Sabemos como alguns ancestrais humanos morreram?

O almoço de um leopardo

Um fóssil de calota craniana de Paranthropus (SK 54) de dois milhões de anos de Swartkrans na África do Sul forneceu algumas informações interessantes sobre a morte de um indivíduo jovem. A calota craniana foi perfurada deixando dois pequenos orifícios redondos. Esses buracos combinam perfeitamente com os dentes caninos da mandíbula de uma espécie antiga de leopardo.

Parece que um leopardo pegou o adolescente e arrastou sua presa em uma árvore para comer, assim como os leopardos modernos fazem hoje. As sobras desta refeição caíram da árvore e caíram em uma cavidade no chão abaixo. Essa cavidade fazia parte de um sistema de cavernas que aprisionava os detritos das refeições de muitos predadores, cujos ossos foram posteriormente preservados 

Turkana humano - doença da gengiva

O menino Turkana ( Homo ergaster ) viveu na África há cerca de 1,5 milhão de anos. Embora ele tenha morrido jovem, seus ossos mostram que ele não morreu de um ataque de um predador porque seu esqueleto quase completo não mostra danos de predadores ou catadores. Em vez disso, sua mandíbula mostra que ele tinha uma gengiva doente onde um molar decíduo – um de seus dentes de leite – havia caído. Uma infecção parece ter se instalado e ele provavelmente morreu de septicemia (envenenamento do sangue).

Outro indivíduo que viveu cerca de 400.000 anos atrás provavelmente morreu como resultado de uma grave cárie dentária e doença gengival. O crânio deste humano antigo ( Homo heidelbergensis ), conhecido como Kabwe ou Broken Hill, tinha muitas cavidades dentárias grandes e abcessos que afetavam o osso da mandíbula em que os dentes estavam inseridos. Esse indivíduo era incomum porque os humanos antigos raramente apresentavam cáries dentárias tão significativas, provavelmente porque as dietas humanas eram geralmente pobres em açúcar até o início da agricultura, cerca de 10.000 anos atrás.

Envenenado!

O esqueleto parcial da mulher conhecida apenas como KNM-ER 1808 ( Homo ergaster ) foi encontrado em 1973. Ela morreu cerca de 1,7 milhão de anos atrás de uma condição dolorosa que pode ter sido causada por envenenamento por vitamina A. Esta causa de morte é sugerida pela camada de osso anormal que cobria os ossos de seus braços e pernas. Este osso anormal é semelhante ao encontrado em humanos modernos com envenenamento por vitamina A.

O excesso de vitamina A na dieta é tóxico para nossos corpos e faz com que os tecidos ao redor do osso se rompam, sangrem e formem grandes coágulos. O tecido ósseo anormal como o observado no KNM-ER 1808 começa a crescer. Para ter sido envenenado por vitamina A, a dieta de KNM-ER 1808 deve ter incluído grandes quantidades de alimentos ricos nessa vitamina. Os alimentos que contêm níveis concentrados de vitamina A incluem ninhadas de abelhas (ovos, pupas e larvas) e os fígados de animais carnívoros. A análise dos dentes de KNM-ER 1808 mostra que ela comia carne, então é possível que seu envenenamento tenha resultado de comer muitos fígados retirados de animais carnívoros.como fósseis.

Taung Child - Apanhado por uma águia

A criança Taung ( Australopithecus africanus ) tinha apenas três anos de idade quando foi capturada por uma águia há 2,3 milhões de anos. Sabemos que uma águia ou outra ave de rapina levou essa criança porque as marcas de punção e as fraturas de depressão no crânio são semelhantes às que ocorrem nas presas das águias hoje. A análise microscópica suporta isso mostrando arranhões no crânio produzidos por garras com garras.