OLHAR PALEONTOLÓGICO Hoje olhamos para o legado de Gregor Mendel, que lançou as bases para a genética moderna e nasceu hoje há 200 anos. Além disso, aprendemos que o ouvido interno pode ajudar a identificar o momento em que os mamíferos evoluíram para ter sangue quente e explorar um relatório condenatório sobre o estado do meio ambiente da Austrália.

Os ancestrais dos mamíferos modernos desenvolveram a capacidade de regular a temperatura do próprio corpo, o que pode ter sido útil em climas frios. (Crédito: Luzia Soares)

Fósseis de orelha indicam quando nos aquecemos Canais do ouvido interno fossilizados sugerem que o momento em que os mamíferos evoluíram para ter sangue quente – cujo momento é altamente contestado – ocorreu por volta de 230 milhões a 200 milhões de anos atrás. Uma equipe de pesquisadores levantou a hipótese de que corpos mais quentes e ativos teriam menos fluido viscoso em seu sistema vestibular , o que mantém o equilíbrio e a orientação espacial – e a forma do ouvido interno se adaptaria por sua vez.  Depois de calibrar sua compreensão com base em 50 espécies de vertebrados vivos, eles analisaram os canais auditivos internos de 56 espécies extintas de sinapsídeos – os ancestrais répteis dos mamíferos – e descobriram que a forma dos canais havia mudado abruptamente no final do período Triássico. Natureza | 4 minutos de leitura Referência: Nature papel

Ambiente da Austrália em declínio 'chocante' Um relatório de 2.000 páginas conclui que o estado do meio ambiente da Austrália é “pobre e em deterioração”, devido a pressões coincidentes de mudanças climáticas, perda de habitat, espécies invasoras, mineração e poluição. A Austrália agora tem mais espécies de plantas não nativas do que espécies nativas, e mais espécies de mamíferos foram extintas na Austrália do que em qualquer outro continente. Dezenove de seus ecossistemas estão à beira do colapso .  O relatório, que é publicado a cada cinco anos, também constata que o marco regulatório para a gestão do meio ambiente é inadequado e os gastos federais com biodiversidade caíram. Pistas de esperança vêm de áreas nas quais os investimentos e o trabalho árduo de muitos australianos fizeram a diferença, dizem os principais autores do relatório . Eles enfatizam os benefícios obtidos com o conhecimento, a gestão e as perspectivas indígenas sobre a interconectividade do meio ambiente e o bem-estar das pessoas.