Osso de 17 mil anos encontrado em caverna no País Basco pertenceu a cão

Úmero quase intacto de canídeo do Paleolítico foi estudado por pesquisadores que descobriram que o animal era um dos cães domésticos mais antigos da Europa

Por Redação Galileu

29/11/2022 11h14  Atualizado há 6 dias

Um osso úmero de um canídeo de 17 mil anos visto de vários ângulos MontserratHervella et.al

Pesquisadores estudaram um osso encontrado durante escavações de 1985, conseguindo finalmente identificá-lo como pertencente a um cão de 17 mil anos. A descoberta foi registrada em 16 de novembro na revista Journal of Archaeological Science: Reports.

O antigo cachorro do período Paleolítico pertencia à família dos canídeos, composta por carnívoros como cães, lobos, raposas e coiotes. O especialista Jesus Altuna encontrou o resto de um úmero quase completo do animal na caverna Erralla, no País Basco. Na época, foi difícil identificar de qual espécie se tratava.

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Porém, recentemente os pesquisadores do grupo de Biologia Evolutiva Humana da Universidade do País Basco, liderados pela professora Conchi de la Rúa, aprofundaram os estudos com uma análise morfológica, radiométrica e genética.

Com isso, a equipe identificou o canídeo como sendo da espécie Canis lupus familiaris, ou seja, o animal era um antigo cão doméstico. Uma datação do úmero por carbono-14 usando espectrometria de massa com um acelerador de partículas revelou a idade do cachorro, que viveu no período magdaleniano do Paleolítico Superior.

Isso significa que o bicho foi um dos cães domésticos mais antigos que existiram até agora na Europa. O cachorro compartilha a linhagem mitocondrial com os poucos cães magdalenianos analisados ​​até agora no mundo.

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A origem da linhagem está ligada a um intervalo de tempo de clima frio coincidente com o Último Máximo Glacial, um período ocorrido na Europa há cerca de 22 mil anos.

Segundo explica de la Rúa em comunicado, os resultados sugerem que a domesticação dos lobos pode ter ocorrido antes do que foi proposto até agora, pelo menos na Europa Ocidental. Por lá, a interação de caçadores-coletores do Paleolítico com espécies selvagens pode ter sido “impulsionada em áreas de refúgio glacial durante este período de crise climática”.