Ossos de enormes predadores do mar jurássico encontrados em milharal

Ciência

Anne Chatham 29 outubro 2019

Os ossos do predador gigante do mar foram descobertos por paleontologistas em um campo de milho na vila de Krzyżanowice. Dariusz Nast / Piotr Szczepaniak

Cientistas na Polônia descobriram os ossos de enormes predadores nadadores que vagavam pelas águas há 150 milhões de anos.
 
Com seu corpo maciço e focinho alongado, parecido com um crocodilo, o pliossauro, que viveu na Europa e na América do Sul durante o período Jurássico Final, cerca de 163 a 145 milhões de anos atrás.
Seu nome vem das palavras gregas "plio" e "sauros", que juntas significam "mais lagartos".
As criaturas podem atingir mais de 10 m de comprimento e pesar várias dezenas de toneladas.
 

Os paleontólogos encontraram centenas de ossos, não apenas os pertencentes ao pliosaurus, mas também os dos plesiossauros (outro tipo de réptil marinho; ao contrário do pliosaurus, este tem pescoço longo), tartarugas e enormes crocodilos pré-históricos. Dariusz Nast
 
Eles tinham barbatanas para nadar e grandes dentes pontudos para capturar suas presas, que incluíam peixes e répteis marinhos.
Os paleontologistas poloneses encontraram os ossos em um campo de milho na vila de Krzyżanowice, no centro da Polônia, perto das montanhas Świętokrzyskie, relata a Science na Polônia.
 
Fragmentos de ossos de enormes predadores do mar de 150 milhões de anos atrás descobertos perto de Iłża
 
A descoberta deles é muito rara, enfatizam.
Os paleontologistas encontraram os ossos na vila de Krzyżanowice, perto das montanhas Świętokrzyskie. Nos dias do pliosaurus, essa parte da Polônia era um arquipélago de ilhas tropicais, com lagoas quentes e reservatórios marinhos, onde os animais marinhos viviam. Daniel Tyborowski
"Na Europa, eles foram descobertos até agora em apenas alguns países, mas nunca na Polônia", disse o paleontólogo Daniel Tyborowski, do Museu da Terra da Academia Polonesa de Ciências, em Varsóvia.
 
 Daniel Tyborowski e Błażej Błażejowski, do Instituto de Paleobiologia da Academia Polonesa de Ciências, publicaram suas descobertas em um artigo no 'Proceedings of the Geological Association'. Marcin Obara / PAP
 
Tyborowski e Błażej Błażejowski, do Instituto de Paleobiologia da Academia Polonesa de Ciências, publicaram suas descobertas em um artigo na "Proceedings of the Geological Association", intitulado "Novos fósseis de répteis marinhos do Jurássico tardio da Polônia, com implicações para a paleobiogeografia das faunas de vertebrados".
As criaturas podem atingir mais de 10 m de comprimento e pesar várias dezenas de toneladas. Eotyrannu5
 
Os ossos encontrados são semelhantes aos encontrados nas localidades jurássicas tardias de Kimmeridge Clay, na Grã-Bretanha, e no arquipélago de Svalbard, no Ártico, observam no artigo.
Os ossos pertencem tanto ao pilossauro quanto às criaturas que ele comeu. Dariusz Nast
 
Em Krzyżanowice, eles encontraram centenas de ossos, não apenas os pliosauros, mas também os dos plesiossauros (outro tipo de réptil marinho; ao contrário do pliosaurus, este tem pescoço longo), tartarugas e enormes crocodilos pré-históricos.
 

Daniel Tyborowski, do Museu da Terra da Academia Polonesa de Ciências, em Varsóvia, disse que esta foi a primeira vez que tais ossos foram encontrados na Polônia. Marcin Obara / PAP
 
Nos dias do pliosaurus, essa parte do que hoje é a Polônia parecia muito diferente: era um arquipélago de ilhas tropicais, com lagoas quentes e reservatórios marinhos, onde os animais marinhos viviam.
 
"O poderoso pliosaurus caçava todos os animais cujos fósseis encontramos neste local", acrescentou Tyborowski.
 
Nos próximos meses, os paleontólogos continuarão suas pesquisas em Krzyżanowice, na esperança de encontrar ainda mais ossos de répteis enormes.

