Fóssil raro de ovo em ovo oferece informações sobre a reprodução de dinossauros

Restos de tubarão e moluscos marinhos foram relatados anteriormente na região de Dhar 30 de junho de 2022

 A equipe de campo estudando os fósseis de ovos de dinossauro em Dhar. Crédito: Dhiman, H. et al

A evolução dos dinossauros, cujas peças estão espalhadas pelo mundo e examinadas pelos cientistas há muitas décadas, é um enorme quebra-cabeça. Uma descoberta recente no distrito de Dhar de Madhya Pradesh, na Índia, oferece uma nova linha sobre o ecossistema reprodutivo dos dinossauros.

Pesquisadores da Universidade de Delhi (DU) recuperaram um ovo pertencente ao Titanossauro, um dinossauro herbívoro do grupo dos saurópodes, um raro exemplo de ovo dentro de ovo – conhecido como ovo-em-ovo.

O fóssil anormal, que remonta ao final do período Cretáceo, foi encontrado em um ninho ao lado de nove ovos regulares, perto da aldeia de Padlya, perto da cidade de Bagh, em Dhar,

A descoberta foi encaixada entre duas rochas calcárias arenosas adjacentes, que apresentavam fragmentos de casca de ovo em sua superfície, sinalizando a possibilidade de um ninho.

“A probabilidade deste ovo ser ovo-in-ovo parecia pequena, já que nenhum ovo patológico havia sido relatado em nenhum dinossauro”, disse Harsha Dhiman, principal autor do estudo. Mas, comparando os outros ovos da ninhada, os pesquisadores conseguiram elucidar suas características.

O fóssil do ovo-em-ovo exibe duas camadas contínuas e circulares de casca de ovo separadas por uma pequena lacuna – semelhante à patologia das aves. Nas aves, um movimento antiperistaltismo empurra um ovo menor dentro de um ovo maior, separado por albúmen ou gema.

Os pesquisadores acreditam que sua descoberta é um passo à frente na compreensão da ligação evolutiva entre as espécies reptilianas e aviárias. As aves estão intimamente relacionadas com os dinossauros.

O estudo ¹ sugere que a biologia reprodutiva dos dinossauros era semelhante a seus primos imediatos, arcossauros (crocodilos e pássaros), em vez de tartarugas ou lagartos.

Supunha-se que os dinossauros tinham um trato oviduto não segmentado – uma passagem de um ovário em animais. Esta patologia reprodutiva também foi encontrada em outros répteis. Aves e crocodilos, no entanto, têm ovidutos segmentados.

A descoberta abre a possibilidade de que o Titanosaur tivesse uma morfologia de oviduto semelhante a pássaros ou crocodilos, e evoluiu para adotar a característica de postura de ovos associada às aves. Os pássaros põem ovos um de cada vez, enquanto os crocodilos liberam todos os ovos juntos.

A condição de ovo em ovo é rara, mesmo entre as aves. Os autores dizem que essa anormalidade pode ser resultado de algum estresse externo, como superlotação, doença, crise alimentar, falta de habitat adequado para nidificação, mudanças climáticas repentinas ou outros eventos catastróficos, como inundações, vulcanismo ou seca.

Algumas partes de Madhya Pradesh, incluindo as áreas de Manawar, Bagh e Kukshi no distrito de Dhar, apresentam cinturões rochosos marinhos e terrestres conhecidos como Bagh e Lameta Beds. Os cientistas já descobriram restos de tubarões e moluscos marinhos, ossos de saurópodes, ninhos de dinossauros e fósseis de árvores da região de Dhar.

Titanosaurus indicus também foram encontrados em Jabalpur, Madhya Pradesh,

Os titanossauros eram gigantes distribuídos globalmente e o último grupo sobrevivente dos saurópodes durante o período cretáceo. Em uma viagem de campo em 2017, esta equipe explorou a Formação Lameta do Cretáceo Superior. “Durante o curso do trabalho, identificamos cerca de 92 ninhadas de ovos de saurópodes, compreendendo 256 ovos”, disse Guntupalli VR Prasad, paleontólogo do departamento de geologia da DU, coautor deste estudo.

doi: https://doi.org/10.1038/d44151-022-00070-0

 

Referências

1. Dhiman, H. et ai. Sci. Representante 12 , 9362 (2022) doi:10.1038/s41598-022-13257-3