à medida que começavam a passar da água para a terra.

Grande parte da evolução é experimental, com sucesso frequentemente medido pela versatilidade de uma espécie ou pela capacidade de adaptação a muitos lugares e condições diferentes. O conjunto peculiar de fósseis de árvores apresenta a prova de uma “experiência fracassada de ciência e evolução”, acrescentou Stimson. “Estamos realmente começando a pintar o quadro de como era a vida há 350 milhões de anos.”

Os pesquisadores escavaram a primeira árvore fóssil de Sanfordiacaulis há cerca de sete anos, mas mais quatro espécimes foram encontrados próximos uns dos outros alguns anos depois.

Esperando ansiosamente

Fósseis como os Sanfordiacaulis não são apenas úteis para ajudar os humanos a compreender como a vida mudou no passado, mas também podem ajudar os cientistas a descobrir o próximo rumo que a vida no nosso planeta poderá tomar.

A existência desta espécie em particular sugere que as árvores da época começavam a ocupar nichos ecológicos diferentes do que se entendia anteriormente, segundo os investigadores da sua descoberta.

Gastaldo vê isso como uma indicação de que as plantas – assim como os primeiros invertebrados – estavam fazendo experiências para se adaptarem ao ambiente. O terremoto que provavelmente levou à fossilização das árvores também oferece novas evidências geológicas do que pode ter ocorrido nos sistemas da Terra no mesmo momento.

“Esta é realmente a primeira evidência que temos de (uma árvore) que estaria entre o que cresce no solo e o que se ergueria muito acima do solo”, disse Gastaldo. “O que mais havia?”

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A queda de um asteroide gigante causou uma antiga era glacial na Terra, mas também deu um impulso à vida

Encontrados: Fósseis criados por asteroide que aniquilou dinossauros
01:02
CNN

A Terra passou por uma antiga era glacial há 466 milhões de anos, quando um asteroide gigante se separou e enviou ondas de poeira em direção ao nosso planeta durante os próximos 2 milhões de anos, de acordo com um novo estudo. E, surpreendentemente, embora o influxo maciço de poeira tenha causado a queda acentuada das temperaturas globais na Terra, também proporcionou uma oportunidade para o florescimento de novas espécies em evolução.

O asteroide de 150 quilômetros de largura estava no cinturão de asteroides localizado entre Marte e Júpiter quando colidiu com outra coisa e se partiu, criando uma grande quantidade de poeira que inundou o sistema solar interno.

“É análogo a ficar no meio da sala e quebrar um saco de aspirador de pó, só que em uma escala muito maior”, disse Birger Schmitz, principal autor do estudo e professor de geologia na Universidade de Lund.

A Terra conhece bem o fluxo de material espacial, como pedaços de cometas e asteroides.

“Normalmente, a Terra ganha cerca de 40 mil toneladas de material extraterrestre todos os anos”, disse Philipp Heck, autor do estudo, curador do Field Museum e professor associado da Universidade de Chicago. “Imagine multiplicar isso por um fator de mil ou dez mil.”

Para colocar isso em perspectiva, pense em semi-caminhões carregados de poeira interplanetária. Ao longo de um ano, a Terra recebe mil semis de poeira.

Mas ao longo dos 2 milhões de anos após a ruptura do asteroide gigante, a Terra foi inundada com 10 milhões de caminhões de poeira.

“A nossa hipótese é que as grandes quantidades de poeira extraterrestre durante um período de pelo menos dois milhões de anos desempenharam um papel importante na mudança do clima na Terra, contribuindo para o arrefecimento”, disse Heck.

O estudo foi publicado quarta-feira na revista Science Advances .

A poeira do asteróide causou uma interrupção na quantidade de luz solar que a Terra recebia, o que levou a uma era glacial. Na verdade, isto preparou o terreno para as condições que vemos agora na Terra – condições árticas nos pólos Norte e Sul e condições mais tropicais em torno do equador.

Antes desta era glacial, o clima na Terra era mais semelhante em todo o globo, não dividido em zonas climáticas.

Mas estas zonas climáticas também proporcionaram uma forma de os invertebrados da Terra se adaptarem às novas condições e temperaturas. Essas adaptações levaram a um boom evolutivo.