A wolf pup faces off with a tank on a training ground near Münster, Germany.

Sebastian Koerner/LUPOVISION

Germany’s wolves are on the rise thanks to a surprising ally: the military

By Erik StokstadFeb. 15, 2019 , 5:55 PM

Os lobos são uma impressionante história de sucesso para a recuperação da vida selvagem na Europa central, recuperando-se do quase extermínio no século 20 para uma população de vários milhares atualmente. E na Alemanha, onde as populações crescem 36% ao ano, as bases militares desempenharam um papel surpreendentemente central em ajudar os animais a recuperar o habitat, revela uma nova análise.

"O que é realmente notável é que as áreas militares agiram como um trampolim para a recolonização" - e foram muito mais importantes do que as áreas protegidas civis nos estágios iniciais de recuperação, diz Guillaume Chapron, ecologista da Universidade Sueca de Ciências Agrárias. Uppsala, que não esteve envolvido na pesquisa. "Isso mostra que quando você protege estritamente a vida selvagem, ela volta".

Em grande parte da Europa, os lobos foram fortemente perseguidos por atacarem o gado. Eles foram exterminados na Alemanha durante o século XIX. Mas nas décadas de 1980 e 1990, novas leis europeias protegeram a vida selvagem e o habitat, preparando o cenário para sua recuperação. E no leste e sul da Europa, terras agrícolas abandonadas significavam menos pessoas e mais veados para os lobos caçarem. No final da década de 1990, os lobos começaram a atacar a Alemanha a partir das florestas da Polônia. A primeira ninhada de filhotes na Alemanha foi relatada em 2001 na Saxônia-Brandemburgo. Desde então, eles se espalharam para o oeste em seis dos 16 estados federais da Alemanha, e os dados de monitoramento mostram que seus números estão aumentando.

O crescimento populacional "é bastante impressionante", diz Ilka Reinhardt, bióloga do Lupus, o Instituto Alemão de Monitoramento e Pesquisa do Lobo em Spreewitz, que está envolvido nos esforços para estudar os lobos desde que retornaram à Alemanha. O país tem 73 pacotes e 30 pares de lobos. "Há 20 anos, ninguém esperaria isso", acrescenta ela, observando o habitat fragmentado da Alemanha e a prevalência de estradas e humanos. "Isso mostra como os lobos são adaptáveis".

Reinhardt ficou particularmente impressionado com sua ocorrência em áreas militares. "Isso foi surpreendente para nós", diz ela. Ela e seus colegas notaram que o primeiro par de lobos a aparecer em um novo estado sempre se estabeleceu em um campo de treinamento militar. O segundo par e geralmente o terceiro também procuraram terras militares. Depois disso, pares subseqüentes de reprodução seriam detectados em áreas protegidas ou outros habitats, informou a equipe on-line esta semana na Conservation Letters.

Os campos de treinamento militar eram claramente um local desejado pelos pioneiros, mas qual era o apelo? Reinhardt não encontrou nenhum sinal de que o habitat fosse melhor ali do que nas reservas naturais, medido pela quantidade de floresta e densidade de estradas. Mas quando compilaram os registros de óbitos, ficaram chocados ao descobrir que as taxas de mortalidade por lobos eram mais altas nas áreas protegidas do que nos campos de treinamento militar.

A diferença parece ser a caça furtiva. Embora os campos de treinamento militar não sejam cercados - o que significa que lobos e cervos podem entrar e sair à vontade - eles são fechados ao público e afixados com muitos sinais. As populações de veados são gerenciadas por silvicultores federais, portanto, quando ocorre a caça privada, ela é estritamente regulada. Isso significa menos oportunidades para caçar lobos, diz Reinhardt.

Em outros lugares, incluindo muitas reservas naturais, os cervos são gerenciados por caçadores particulares. Essas áreas são muito menores que as bases militares e podem ter mais caçadores chegando - então as chances são maiores de que alguém com uma vingança possa encontrar um lobo. (Por que atirar lobos? "Eu acho que é como em todos os lugares, eles são considerados concorrentes", diz Reinhart. "As pessoas têm medo de que os lobos erradiquem os cervos.")

