7 Eventos de nível de extinção que poderiam acabar com a vida como a conhece
:max_bytes(150000):strip_icc()/GettyImages-724233197-5a834dfc8023b90037be80d3.jpg)
Se você assistiu aos filmes "2012" ou "Armageddon" ou leu "On the
Beach", você sabe sobre algumas das ameaças que podem acabar com a vida
como a conhecemos. O Sol poderia fazer algo desagradável. Um meteoro poderia atacar. Nós poderíamos nos livrar da existência. Estes são apenas alguns eventos de nível de extinção bem conhecidos. Existem tantas outras maneiras de morrer!
Mas primeiro, o que exatamente é um evento de extinção? Um evento de nível de extinção ou ELE é uma catástrofe que resulta na extinção da maioria das espécies do planeta. Não é a extinção normal das espécies que ocorre todos os dias. Não é necessariamente a esterilização de todos os organismos vivos. Podemos identificar os principais eventos de extinção examinando a deposição e a composição química das rochas, o registro fóssil e a evidência de eventos importantes em luas e outros planetas.
Existem dezenas de fenômenos capazes de causar extinções generalizadas, mas eles podem ser agrupados em algumas categorias:
01
de 09
O Sol Nos Matará
:max_bytes(150000):strip_icc()/GettyImages-151330854-5a8448d23de4230037b8c98e.jpg)
A vida como a conhecemos não existiria sem o Sol, mas sejamos honestos. O Sol tem isso para o planeta Terra. Mesmo que nenhuma das outras catástrofes desta lista aconteça, o Sol nos acabará. Estrelas como o Sol queimam mais brilhantes com o tempo, ao fundirem o hidrogênio em hélio. Em outros bilhões de anos, será cerca de 10% mais brilhante. Embora isso possa não parecer significativo, fará com que mais água evapore. A água é um gás de efeito estufa , por isso retém o calor da atmosfera , levando a uma maior evaporação. A luz do sol vai quebrar a água em hidrogênio e oxigênio, para que possa sangrar no espaço . Se alguma vida sobreviver, ela encontrará um destino impetuoso quando o Sol entrar em sua fase gigante vermelha , expandindo-se até a órbita de Marte. Não é provável que alguma vida sobreviva dentro do Sol.
Mas, o Sol pode nos matar qualquer dia antigo que queira através de uma ejeção de massa coronal (CME). Como você pode adivinhar pelo nome, é quando nossa estrela favorita expele partículas carregadas para fora de sua coroa. Como um EMC pode enviar qualquer direção, geralmente não atira diretamente para a Terra. Às vezes, apenas uma pequena fração de partículas nos alcança, concedendo-nos uma aurora ou uma tempestade solar. No entanto, é possível que um CME prepare o planeta.
O Sol tem amigos (e eles também odeiam a Terra). Uma explosão de supernovas
, novas ou raios gama próxima (dentro de 6000 anos-luz) poderia
irradiar organismos e destruir a camada de ozônio, deixando a vida à
mercê da radiação ultravioleta do Sol. Os cientistas acham que uma explosão gama ou supernova pode ter levado à extinção do fim do Ordoviciano.
02
de 09
Reversões geomagnéticas podem nos matar
:max_bytes(150000):strip_icc()/GettyImages-693943194-5a84493fd8fdd500375c2f46.jpg)
A Terra é um imã gigante que tem uma relação de amor e ódio com a vida. O campo magnético nos protege do pior que o Sol nos lança. De vez em quando, as posições dos pólos magnéticos norte e sul mudam . Quantas vezes as reversões ocorrem e quanto tempo leva para o campo magnético se estabelecer é altamente variável. Os cientistas não estão completamente certos do que acontecerá quando os pólos se virarem. Talvez nada. Ou talvez o campo magnético enfraquecido exponha a Terra ao vento solar , deixando o Sol roubar muito do nosso oxigênio. Você sabe, aquele gás que os humanos respiram. Os cientistas dizem que as inversões de campo magnético nem sempre são eventos de nível de extinção. Só às vezes.
03
de 09
O grande meteoro ruim
:max_bytes(150000):strip_icc()/GettyImages-532101243-5a844ef13418c6003624983e.jpg)
Você pode se surpreender ao saber que o impacto de um asteróide ou
meteoro só foi conectado com certeza a uma extinção em massa, o evento
de extinção Cretáceo-Paleogeno. Outros impactos têm contribuído para a extinção, mas não a causa primária.
A boa notícia é que a NASA afirma que cerca de 95% dos cometas e asteroides com mais de 1 km de diâmetro foram identificados.
A outra boa notícia é que os cientistas estimam que um objeto precisa
ter cerca de 100 quilômetros (60 milhas) de diâmetro para acabar com
toda a vida.
A má notícia é que existem outros 5% por aí e não há muito que possamos
fazer sobre uma ameaça significativa com a nossa tecnologia atual (não,
Bruce Willis não pode detonar uma bomba nuclear e nos salvar).
Obviamente, as coisas vivas no marco zero para um ataque de meteoros vão morrer. Muitos mais morrerão da onda de choque, terremotos, tsunamis e tempestades de fogo.
Aqueles que sobrevivem ao impacto inicial teriam dificuldade em
encontrar comida, pois os detritos lançados na atmosfera mudariam o
clima, levando a extinções em massa. Você provavelmente está melhor no ground zero para este.