“No resfriamento global que estudamos, estamos falando de escalas de tempo de milhões de anos”, disse Heck. “É muito diferente das alterações climáticas causadas pelo meteorito há 65 milhões de anos que matou os dinossauros, e é diferente do aquecimento global de hoje – este arrefecimento global foi um empurrãozinho suave. Houve menos estresse.”

Fósseis de trilobitas que evoluíram após a era glacial de meados do Ordoviciano.

Para compreender como se desenrolou este processo, os investigadores encontraram evidências de poeira espacial presa em rochas com 466 milhões de anos que outrora estiveram no fundo do mar. Estes foram comparados com micrometeoritos que foram recuperados na Antártica. Os pesquisadores sabiam, com base em estudos anteriores, que naquela época havia ocorrido uma era glacial.

A poeira espacial foi recuperada das rochas tratando-as com ácido que pode dissolver a pedra, mas não a matéria extraterrestre. Eles também encontraram nas rochas elementos e diferentes formas de átomos que indicam uma origem no espaço, e não na Terra. Eles descobriram átomos especiais de hélio sem um nêutron, o que significa que se originaram do Sol, bem como metais raros que geralmente estão localizados em asteroides.Fragmentos de meteoritos foram analisados ​​e determinados como originados do evento de asteroide ocorrido há 466 milhões de anos.

As rochas também indicam que os oceanos eram mais rasos nesta época, provavelmente porque a água estava presa no gelo.

Juntos, os investigadores têm evidências de um influxo de poeira espacial presa em rochas fossilizadas, bem como indicações de uma era glacial que data da mesma época, casando causa e efeito.

“Os nossos resultados mostram pela primeira vez que essa poeira, por vezes, arrefeceu dramaticamente a Terra”, disse Schmitz.

A descoberta surge num momento em que a Terra enfrenta novamente as alterações climáticas. Mas será que o posicionamento de asteroides em órbita ao redor do nosso planeta poderia ajudar a deter o aquecimento global?

“As propostas de geoengenharia devem ser avaliadas de forma muito crítica e cuidadosa, porque se algo der errado, as coisas poderão piorar do que antes”, disse Heck. “Estamos vivenciando um aquecimento global, é inegável. E precisamos de pensar em como podemos prevenir consequências catastróficas ou minimizá-las. Qualquer ideia que seja razoável deve ser explorada.”

quarta-feira, 22 de janeiro de 2025

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 Atendendo aos pedidos, segue o glossário de evolução:


