23 DE MAIO DE 2022
Pesquisadores identificam 63 animais com maior probabilidade de serem extintos até 2041 e oferecem abordagens de preservação
Parece um pouco estranho publicar um artigo que queremos que esteja errado – identificamos os 63 pássaros, mamíferos, peixes, sapos e répteis australianos com maior probabilidade de serem extintos nos próximos 20 anos.
O registro de extinção da Austrália é abismal, e sentimos que a melhor maneira de detê-lo era identificar as espécies em maior risco, pois elas exigem as ações mais urgentes.
Antes deste artigo, trabalhamos com biólogos e gestores conservacionistas de todo o país para publicar pesquisas sobre as espécies mais próximas da extinção dentro de cada grupo amplo de animais. Aves e mamíferos vieram primeiro, seguidos por peixes , répteis e sapos .
A partir delas identificamos as espécies que precisam de trabalho imediato. Nosso objetivo é tentar garantir que nossas previsões de extinção não se tornem realidade. Mas não será fácil.
Animais em perigo
Os mais difíceis de salvar serão cinco répteis, quatro pássaros, quatro sapos, dois mamíferos e um peixe, para os quais não há registros recentes confirmados de sua existência.
Quatro estão quase certamente extintos: o musaranho da Ilha Christmas , o poleiro Kangaroo River Macquarie , o sapo gástrico do norte e o dragão sem orelhas das pastagens vitorianas . Por exemplo, só houve quatro registros do musaranho da Ilha Christmas desde que foi encontrado na década de 1930, com o mais recente na década de 1980.
Enquanto algumas das 16 espécies temidas extintas ainda podem persistir como pequenas populações não descobertas, nenhuma foi encontrada, apesar da pesquisa. Mas mesmo para espécies como a codorna-de-peito-amarelo, aqueles que procuram ainda têm esperança. Certamente é muito cedo para desistir completamente deles.
Sabemos que os outros 47 animais altamente ameaçados que observamos ainda sobrevivem, e devemos ser capazes de salvá-los. São 21 peixes, 12 aves, seis mamíferos, quatro sapos e quatro répteis.
Para começar, se todos os seus alcances fossem combinados, eles caberiam em uma área de pouco mais de 4.000 quilômetros quadrados – um círculo de apenas 74 km de diâmetro.
Quase metade desta área já é manejada para conservação com menos de um quarto das espécies vivendo em terras privadas sem manejo de conservação.
Mais de um terço dos táxons altamente ameaçados são peixes, particularmente um grupo chamado galaxiids, muitos dos quais estão agora confinados a pequenos riachos nas cabeceiras de rios montanhosos no sudeste da Austrália.
A pesquisa genética sugere que as diferentes espécies de peixes galaxiid foram isoladas por mais de um milhão de anos. A maioria foi devorada por trutas introduzidas em pouco mais de um século. Eles só foram salvos da extinção por barreiras de cachoeira que a truta não pode pular.
Os outros animais altamente ameaçados estão espalhados pelo país ou em ilhas ao largo. Suas áreas de distribuição nunca se sobrepõem – mesmo as três aves altamente ameaçadas de King Island – um espinheiro, um arbusto e o papagaio-de-barriga-laranja – usam habitats diferentes.
Infelizmente, ainda é legal limpar o habitat do espinheiro marrom da Ilha King, mesmo que quase não haja mais nenhum.
Nem tudo são más notícias
Felizmente, o trabalho começou para salvar algumas das espécies da nossa lista. Para começar, 17 estão entre as 100 espécies priorizadas pela nova Estratégia Nacional de Espécies Ameaçadas , com 15 delas, como o Kroombit Tinkerfrog e a Bellinger River Turtle, recebendo recentemente novos financiamentos para apoiar sua conservação.
Há também ação no terreno. Após os incêndios devastadores de 2019-2020, grandes lesmas de sedimentos foram arrastadas para os riachos quando a chuva saturava as encostas queimadas, sufocando os habitats dos peixes de água doce.
Em resposta, o incubatório Snobs Creek de Victoria está dedicando recursos para criar algumas das espécies de peixes nativas mais afetadas em cativeiro. E em Nova Gales do Sul, cercas foram construídas para impedir que cavalos selvagens corroam as margens do rio.
Os programas existentes também tiveram vitórias, com mais papagaios de barriga laranja retornando da migração do que nunca. Esta espécie é uma das sete que identificamos em nosso artigo – três pássaros, dois sapos e duas tartarugas – para os quais a criação em cativeiro está contribuindo para a conservação.
Dez espécies – seis peixes, um pássaro, um sapo, uma tartaruga e o potoroo de Gilbert – também estão se beneficiando ao serem realocados para novos habitats em locais mais seguros.
Por exemplo, sete papagaios terrestres ocidentais foram transferidos do Parque Nacional Cape Arid para outro local em abril passado, e estão indo tão bem que mais serão transferidos para lá no próximo mês.
As estações chuvosas desde os incêndios de 2019-2020 também ajudaram algumas espécies. Os comedores de mel regentes, por exemplo, estão tendo seu melhor ano desde 2017. O pesquisador Ross Crates, que estuda as aves há anos, diz que 100 aves foram encontradas, há 17 novos filhotes e bons bandos de aves selvagens e recém-libertadas em cativeiro sendo visto.
Na verdade, em alguns lugares o clima pode ter sido muito favorável. Embora bons fluxos de água tenham ajudado alguns galaxiídeos a se reproduzirem, trutas invasoras também se beneficiaram. Pesquisas estão em andamento para verificar se os fluxos foram grandes o suficiente para romper as barreiras de trutas.
Ainda há trabalho a fazer
O programa de incubação de peixes é financiado apenas por três anos, e a falta de fundos e de pessoal qualificado significa que as tentativas de garantir que as populações estejam protegidas das trutas têm sido irregulares. E não se pode dar ao luxo de ser irregular quando as espécies estão no limite.
Algumas legislações também precisam ser alteradas. Em NSW, por exemplo, os peixes de água doce não estão incluídos na Lei de Conservação da Biodiversidade, portanto, não são elegíveis para o financiamento da Save Our Species ou no louvável compromisso de zero extinções em parques nacionais .
Em outros lugares, o desmatamento continua em habitat de chapim e espinheiro marrom na Ilha King – nada disso é necessário, já que há tão pouca vegetação nativa na ilha.
O habitat do papagaio rápido na Tasmânia continua sendo registrado. A principal reserva da tartaruga do pântano ocidental perto de Perth é cercada por um desenvolvimento florescente.
Além disso, a história que contamos aqui é sobre o destino dos vertebrados australianos. Muitos outros invertebrados australianos provavelmente estarão igualmente ou até mais ameaçados – mas até agora foram amplamente negligenciados.
No entanto, nosso trabalho mostra que não devem ser perdidos mais vertebrados da Austrália. O novo governo trabalhista prometeu fundos para planos de recuperação, coalas e formigas loucas . Felizmente, dinheiro também pode ser encontrado para evitar extinções. Não há desculpa para que nossas previsões se concretizem.
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