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Nova análise revisa a presença mais antiga do Homo sapiens no Leste Asiático

Vista frontal dos elementos cranianos e pós-cranianos de Liujiang. Crédito: J. Ge et al., Nature Communications.

2 de maio de 2024

Evrim Yazgin

Jornalista científico do Cosmos

Alguns dos restos mais antigos do Homo sapiens na China são cerca de 10 vezes mais jovens do que se pensava anteriormente.

Restos de esqueletos de um ser humano moderno descobertos em 1958 foram encontrados no distrito de Liujiang, no sul da China. Anteriormente, pensava-se que os restos mortais tinham até 227.000 anos. Pensa-se que os humanos modernos começaram a sua jornada para fora de África há cerca de 300 mil anos.

Localização da caverna Tongtianyan (Liujiang) na província de Guangxi, sul da China, juntamente com a localização de outros fósseis importantes do Homo sapiens na China. Crédito: J. Ge et al., Nature Communications.

Agora, uma nova análise dos ossos publicada na Nature Communications revisou a idade estimada dos restos mortais chineses para entre 33 mil e 23 mil anos atrás.

“Estas estimativas de idade revistas alinham-se com datas de outros fósseis humanos no norte da China, sugerindo uma presença geograficamente difundida de H. sapiens em toda a Ásia Oriental após 40 mil anos atrás”, diz o co-autor Michael Petraglia, professor da Universidade Griffith, na Austrália.

A reavaliação da equipe é baseada em radiocarbono e outras técnicas: luminescência opticamente estimulada, que mede quanto tempo se passou desde que os sedimentos foram expostos à luz solar, e datação da série U, que é outra técnica radiométrica que usa isótopos de urânio em vez de carbono.

“Esta descoberta tem implicações significativas para a compreensão das dispersões e adaptações humanas na região”, afirma o autor principal Junyi Ge, da Academia Chinesa de Ciências. “Desafia interpretações anteriores e fornece informações sobre a história da ocupação da China.”

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os dentes fósseis encontrados na caverna Fuyan, no sul da China, Sugere-se que tenham entre 80.000 e 120.000 anos. Outras descobertas apoiam a ideia de que o Homo sapiens está na China há pelo menos 40 mil anos.

Acredita-se que os humanos modernos chegaram à Austrália há cerca de 65 mil anos .

Além do Homo sapiens , no entanto, outros humanos antigos chegaram ao Leste Asiático muito antes.

Restos encontrados perto de Pequim pertencentes a um indivíduo Homo erectus conhecido como “Homem de Pequim” têm entre 230 mil e 780 mil anos de idade. Outras descobertas de hominídeos na China têm quase 2 milhões de anos.