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quinta-feira, 21 de agosto de 2025

Estes fósseis do "Príncipe Dragão" passaram décadas em gavetas de museu. Agora, eles podem reescrever a árvore genealógica do T. Rex

Dois esqueletos parciais guardados num museu da Mongólia foram reexaminados por investigadores e descobriu-se que representam uma espécie até então desconhecida

Sara Hashemi - Correspondente Diário

13 de junho de 2025

um homem medindo uma cabeça fóssil de dinossauro com uma pesquisadora em pé atrás — Darla Zelenitsky (à direita) e Jared Voris (à esquerda) fizeram parte da equipe que identificou e nomeou *Khankhuuluu* com base em fósseis encontrados na Mongólia durante a década de 1970. Riley Brandt / Universidade de Calgary

Uma espécie de dinossauro recém-identificada está ajudando pesquisadores a esclarecer a evolução ainda misteriosa do temível Tiranossauro rex .

Paleontólogos reexaminaram dois esqueletos parciais que estavam em uma coleção da Academia Mongol de Ciências há décadas. Embora tivessem sido descritos anteriormente na década de 1970 como pertencentes ao Alectrosaurus , um primo antigo dos tiranossauros, os cientistas acreditavam que poderia haver mais nos fósseis.

Após examinar os ossos mais de perto, Jared Voris , paleontólogo da Universidade de Calgary, no Canadá, determinou que sua anatomia os diferenciava dos verdadeiros tiranossauros. "Percebi que era algo completamente diferente de tudo o que já tínhamos visto", disse Voris a Chris Simms, da Live Science . "E, na verdade, representava o ancestral de todos os nossos grandes tiranossauros predadores de topo que encontramos aqui em Alberta, na Mongólia e na China."

As descobertas, publicadas na revista Nature na quarta-feira, oferecem insights sobre a relação entre vários dinossauros do Cretáceo. "O que começou como a descoberta de uma nova espécie acabou nos levando a reescrever a história familiar dos tiranossauros", disse a coautora do estudo, Darla Zelenitsky , paleontóloga da Universidade de Calgary, a Ashley Strickland, na CNN .

Os cientistas batizaram a espécie recém-descoberta de Khankhuuluu mongoliensis , com base nas palavras mongóis para príncipe e dragão. A espécie viveu há cerca de 86 milhões de anos — e, com 4 metros de comprimento e apenas 1,95 metro de altura na cintura, teria se parecido com um tiranossauro muito menor.

Devido à sua idade, os fósseis ajudam a preencher uma lacuna fundamental na história dos dinossauros — um período entre 85 milhões e 100 milhões de anos atrás, quando as condições não preservavam muitos fósseis. Antes disso, os tiranossauroides eram predadores menores, mas, ao final desse período, haviam aumentado de tamanho cerca de dez vezes.

“ Khankhuuluu é essencialmente o elo perdido entre formas menores e anteriores e esses grandes predadores de topo que conhecemos e amamos, como o T. rex ”, explica Zelenitsky a Michael Greshko na Science .

Em outra parte da pesquisa, a equipe comparou fósseis de 12 espécies de tiranossauros e descobriu como e quando eles se dispersaram pela Terra. Eles descobriram três grandes eventos migratórios entre a Ásia e a América do Norte. "A árvore genealógica dos tiranossauros foi moldada pela migração, assim como muitas de nossas famílias humanas", disse Steve Brusatte , paleontólogo e biólogo evolucionista da Universidade de Edimburgo, que não participou da pesquisa, à Live Science .

Há cerca de 85 milhões de anos, o Khankhuuluu , ou uma espécie semelhante, cruzou uma ponte terrestre da Ásia para a América do Norte. Seus descendentes cresceram cada vez mais e se tornaram verdadeiros tiranossauros, os predadores dominantes na América do Norte no final do período Cretáceo.

Cerca de 12 milhões de anos depois, alguns desses tiranossauros retornaram à Ásia em uma segunda migração. Deram origem a duas linhagens distintas de tiranossauros asiáticos: um grupo de dinossauros gigantes e um grupo menor, com focinhos longos e rasos, conhecidos como "Pinóquios-rexes".

Finalmente, em um terceiro evento migratório, uma espécie do grande subgrupo dos tiranossauros viajou de volta para a América do Norte há cerca de 68 milhões de anos. Essa linhagem é provavelmente a que evoluiu para o famoso T. rex .

Embora mais amostras fósseis ajudem os pesquisadores a elucidar melhor a evolução dos tiranossauros, o estudo também destaca a importância de revisitar descobertas antigas. "Sabemos muito mais sobre os tiranossauros agora", disse Thomas Carr , professor associado de biologia no Carthage College, que não participou do estudo, à CNN. "Muitos desses espécimes históricos definitivamente valem seu peso em ouro por uma segunda olhada."

Paleontólogos identificam um parente "voraz" do Velociraptor com mãos poderosas e uma mordida forte

O dinossauro Shri apax provavelmente dependia de sua força de preensão para abater presas no que hoje é a Mongólia

Sarah Kuta - Correspondente Diário

31 de julho de 2025

Esqueleto de dinossauro — O *fóssil de S. rapax* foi inicialmente contrabandeado para fora da Mongólia, mas desde então foi devolvido ao país. Seu crânio e algumas vértebras foram perdidos, mas não antes de os cientistas realizarem tomografias computadorizadas do esqueleto. Instituto Real Belga de Ciências Naturais e Academia Mongol de Ciências

Aproximadamente 70 milhões de anos atrás, um dinossauro de quase dois metros de comprimento, com mãos fortes e uma mordida poderosa, vagava por uma paisagem de dunas de areia e lagos no que hoje é a Mongólia.