Radiação adaptativa:
a evolução da diversidade ecológica e fenotípica dentro de uma linhagem que se multiplica rapidamente.
Especiação alopátrica:
a origem de duas ou mais espécies resultantes de evolução divergente de populações geograficamente isoladas umas das outras.
Alopatria:
separação geográfica, tal que membros de duas ou mais populações não conseguem se encontrar.
Anagênese:
evolução dentro de uma linhagem, geralmente expressa por mudança morfológica, mas não associada a um evento de divisão.
Acasalamento sortido:
Escolha não aleatória de um parceiro, seja diretamente através da avaliação de algum atributo, ou indiretamente através da escolha do habitat (para táxons que acasalam dentro do seu habitat)
Efeito Beavis:
superestimação sistemática dos verdadeiros efeitos de locus de características quantitativas. O efeito Beavis é mais severo quando os tamanhos das amostras F2 ou retrocruzamento são pequenos.
Biométrico (estimativa do número do gene):
uma abordagem para estimar o número mínimo de genes subjacentes a uma diferença de característica que se baseia apenas em dados fenotípicos.
Gargalo:
uma redução drástica de curto prazo no tamanho da população, que pode ocorrer através de uma sobrevivência muito reduzida dentro de uma população ou da colonização concomitante de um novo habitat.
Mecanismo de subproduto:
um mecanismo de especiação no qual o isolamento reprodutivo pré-acasalamento e/ou pós-acasalamento evolui incidentalmente como consequência da evolução de outras características. O isolamento reprodutivo não é diretamente favorecido pela seleção, ao contrário do reforço.
Centrômero:
a região contraída de um cromossomo à qual as fibras do fuso se fixam durante a divisão.
Fissão cromossômica:
quebra de segmentos cromossômicos.
Fusão cromossômica:
reunião de segmentos cromossômicos anteriormente independentes.
Cronoespécie:
uma espécie que faz parte do continuum de uma linhagem documentada no registro fóssil, distinguida das cronoespécies abaixo e acima pelo acúmulo de mudanças morfológicas suficientes ao longo do tempo.
Clado:
um grupo monofilético de organismos.
Cladística:
método de desenhar árvores de relações orgânicas baseadas em caracteres derivados compartilhados.
Cladogênese:
a divisão de uma linhagem de espécie.
Seleção disruptiva:
seleção natural dentro de uma única população em direção a dois fenótipos diferentes (geralmente extremos), por exemplo, quando indivíduos grandes ou pequenos têm vantagem sobre aqueles de tamanho intermediário.
Seleção divergente:
seleção natural em diferentes direções dentro de cada uma das diversas populações, por exemplo, quando o tamanho grande é favorecido em uma população, enquanto o tamanho pequeno é favorecido em outra. Os intermediários nunca são favorecidos.
Taxa de diversificação:
a taxa líquida de aumento no número de espécies dentro de um grupo, igual à taxa de especiação menos a taxa de extinção durante um determinado período.
Incompatibilidades Dobzhansky-Muller:
incompatibilidades epistáticas que aparecem em híbridos como resultado da interação entre alelos que não diminuíram a aptidão quando foram substituídos nas linhagens divergentes.
Mecanismo ecológico de aptidão híbrida reduzida:
a aptidão híbrida reduzida resultante da seleção natural direta contra fenótipos intermediários, e cuja presença depende das características de nicho do ambiente em que os híbridos são testados.
Especiação ecológica:
a evolução do isolamento reprodutivo causado, em última análise, pela selecção natural divergente nas características entre populações (ou selecção disruptiva entre fenótipos de uma única população) em diferentes ambientes (incluindo a utilização de diferentes recursos).
Mudança ecofenotípica:
mudança não evolutiva na morfologia, ou outras características, de um organismo, geralmente induzida por pressões ambientais.
Ecótipo:
um grupo de indivíduos ecologicamente e fenotipicamente distinto. Os membros de um ecótipo podem pertencer à mesma espécie ou a espécies diferentes.
Incompatibilidades extrínsecas:
formas de isolamento reprodutivo (geralmente esterilidade ou inviabilidade dos híbridos) cuja presença ou intensidade depende do ambiente particular em que os híbridos são testados.
Genealógico:
relativo à história da descendência de genes, muitas vezes dentro de uma única espécie.
Deriva genética:
flutuações estocásticas produzidas por amostragem em populações finitas.
Regra de Haldane:
a observação de que, se híbridos de apenas um sexo são estéreis ou inviáveis ​​num cruzamento de espécies, esse sexo é quase sempre aquele que possui cromossomos sexuais heterogaméticos.
Heterochromatin:
