Estudo genético sugere novo modelo para a evolução humana
Evrim Yazgin
Jornalista científico do Cosmos
Um estudo genômico moderno apresenta um modelo alternativo à imagem da “árvore da vida” sobre como os humanos modernos evoluíram.
Embora seja amplamente aceite que os humanos modernos, Homo sapiens , divergiram de outras espécies humanas em África antes de se espalharem pelo mundo, quando e como a divisão entre os humanos modernos e outros hominoides, como os Neandertais, continua a ser uma área de incerteza.
Leia mais: Antigos genes humanos mostram que nos adaptamos a climas frios há mais de 30.000 anos
A teoria clássica sustenta que entre 100.000 e 300.000 anos atrás, uma população ancestral de humanos divergiu de outras do gênero Homo , levando à linhagem humana moderna.
Outra teoria sugere que esta população ancestral central não evoluiu isoladamente, mas foi o resultado da mistura entre humanos modernos e hominídeos semelhantes ao Neandertal, há centenas de milhares de anos.
Décadas de estudos sobre a variação genômica humana apontam para que o modelo clássico “semelhante a uma árvore” da recente divergência populacional seja preciso. Mas a evidência fóssil sugere o contrário.
“Em épocas diferentes, as pessoas que abraçaram o modelo clássico de uma origem única para o Homo sapiens sugeriram que os humanos surgiram pela primeira vez na África Oriental ou Austral”, diz Brenna Henn, geneticista populacional do Departamento de Antropologia do Centro do Genoma da Universidade. da Califórnia, Davis. “Mas tem sido difícil conciliar estas teorias com os limitados registos fósseis e arqueológicos da ocupação humana em locais tão distantes como Marrocos, Etiópia e África do Sul, que mostram que o Homo sapiens podia ser encontrado vivendo em todo o continente já em pelo menos 300.000 anos atrás.”
A equipe de Henn adotou uma abordagem diferente. Em vez de olharem para fósseis, examinaram dados genéticos modernos.
Os investigadores utilizaram material genômico contemporâneo de 290 indivíduos de quatro grupos africanos geograficamente e geneticamente diversos para produzir o primeiro teste sistemático dos modelos concorrentes da evolução humana moderna.
Rastreando as semelhanças e diferenças codificadas nos genomas dos grupos ao longo dos últimos milhões de anos, os cientistas conseguiram obter informações sobre as interligações genéticas em todo o continente.
Os grupos eram os Nama (Khoe-San da África do Sul); os Mende (de Serra Leoa); os Gumuz (descendentes recentes de um grupo de caçadores-coletores da Etiópia); e os Amhara e Oromo (agricultores da África Oriental).
Algum material genético da Eurásia também foi incluído para negar os vestígios de incursões coloniais e misturas em África.
Leia mais: Antigo pingente com DNA humano de 20.000 anos encontrado na Caverna Denisova
A equipe então usou um algoritmo para testar centenas de cenários possíveis. “Aqueles com fluxo gênico entre populações em várias partes do continente ao longo de centenas de milhares de anos forneceram uma explicação muito melhor da variação genética que vemos hoje”, explica Simon Gravel, professor associado da Universidade McGill do Canadá, e co-autor sênior do artigo.
Para explicar as suas descobertas, os investigadores apresentaram um modelo de “caule fracamente estruturado” que tem fluxo genético entre populações ancestrais de Homo ao longo de centenas de milhares de anos.
A pesquisa é publicada na Nature .
Nenhum comentário:
Postar um comentário
Observação: somente um membro deste blog pode postar um comentário.