Hoje, a caça furtiva não coloca em risco as populações de lobos, que são grandes o suficiente na maior parte do seu alcance para resistir a mortes ocasionais. Mas a caça furtiva poderia ter impedido que os primeiros pares se estabelecessem em reservas naturais, diz Reinhardt.

Reinhardt e seus colegas recomendam que, quando os campos de treinamento militar sejam desativados, eles sejam designados como reservas naturais e os regulamentos rigorosos de caça sejam mantidos. "Por causa de seu tamanho em nossa paisagem lotada, eles funcionam como áreas de conservação", diz ela, "embora não sejam feitos para serem".

Para Chapron, é um legado positivo da Guerra Fria. Mais soldados - e menos caçadores furtivos - é melhor para os lobos, diz ele. "Podemos ver claramente que o lobo deve um reconhecimento às forças armadas."

*Correction, 18 February, 8:50 a.m.: This story has been updated with the most recent population estimate of wolves in Germany.

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• Plants & Animals

doi:10.1126/science.aax0358

[Paleontology • 2019] Lisowicia bojani • An Elephant-sized Late Triassic Synapsid with Erect Limbs

[Paleontology • 2019] Lisowicia bojani • An Elephant-sized Late Triassic Synapsid with Erect Limbs

Lisowicia bojani 

Sulej & Niedźwiedzki, 2018

 DOI:  10.1126/science.aal4853 

Abstract

Here, we describe the dicynodont Lisowicia bojani, from the Late Triassic of Poland, a gigantic synapsid with seemingly upright subcursorial limbs that reached an estimated length of more than 4.5 meters, height of 2.6 meters, and body mass of 9 tons. Lisowicia is the youngest undisputed dicynodont and the largest nondinosaurian terrestrial tetrapod from the Triassic. The lack of lines of arrested growth and the highly remodeled cortex of its limb bones suggest permanently rapid growth and recalls that of dinosaurs and mammals. The discovery of Lisowicia overturns the established picture of the Triassic megaherbivore radiation as a phenomenon restricted to dinosaurs and shows that stem-group mammals were capable of reaching body sizes that were not attained again in mammalian evolution until the latest Eocene.

Illustration: Julius Csotonyi 

Lisowicia bojani gen. et sp. nov., hind limb elements (femur, fibula, tibia) preserved in situ, upper bone-bearing interval, Lipie Śląskie clay-pit at Lisowice.

Artistic reconstruction of Lisowicia bojani, front view.

Illustration: Karolina Suchan-Okulska

Systematic paleontology

 Synapsida Osborn, 1903 

Therapsida Broom, 1905 

Anomodontia Owen, 1860 

Dicynodontia Owen, 1860 

Placeriinae King, 1988 

Lisowicia gen. nov. 

Type species. Lisowicia bojani sp. nov.

Diagnosis. The dicynodont differs from all other dicynodonts as it possesses the following unique combination of character states, visible in the holotype (ZPAL V.33/96, left humerus): 1) the humerus has a narrower entepicondyle in comparison with other dicynodonts (autapomorphy); 2) the entepicondylar foramen of the humerus is absent (autapomorphy); 3) the supinator process is longer (it is 31% of the total humerus length) than in other dicynodonts. 

Lisowicia bojani sp. nov. 

Etymology. Lisowicia, from the name of the village Lisowice where the bones were found; bojani, in honor of Ludwig Heinrich Bojanus (1776–1827), comparative anatomist and paleontologist.

Age. Late Norian-earliest Rhaetian, Late Triassic.

....

Tomasz Sulej and Grzegorz Niedźwiedzki. 2018. An Elephant-sized Late Triassic Synapsid with Erect Limbs. Science. 363(6422); 78-80.  DOI:  10.1126/science.aal4853

Scientists find remains of huge ancient herbivore phys.org/news/2018-11-scientists-huge-ancient-herbivore.html via @physorg_com

Professor da Unesp publica com colegas de Polônia e Austrália

Artigo aponta adaptações que permitiram à planta carnívora ser polinizada por aves

21/01/2019 por: ACI Unesp

Pesquisadores examinaram adaptações da Utricularia menziesii. Imagem: Divulgação.

 

As utriculárias são um gênero de plantas carnívoras (Utricularia) que compreende aproximadamente 250 espécies distribuídas pelo mundo. As espécies ocorrem geralmente em locais ensolarados e úmidos, em brejos, pântanos, lagoas e rios. A maior parte das espécies pode ser encontrada nas Américas, África e também na Austrália.