densely staining condensed chromosomal regions, believed for the most part to be genetically inert.
Incipient species:
two or more diverged populations that are substantially, but not completely, reproductively isolated.
Internal nodes:
pontos de ramificação em uma árvore filogenética que refletem eventos de especiação passados ​​que levaram a espécies vivas.
Incompatibilidades intrínsecas:
formas de isolamento reprodutivo que são relativamente independentes do ambiente em que os híbridos são testados. Tais incompatibilidades geralmente refletem anormalidades de desenvolvimento produzidas por interações epistáticas deletérias entre alelos de espécies diferentes.
Inversão:
uma mutação cromossômica que envolve a remoção de um segmento cromossômico, sua rotação de 180° e sua reinserção no mesmo local.
Cariótipo:
o complemento cromossômico de um organismo.
Efeito X grande:
a observação de que, em análises genéticas de esterilidade e incompatibilidade híbrida, o cromossomo X tende a ter o maior efeito entre todos os cromossomos, especialmente quando examinado em híbridos com cromossomos sexuais heterogaméticos.
Linhagem:
uma sequência cronológica de populações com relações ancestral-descendentes.
Desequilíbrio de ligação:
associações não aleatórias entre alelos em diferentes loci.
Ligação:
proximidade física de genes no mesmo cromossomo que reduz a frequência de recombinação entre eles.
Impulso meiótico:
uma distorção na taxa de transmissão de um determinado gene ou rearranjo cromossômico na meiose.
Mendelize:
diz-se que uma diferença de característica entre duas espécies ou populações é mendelizada se a base genética da diferença for suficientemente simples para que a característica seja segregada em proporções mendelianas simples em híbridos F2 ou retrocruzados.
Sistema de acasalamento monândrico:
uma fêmea acasala com apenas um macho durante a época de reprodução.
Monofilético:
contendo todos os descendentes de um hipotético ancestral comum.
Conceito morfológico de espécie:
uma espécie é definida por ser suficientemente distinta morfologicamente de todas as outras. A definição pode incluir testes multivariados da distância estatística entre centróides de espécies em relação à variação intraespecífica sobre os centróides.
Zona híbrida de mosaico:
uma região com uma distribuição irregular de genótipos parentais e híbridos, em oposição a uma transição geográfica suave e contínua de uma espécie parental para outra através de uma área de hibridização.
Neoespécie:
uma espécie recém-derivada.
Rede:
diagrama de relacionamentos permitindo conexões laterais entre grupos.
Alelos neutros:
variantes alélicas em um locus que não afetam a aptidão do portador.
Escolha do companheiro de um alelo:
substituição de um único alelo de 'acasalamento seletivo' que faz com que todos os indivíduos, em qualquer ambiente, acasalem de forma seletiva. Um exemplo biologicamente plausível seria se todos os indivíduos acasalassem no local onde foram criados. Isso causa o acasalamento seletivo porque os indivíduos submetidos às mesmas forças de seleção tornam-se parceiros.
Especiação paralela:
evolução paralela de características subjacentes ao isolamento reprodutivo em populações independentes evoluindo ao longo de gradientes ambientais semelhantes.
Especiação parapátrica:
a evolução do isolamento reprodutivo substancial entre populações espacialmente adjacentes que têm troca genética limitada.
Parapátrico:
a proximidade de áreas geográficas de populações, de modo que apenas os membros das populações nas bordas de contato das áreas geográficas se encontrem.
Parafilético:
contendo os descendentes de um ancestral comum que retêm caracteres primitivos compartilhados, mas omitindo os descendentes que perderam esses caracteres.
Inversão pericêntrica:
a inversão do material cromossômico que inclui o centrômero.
Divergência fenotípica:
divergência de médias de características entre duas ou mais populações (ou subpopulações).
gradualismo filético:
a visão de que as espécies evoluem por evolução gradual da linhagem (anagênese) e divisão (especiação) como um processo subsidiário.
Árvore filogenética:
uma estimativa da verdadeira filogenia, por exemplo, como pode ser reconstruída a partir de caracteres de espécies, como dados moleculares. Freqüentemente abreviado para árvore.
Filogenética:
relativo às relações evolutivas entre organismos, geralmente no nível das espécies ou acima dele.
Filogenia:
as relações evolutivas entre um grupo de organismos.
Filogeografia:
análise de padrões biogeográficos à luz da filogenia, muitas vezes ao nível de populações dentro de espécies nomeadas.
Pleiotropia:
