Descoberta surpreendente de lagarto semelhante a uma cobra, que se temia estar extinto, deixa cientistas maravilhados.

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Por Patrick Pester publicado 10 de novembro de 2023

Pesquisadores encontraram três espécies de lagartos na Austrália que temiam estarem extintas, incluindo o lagarto-listrado-das-pradarias-de-Lyon.

O lagarto-listrado-das-pradarias-de-Lyon redescoberto. (Crédito da imagem: Conrad Hoskin)

Pesquisadores na Austrália redescobriram um lagarto esquivo com pernas minúsculas que eles acreditavam estar extinto após ter passado despercebido por mais de 40 anos.

Uma equipe do Museu de Queensland e da Universidade James Cook avistou lagartos-listrados-de-Lyon ( Austroablepharus barrylyoni ) — que não eram vistos desde 1981 — em vários locais perto de Mount Surprise, no nordeste da Austrália, de acordo com um comunicado .

Os pesquisadores também observaram outras duas espécies de lagartos ameaçados: o lagarto-de-orelha-vermelha-de-Mount-Surprise ( Lerista storri ) e o lagarto-de-orelha-vermelha-sem-membros ( Lerista ameles ). Todas as três espécies pertencem à família dos escincos, conhecidos por suas características serpentiformes e membros minúsculos, às vezes inexistentes.

 

"Foi emocionante encontrar os três lagartos, mas encontrar o lagarto-listrado-de-pradaria-de-Lyon foi uma descoberta incrível", disse o líder da expedição, Andrew Amey , gerente da coleção de anfíbios e répteis, herpetologia do Museu de Queensland, em comunicado.

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Os lagartos-listrados-de-Lyon são muito pequenos, medindo apenas 5 centímetros de comprimento, da ponta do focinho à base da cauda laranja brilhante, de acordo com um relatório do governo australiano. Pouco se sabe sobre essa espécie extremamente esquiva, mas provavelmente caçam insetos na grama alta e buscam abrigo do sol e de predadores em fendas no solo.

Os cágados-de-mount-surprise têm pequenos tocos no lugar das patas traseiras, enquanto os cágados-de-listras-finas sem membros não têm patas. Os membros reduzidos desses animais permitem que eles "basicamente nadem pelo solo", disse Amey. 

 

As três espécies de lagartos têm distribuição geográfica muito restrita na área do Monte Surprise, o que as torna particularmente vulneráveis ​​a perturbações como incêndios florestais, secas e doenças. Tendo constatado que esses animais ainda existem, os pesquisadores querem aprender mais sobre as populações de lagartos para ajudar a protegê-las, segundo o comunicado.

"Precisamos saber se essas espécies de lagartos têm populações saudáveis ​​ou se estão diminuindo", disse Amey. "Não podemos tomar medidas eficazes para protegê-los se não soubermos onde vivem e quais ameaças os afetam", acrescentou.