21 DE JUNHO DE 2021
Ossos antigos fornecem pistas sobre o passado e o futuro da Ilha Kangaroo
Um estudo liderado pela Curtin University sobre ossos antigos na ilha Kangaroo, na Austrália do Sul, forneceu novas informações sobre a fauna passada da ilha e uma visão de como as espécies podem viver lá no futuro.
Publicado na Quaternary Science Reviews , os pesquisadores analisaram cerca de 2.000 fragmentos ósseos com o objetivo de, eventualmente, estabelecer um quadro mais completo da biodiversidade passada na ilha.
O pesquisador principal, Dr. Frederik Seersholm, da Escola de Ciências Moleculares e da Vida de Curtin, disse que estudos de DNA em uma escala tão grande nunca foram feitos na ilha antes.
"Identificamos 33 espécies, 10 das quais estão extintas na ilha hoje. Também encontramos vestígios de DNA dos cangurus cinzentos orientais e ocidentais - o que é interessante, já que se pensava anteriormente que apenas os ocidentais costumavam vagar pela ilha " Dr. Seersholm disse.
"Nossa pesquisa também descobriu uma população extinta de quoll de cauda manchada, diferente das populações modernas do continente e da Tasmânia, indicando que já viveu na Ilha Kangaroo e talvez em outras partes do sul da Austrália também.
"Embora a Ilha Kangaroo seja um renomado hotspot de biodiversidade e refúgio natural para várias espécies ameaçadas e endêmicas, ela vem perdendo continuamente a riqueza de espécies desde a chegada dos europeus à ilha, há 200 anos.
“A partir das escavações desses antigos ossos fósseis, agora sabemos mais sobre as espécies que costumavam vagar pela ilha antes dessa dizimação causada pelo homem”.
Dr. Seersholm disse que esta pesquisa foi particularmente importante após os grandes incêndios florestais de 2019/2020, que tiveram um impacto devastador no ecossistema intocado da Ilha Kangaroo.
"Esperamos que nosso trabalho na identificação precisa de espécies possa ajudar nos esforços de conservação e restauração e ajudar a restaurar a biodiversidade na Ilha Kangaroo", disse o Dr. Seersholm.
"Embora sejam necessárias mais pesquisas nesta área, nosso estudo confirmou que a Ilha Kangaroo pode ser um refúgio potencial para a reintrodução de algumas espécies.
"Se uma população quoll for introduzida na ilha, é essencial obter uma imagem detalhada da população quoll extinta. A pesquisa também adicionou o canguru cinza oriental à lista de potenciais candidatos à reintrodução .
“Mais dados de cavernas semelhantes são necessários para gerar uma imagem completa da diversidade genética antes da chegada dos europeus e mais amostras do quoll de cauda manchada do sul da Austrália continental ajudarão a esclarecer se eles eram exclusivos da ilha”.
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