múltiplos efeitos de alelos em mais de um personagem. A pleiotropia leva a respostas correlacionadas à seleção porque a mudança na frequência alélica causada pela seleção altera o valor de todas as características afetadas por um alelo pleiotrópico.
Sistema de acasalamento poliândrico:
uma fêmea acasala com vários machos durante a época de reprodução.
Isolamento pós-zigótico:
isolamento reprodutivo que ocorre após a fertilização, como esterilidade híbrida e inviabilidade híbrida.
Isolamento pré-zigótico:
isolamento reprodutivo que ocorre antes da fertilização. Inclui diferenças de espécies em características como comportamento sexual, preferência de habitat, reprodução sazonal (todos pré-acasalamento) e compatibilidade gamética (pós-acasalamento, mas pré-zigótico).
Punctuated equilibria:
a visão de que a especiação ocorre de forma relativamente rápida e que virtualmente toda a evolução acontece na especiação (cladogênese), com longas fases intermediárias de estase das linhagens.
Pontuação:
um evento de especiação rápida, fazendo parte do modelo de evolução por equilíbrios pontuados.
Locus de característica quantitativa (QTL):
uma região cromossômica que tem um efeito estatisticamente significativo em uma diferença fenotípica entre duas linhagens, populações ou espécies.
Mapeamento de locus de características quantitativas:
uso de um mapa de ligação genética para localizar segmentos cromossômicos que influenciam características fenotípicas de interesse.
Corrida:
usado aqui como sinônimo de espécie incipiente, sem a exigência de que duas raças sejam separadas geograficamente.
Reforço:
o fortalecimento adaptativo dos mecanismos de isolamento pré-zigóticos em uma zona de contato secundário entre dois táxons distintos que já desenvolveram algum isolamento pós-zigótico. Neste processo, a seleção natural reduz o fluxo gênico entre os táxons porque a hibridização é deletéria.
Deslocamento de caráter reprodutivo:
a evolução de diferenças crescentes entre duas espécies estabelecidas em simpatria, o que pode resultar da produção de híbridos menos aptos ou de esforços desperdiçados em interações de acasalamento interespecíficas malsucedidas.
Isolamento reprodutivo:
ausência (ou restrição severa) de fluxo gênico entre populações cujos membros estão em contato uns com os outros.
Contato secundário:
a coocorrência em uma área de dois táxons que antes estavam geograficamente isolados e acumularam alguma divergência genética.
Traços sexuais secundários:
características específicas do sexo usadas na competição de acasalamento que não estão diretamente envolvidas na reprodução. Alguns exemplos incluem as penas coloridas de muitas espécies de pássaros, chifres de vários ungulados e cantos de muitos insetos, sapos e pássaros.
Seleção sexual:
sucesso reprodutivo diferencial resultante da competição pela fertilização. A competição pela fertilização ocorre através da competição direta entre membros do mesmo sexo ou através da atração de um sexo pelo outro.
Especiação:
o estabelecimento de isolamento reprodutivo entre duas ou mais populações previamente cruzadas.
Seleção de espécies:
o processo hipotético de classificação de espécies, que pode envolver a seleção para a sobrevivência daquelas que possuem características particulares irredutíveis e emergentes em nível de espécie.
Estase:
longos episódios sem nenhuma mudança morfológica líquida na linhagem de uma espécie.
Passo Cline:
um declive com um degrau grande ou íngreme.
Especiação simpátrica:
especiação ocorrendo dentro de uma única área geográfica, de modo que surge o isolamento reprodutivo entre indivíduos que sempre têm a oportunidade de cruzar.
Simpatria:
ausência de separação geográfica, de modo que todos os indivíduos tenham a mesma chance de se encontrarem.
Taxonômico:
relativo à classificação dos organismos, não necessariamente com base em suas relações evolutivas.
Zona de tensão:
uma zona híbrida mantida principalmente pela seleção contra híbridos ou genótipos raros, e não pela adaptação de alelos alternativos a ambientes alternativos.
Translocação:
a troca de segmentos cromossômicos entre cromossomos não homólogos.
Escolha do companheiro de dois alelos:
alelos diferentes causam o acasalamento em cada um dos dois ambientes. Isso só pode levar ao acasalamento seletivo quando os alelos de acasalamento estão em desequilíbrio de ligação com os alelos sob seleção disruptiva.
Gametas desequilibrados:
gametas que carregam duplicações ou deficiências cromossômicas.
Subdominante (seleção):
Seleção contra heterozigotos, como pode ocorrer com rearranjos cromossômicos.
Mutação subdominante:
uma mutação que causa redução da aptidão quando heterozigoto.