Um artigo publicado no ano passado pelo professor Vitor Fernandes Oliveira de Miranda, do câmpus de Jaboticabal, em parceria com pesquisadores da Polônia e da Austrália, examinou a micromorfologia de uma das espécies de utriculária para avaliar características que possam estar ligadas à sua estratégia de polinização.

O artigo foi publicado no periódico Annals of Botany em parceria com pesquisadores da Jagiellonian University, da Cracóvia, Universidade de Varsóvia, University of Silesia, de Katovice, todas na Polônia, da University of Western Austrália, Universiadde de Adelaide, ambas na Austrália.

As utriculárias são plantas que apresentam pequenas vesículas chamadas de utrículos. Essas bolsas são, na verdade, folhas modificadas, as quais são empregadas para a captura de pequenos animais. Os utrículos, que medem geralmente entre 0,2 e 1,5 cm, são pequenas bolsas que agem por sucção, abaixo da água, capturando desde protozoários, insetos aquáticos e até mesmo alevinos e girinos.
O docente explica que, apesar de todas as características inusitadas dessas plantas, ainda sabemos pouco sobre a sua biologia. Poucos são os estudos sobre a biologia da polinização das espécies de utriculária. Dentre as espécies das quais se conhecem os polinizadores, nós sabemos que eles são geralmente abelhas, moscas e pequenas borboletas. Como as espécies de utriculária apresentam flores geralmente bastante semelhantes, com cores basicamente amarelas, lilases, brancas ou vermelhas, acredita-se que os polinizadores devam ser os mesmos grupos de insetos.

“A exceção são as espécies de flores vermelhas, uma vez que essa cor está muito associada à polinização pelas aves. Dos trabalhos publicados sobre a biologia da polinização das espécies de utriculária, esse é o primeiro de uma espécie com flores vermelhas: a Utricularia menziesii”, aponta.
Em Jaboticabal, Miranda coordena um grupo de pesquisa voltado para estudos da sistemática, genômica e evolução de plantas carnívoras. O docente explica que a evolução é um processo que basicamente aproveita formas pré-existentes, permitindo a adaptação dos seres vivos às mudanças no ambiente, por exemplo.

No caso das utriculárias, aponta o docente, sabe-se que houve uma linhagem ancestral comum há aproximadamente 30 milhões de anos atrás que deu origem a todas as demais espécies. A partir de uma linhagem ancestral que era terrestre, surgiram todas as espécies aquáticas (que vivem em rios, riachos e lagoas), epífitas (que vivem sobre troncos de árvores), litófitas (que vivem sobre afloramentos rochosos) e reófitas (que vivem próximas à água, estando assim ora fora d’água ou submersas).

“Da mesma forma, possivelmente as primeiras utriculárias eram polinizadas por abelhas, moscas ou borboletas, sendo que algumas espécies se adaptaram para a polinização por aves. Muitas espécies de plantas polinizadas por aves apresentam cores vermelhas e produzem quantidade de néctar suficientemente atrativas para esses animais”, aponta Miranda. “O nosso trabalho concluiu que esse é o caso da australiana Utricularia menziesii. O polinizador dessa espécie de carnívora é a ave Acanthorhynchus superciliosus”.

Ave Acanthorhynchus superciliosus, polinizadora da espécie de planta carnívora Utricularia menziesii (Crédito: Wikipedia)

Miranda lembra que já existem relatos na literatura da visita da ave Acanthorhynchus superciliosus às flores em U. menziesii, entretanto sem nenhuma descrição da anatomia floral. Como a planta é de pequeno porte, com inflorescências que medem entre 3 e 7 cm, não é possível que a ave polinizadora se apoie na planta. Entretanto, suas flores são bastante rígidas, o que permite que o polinizador enfie o seu bico e possa lamber o néctar. “Outra adaptação bastante interessante é o cálcar presente nas flores.

Nas utriculárias, as flores apresentam um tubo, que são pétalas modificadas, que produz e armazena o néctar. No caso de U. menziesii, o cálcar é alongado e levemente curvado, adaptado ao bico também com essa forma das aves”.