04
de 09
O mar
:max_bytes(150000):strip_icc()/GettyImages-128139136-5a8467ef3418c6003645ddc5.jpg)
Um dia na praia pode parecer idílico, até você perceber que a parte
azul do mármore que chamamos de Terra é mais mortal do que todos os
tubarões em suas profundezas. O oceano tem várias maneiras de causar ELEs.
Os clatratos de metano (moléculas feitas de água e metano) às vezes se
desprendem das plataformas continentais, produzindo uma erupção de
metano chamada arma de clatrato. A "arma" dispara quantidades imensas de metano do gás do efeito estufa na atmosfera. Tais eventos estão ligados à extinção final-Permiano e ao Máximo Termal Paleoceno-Eoceno.
Prolongada elevação ou queda do nível do mar também leva à extinção. A queda dos níveis do mar é mais insidiosa, pois expor a plataforma continental mata inúmeras espécies marinhas. Isso, por sua vez, perturba o ecossistema terrestre, levando a um ELE.
Desequilíbrios químicos no mar também causam eventos de extinção. Quando as camadas média ou superior do oceano se tornam anóxicas, ocorre uma reação em cadeia da morte . As extinções Ordoviciano-Siluriana, tardia do Devoniano, Permiano-Triássico e Triássico-Jurássico incluíram eventos anóxicos.
Às vezes, os níveis de oligoelementos essenciais (por exemplo, selênio ) caem, levando a extinções em massa.
Às vezes, as bactérias redutoras de sulfato nas fontes térmicas ficam
fora de controle, liberando um excesso de sulfeto de hidrogênio que
enfraquece a camada de ozônio, expondo a vida à radiação ultravioleta
letal. O oceano também passa por uma reviravolta periódica, na qual as águas superficiais de alta salinidade afundam nas profundezas. A água profunda anóxica aumenta, matando organismos superficiais. As extinções do final do Devoniano e do Permiano-Triássico estão associadas à reviravolta oceânica.
A praia não parece tão bonita agora, não é?
05
de 09
E o "Vencedor" é ... Vulcões
:max_bytes(150000):strip_icc()/GettyImages-675488626-5a84688e312834003700b60f.jpg)
Embora a queda do nível do mar tenha sido associada a 12 eventos de
extinção, apenas sete envolveram uma perda significativa de espécies. Por outro lado, os vulcões levaram a 11 ELEs, todos eles significativos. As extinções Fim-Permiano, Fim-Triássico e Cretáceo Final estão associadas a erupções vulcânicas chamadas eventos de basalto de inundação. Os vulcões matam liberando poeira, óxidos de enxofre e dióxido de carbono
que colapsam as cadeias alimentares inibindo a fotossíntese,
envenenando a terra e o mar com chuva ácida e produzindo o aquecimento
global.
Da próxima vez que você passar as férias em Yellowstone, pare um pouco
para refletir sobre as implicações quando o vulcão entrar em erupção. Pelo menos os vulcões no Havaí não são assassinos do planeta.
06
de 09
Aquecimento Global e Resfriamento
:max_bytes(150000):strip_icc()/GettyImages-143745638-5a8468fdd8fdd500378595ad.jpg)
No final, a causa final das extinções em massa é o aquecimento global
ou o resfriamento global, geralmente causado por um dos outros eventos.
Acredita-se que o resfriamento global e a glaciação tenham contribuído
para as extinções do fim do Ordoviciano, do Permiano-Triássico e do
Devoniano tardio.
Enquanto a queda de temperatura matou algumas espécies, o nível do mar
caiu quando a água se transformou em gelo teve um efeito muito maior.
O aquecimento global é um assassino muito mais eficiente. Mas o aquecimento extremo de uma tempestade solar ou gigante vermelha não é necessário.
O aquecimento sustentado está associado ao Máximo Termal do
Paleoceno-Eoceno, à extinção Triássico-Jurássica e à extinção
Permiano-Triássica.
Principalmente, o problema parece ser o modo como as temperaturas mais
altas liberam água, adicionando o efeito estufa à equação e causando
eventos anóxicos no oceano.
Na Terra, esses eventos sempre se equilibraram com o tempo, mas alguns
cientistas acreditam que há potencial para a Terra seguir o caminho de
Vênus. Em tal cenário, o aquecimento global esterilizaria todo o planeta.
07
de 09
Nosso próprio pior inimigo
:max_bytes(150000):strip_icc()/GettyImages-614739604-5a8449b9ae9ab8003764cb63.jpg)
A humanidade tem muitas opções à sua disposição, se decidirmos que está
demorando muito para que o meteoro atinja ou o vulcão entre em erupção.
Somos capazes de causar um ELE através de uma guerra nuclear global,
mudanças climáticas causadas por nossas atividades, ou matando outras
espécies o suficiente para causar um colapso do ecossistema.
A coisa insidiosa sobre os eventos de extinção é que eles tendem a ser
graduais, freqüentemente levando a um efeito dominó no qual um evento
enfatiza uma ou mais espécies, levando a outro evento que destrói muitos
mais. Assim, qualquer cascata de morte normalmente envolve múltiplos assassinos nesta lista.
08
de 09
Pontos chave
- Eventos de nível de extinção ou ELEs são calamidades que resultam na aniquilação da maioria das espécies do planeta.
- Os cientistas podem prever alguns ELEs, mas a maioria não é previsível nem evitável.
- Mesmo que alguns organismos sobrevivam a todos os outros eventos de extinção, eventualmente o Sol irá erradicar a vida na Terra.
Nenhum comentário:
Postar um comentário
Observação: somente um membro deste blog pode postar um comentário.