Um lepidosauro de haste Triássica ilumina a origem dos répteis semelhantes a lagartos

• Ricardo N. Martínez ,
• Tiago R. Simões ,
• Gabriela Sobral e
• Sebastián Apesteguía 

Nature ( 2021 ) Cite este artigo

Resumo

A evolução inicial dos répteis diapsidas é marcada por um profundo contraste entre o nosso conhecimento da origem e evolução inicial dos arquossauromorfos (crocodilos, dinossauros aviários e não aviários) e dos lepidosauromorfos (escamatos (lagartos, cobras) e esfenodontianos (tuataras)) . Enquanto os primeiros incluem centenas de espécies fósseis de várias linhagens durante o período Triássico ¹ , os últimos são representados por um registro fóssil inicial extremamente irregular, compreendendo apenas um punhado de fósseis fragmentários, a maioria dos quais têm afinidades filogenéticas incertas e estão confinados à Europa ^{1 , 2 , 3} . Aqui, relatamos a descoberta de um crânio de réptil preservado tridimensionalmente, designado como Taytalura alcoberigen. et sp. nov., da época do Triássico Superior da Argentina, que é fortemente inferido filogeneticamente como o lepidosauromorfo mais antigo em evolução, usando vários tipos de dados e critérios de otimização.  

As varreduras de micro-tomografia computadorizada deste crânio revelam detalhes sobre a origem do crânio lepidosauriano dos primeiros diapsídeos, sugerindo que vários traços tradicionalmente associados aos esfenodontianos de fato se originaram muito mais cedo na evolução dos lepidosauromorfos. Taytalura sugere que a arquitetura do crânio fortemente conservada evolutivamente dos esfenodontianos representa a condição plesiomórfica para todos os lepidossauros, que os lepidossauros do tronco e da coroa foram contemporâneos por pelo menos dez milhões de anos durante o Triássico e que os primeiros lepidosauromorfos tinham uma distribuição geográfica muito mais ampla do que se pensava anteriormente .