Legado para ornitologia brasileira

Obra de docente da Unesp é publicada na Alemanha

Assessoria de Comunicação e Imprensa

 

15/02/2018

Dr. Edwin O. Willis,  o Prof. Willis, como era conhecido no Câmpus da Unesp de Rio Claro, foi ornitólogo e professor no Departamento de Zoologia. Era um ávido estudante de aves desde sua infância, e direcionou sua carreira profissional para o estudo das aves, mesmo que sua família almejava outros horizontes para ele.

Assim, percorria a fazenda de seu pai, observando as aves, procurando seus ninhos, e tentando conhecer as colorações de sua plumagem para aprender a reconhecê-las na natureza pelo seu nome popular e científico. Aos 14 anos já estava publicando seus achados, mas conheceu as matas tropicais do México, nos anos 50. 

Encantou-se com a mata luxuriante e a beleza das aves que nela se escondia. Especializou-se em aves seguidoras de formigas de correição, e fez do assunto sua tese de doutorado, em Berkeley, na Universidade de Califórnia, EUA. Depois disso, expandiu as áreas para o sul da América Central, almejando determinar quais as espécies de aves estavam seguindo as formigas de correição.

Em 1967, foi convidado para orientar uma aluna que iniciava os estudos sobre esse mesmo tópico: aves seguidoras de correição em Belém, no Pará.  Com essa visita para ajudar a aluna, conheceu aquela que se tornaria sua esposa em 1970. Essa convivência e contínuo trabalho nas matas tropicais, os tornaram mais conhecidos por serem os únicos pesquisadores a estudar a fundo as aves seguidoras de correição. Prof. Willis esteve também, na África, para estudar o mesmo tópico em vários países.

Em 2005, depois de 28 anos de trabalhos como professor de zoologia na Unesp, Câmpus de Rio Claro, foi aposentado compulsoriamente, sendo na ocasião figura conhecida por suas caminhadas à procura de aves, tanto no campus, como no Lago Azul, na Fazenda São José ou no Horto Florestal de Rio Claro ou Itirapina.

Tendo sua saúde comprometida pela artrite que o incomodava desde cedo em sua vida, caminhava com dificuldade, mas era persistente e aplicado em seus estudos. Nos anos 2010, depois de 2 quedas em 2 anos consecutivos. Ficou impossibilitado de andar, mas continuou suas observações de sua cadeira e auxiliado por sua esposa, Yoshika.

Com as complicações decorrentes desta condição, veio a falecer em abril de 2015. Na ocasião, era mundialmente famoso, juntamente com sua esposa, pelos seus estudos ímpares pela dificuldade e o desafio que era estudar as aves seguidoras de correição. Até hoje, não se encontrou alguém a aceitar tal desafio, tal a dificuldade e a dedicação que é necessária para tal estudo.

Seus relatos, suas monografias acerca da história natural das aves de matas tropicais são ímpares. Mais importante se tornam quando vemos a todo dia, a mata sendo devastada por donos de serraria, de propriedades enormes com matas luxuriantes devastadas por cobiça ao dinheiro, posição ou status.  Hoje em dia, poucos no Estado de São Paulo conhecem as formigas de correição, porque elas desapareceram das matas aqui; o estado tendo menos de 3 % de sua área coberta por vegetação natural.

Prof. Willis, como resultado de seus estudos, publicou e batalhou para a preservação das matas do Brasil, tendo uma certa ocasião, ido até Brasília, solicitar ao então Secretário do Meio Ambiente, Dr. Paulo Nogueira Neto, a preservação de um trecho de mata na região de Santo Amaro, na Bahia para proteção de várias espécies de aves, em especial dois thamnofilídeos, o papa-taóca-da-bahia, Pyriglena atra e o gravatazeiro, Rhopornis ardesiacus.

Presentemente, Yoshika Oniki-Willis , sua esposa e companheira de pesquisa por quase 45 anos, em sua homenagem, esta tentando terminar e tornar público os manuscritos e os rascunhos deixados  por ele. Desde 2015 ela publicou 7 de seus trabalhos (um deles de co-autoria com ela) e um livro na Alemanha com uma coleção de 6 trabalhos dele, mais duas traduções para o inglês (ambos de co-autoria com ela).

O livro publicado na Alemanha  em 2017, está em inglês, é denominado “Collection of Papers by Edwin O. Willis and Yoshika Oniki-Willis” e consta dos seguintes trabalhos:

- On the shady origins of bipedalism and endothermy in birds.

- Birds last: Avoiding zoological zigzags.

- Statistics, gringos and woodpecker toes.

- Birds at two human used parks on the Itirapina Chapada, São Paulo State, Brazil.

- A second look at the birds of the Fazenda São José Forest, 1982-2005.

- Could natural corridors slow down “bandit transit?”.

- Dust-bathing in sparrows: still a mystery (YO-Willis – EOWillis)

- Bird bathing in a natural tree cavity (YO-Willis - EOWillis)

Acesse: https://www.lap-publishing.com/catalog/details/store/tr/book/978-620-2-01355-0/collection-of-papers-by-edwin-o-willis-and-yoshika-oniki-willis?locale=gb