quinta-feira, 16 de janeiro de 2025

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O menor gato do mundo era um pequenino do tamanho da palma da mão que viveu na China há 300 mil anos

A espécie nunca antes vista Prionailurus kurteni é baseada em fósseis (à direita) encontrados em uma caverna na China. Era comparável em tamanho aos menores gatos que vivem hoje, como o gato com manchas enferrujadas ( esquerda ). (Crédito da imagem: slowmotiongli/Getty Images/Jiangzuo et al/Annales Zoologici Fennici, 2024)

Pesquisadores na China encontraram os restos mortais de um gato tão pequeno que poderia estar aninhado na palma da sua mão. Os fósseis foram descobertos nas profundezas de uma caverna onde viveram os primeiros humanos.

O felino de bolso é uma espécie recém-descoberta, Prionailurus kurteni , que os cientistas descreveram em um estudo publicado em 19 de novembro de 2024 na revista Annales Zoologici Fennici. Os pesquisadores acreditam que o animal extinto, que pode datar de 300 mil anos, pode ser o menor gato já encontrado.

A espécie recém-identificada faz parte do gênero de gatos leopardo Prionailurus , uma família de gatos selvagens que ainda hoje existe no sul da Ásia. Embora a maioria dos gatos leopardo modernos sejam mais próximos em tamanho dos gatos domésticos – que atingem comprimentos médios de 28 polegadas (70 centímetros) e pesam pelo menos 4,4 libras (2 quilogramas) – a nova espécie era mais diminuta.

"Este gato é claramente menor que um gato doméstico. É comparável ao menor gato vivo, com cerca de 1 quilograma [2,2 libras]", autor principal Qigao Jiangzuo , pesquisador do Instituto de Paleontologia de Vertebrados da Academia Chinesa de Ciências e Paleoantropologia, disse ao Live Science.

Relacionado: Gatinho com dentes de sabre de 35.000 anos e bigodes preservados, retirado do permafrost na Sibéria

Hoje, as menores espécies vivas de gatos selvagens são o gato de patas pretas ( Felis nigripes ) e o gato manchado enferrujado ( Prionailurus rubiginosus ), que têm cerca de 13,7 a 20,4 polegadas (35 a 52 cm) e 13,7 a 18,9 polegadas (35 a 52 cm). 48 cm) de comprimento respectivamente. Com base nos restos fossilizados da espécie recém-descoberta, os pesquisadores estimaram que o felino extinto tinha aproximadamente o mesmo tamanho, ou possivelmente menor, do que ambas as espécies modernas, estimando que media entre 13,7 e 19,7 polegadas (50 cm), disse Jiangzuo. .

As pistas sobre a vida e o tamanho deste felino em miniatura vieram de um único fragmento fossilizado do seu maxilar inferior, completo com dois dentes, que foi descoberto num hotspot paleontológico no leste da China chamado Caverna Hualongdong.

"Os gatos são elementos comuns no depósito de cavernas do Quaternário [período geológico que vai de 2,58 milhões de anos atrás até hoje]. No entanto, encontrar um gato tão pequeno é uma surpresa", disse Jiangzuo.

Restos fossilizados de ancestrais do gato leopardo são raros, porque esses animais tendem a viver em ambientes florestais desabrigados, onde seus ossos se degradam mais rapidamente, o que significa que poucos espécimes pré-históricos sobreviveram. Mas no ambiente protetor da caverna, os ossos do espécime recentemente descoberto foram preservados, dando aos pesquisadores uma oportunidade única de examiná-los.

O gato leopardo pré-histórico pode ter entrado na caverna em busca de ratos e camundongos que podem ter se alimentado de restos de comida deixados pelos primeiros habitantes humanos que viveram na caverna Hualongdong, disseram os pesquisadores ao South China Morning Post .

O ângulo inclinado de um dos dentes do minigato também conecta o gato leopardo pré-histórico ao ancestral comum dos gatos domésticos e a uma espécie chamada gato de Pallas ( Otocolobus manul ). Embora já se soubesse que os gatos-leopardo partilham a herança com estas outras espécies, as descobertas da Caverna Hualongdong fornecem a primeira evidência fóssil dessa ligação.

De acordo com o estudo, a família dos felinos leopardo é o gênero de felinos mais diversificado nas florestas do sul e sudeste da Ásia, com cinco espécies vivas espalhadas pela região. O espécime da caverna acrescenta detalhes valiosos à história da família: “A nova espécie revela pela primeira vez a diversidade passada deste gênero”, disse Jianghuo.

Isto deu aos pesquisadores novos dados para investigar as origens de todos os gatos, acrescentou. "Planejamos pesquisar sistematicamente os fósseis de gatos na China e em todo o mundo, que não foram bem estudados no passado. Esperamos rastrear as origens e a diversidade passada da família dos felinos."