Agora, cientistas identificaram a criatura assustadora como uma nova espécie chamada Shri rapax , relataram eles em 13 de julho no periódico Historical Biology .

Os restos fossilizados de S. rapax foram roubados de um local desconhecido no Deserto de Gobi em algum momento antes de 2010. Depois que o esqueleto foi contrabandeado para fora da Mongólia, ele acabou nas mãos de uma empresa francesa de fósseis chamada Eldonia.

"Este caso destaca mais um exemplo de caça ilegal de fósseis, parte de um padrão de longa data de contrabando ilegal de fósseis do Gobi da Mongólia ao longo das décadas", disse o coautor do estudo, Tsogtbaatar Chinzorig , paleontólogo da Academia Mongol de Ciências e da Universidade Estadual da Carolina do Norte, a National Geographic . Riley Black da

Em algum momento, o crânio e as quatro primeiras vértebras cervicais da criatura desapareceram. Eventualmente, após algumas negociações com autoridades governamentais e paleontólogos, a empresa concordou em repatriar o que restava do esqueleto para a Academia Mongol de Ciências. Pesquisadores reconstruíram digitalmente o crânio e as vértebras perdidos com base em tomografias computadorizadas dos fósseis que haviam sido coletados antes de seu desaparecimento.

Quando a equipe examinou o esqueleto mais de perto, eles perceberam que o S. rapax tinha algumas características incomuns.

O S. rapax tinha aproximadamente o mesmo tamanho geral que seu parente conhecido, o Velociraptor mongoliensis . No entanto, tinha garras muito mais longas. Sua garra do meio, por exemplo, media mais de sete centímetros — quase o dobro do comprimento da mesma garra do Velociraptor .

Curiosidades: O que eram Velociraptors?

Velociraptor era um gênero de dinossauros emplumados e carnívoros que provavelmente prendiam suas presas com suas temíveis garras em forma de foice.
Os paleontólogos acreditam que as criaturas andavam com a garra em forma de foice elevada, para mantê-la afiada, e também eram equipadas com dentes serrilhados.

O carnívoro S. rapax tinha ossos de braço robustos e mãos "extremamente robustas", o que "provavelmente lhe permitia agarrar e conter presas relativamente grandes", disse Chinzorig New Scientist . a Taylor Mitchell Brown, da

"As características vorazes que vemos na mão sinalizam um predador que dependia apenas da força de preensão em vez de chutes cortantes", disse o coautor Andrea Cau , um paleontólogo independente baseado na Itália, a Earth.com . Eric Ralls do

O S. rapax também tinha um focinho relativamente curto, o que sugere que a mordida do dinossauro era poderosa — outra ferramenta útil para devorar sua próxima refeição.

Crânio de dinossauro — Cientistas criaram um molde do crânio do dinossauro com base em uma tomografia computadorizada. O crânio original, juntamente com várias vértebras, está faltando. Instituto Real Belga de Ciências Naturais e Academia Mongol de Ciências

Embora S. rapax e V. mongoliensis tenham vivido no mesmo local e na mesma época, os paleontólogos suspeitam que levassem estilos de vida muito diferentes, com base nas variações em sua fisiologia. Os autores escrevem que este é um exemplo de "particionamento de nicho", um fenômeno no qual espécies semelhantes podem coexistir porque buscam recursos diferentes ou habitam partes diferentes da paisagem.

Os pesquisadores conseguiram aprender muito com o esqueleto incompleto do S. rapax . No entanto, eles esperam que o crânio e as vértebras perdidos sejam eventualmente recuperados para que possam ser reunidos com o restante dos ossos.

O crânio, em particular, ajudaria os cientistas a obter ainda mais informações sobre o dinossauro, incluindo insights mais profundos sobre "seu possível estilo de vida e sua posição na história da evolução dos dinossauros terópodes", disse James Napoli , paleontólogo e biólogo evolucionista da Stony Brook University que não estava envolvido na pesquisa, ao New Scientist .

quinta-feira, 12 de junho de 2025

Conheça o 'Príncipe Dragão' — o parente recém-descoberto do T. rex que vagou pela Mongólia há 86 milhões de anos

O Khankhuuluu mongoliensis vagava pelo que hoje é a Mongólia há cerca de 86 milhões de anos. (Crédito da imagem: Julius Csotonyi)

Cientistas identificaram uma espécie de dinossauro nunca antes vista, chamada príncipe dragão — um predador pré-histórico que colocou os tiranossauros no caminho para dominar a Terra. Este parente recém-descoberto do Tiranossauro rex veio à tona depois que pesquisadores reexaminaram fósseis encontrados na Mongólia.

Sua existência esclarece a história dos dinossauros tiranossauros e como eles evoluíram e se espalharam.

Os cientistas batizaram o dinossauro de Príncipe Dragão da Mongólia ( Khankhuuluu mongoliensis ), com o nome do gênero baseado na latinização das palavras mongóis para príncipe e dragão. Suas descobertas foram publicadas na quarta-feira (11 de junho) na revista Nature .

"Eles [os tiranossauros] eram os príncipes antes de assumirem o manto da realeza", disse o coautor do estudo Jared Voris , pesquisador da Universidade de Calgary, no Canadá, à Live Science.

Os tiranossauroides eram predadores gigantes que andavam sobre duas pernas, tinham cabeças enormes com dentes afiados e braços minúsculos. Fazem parte da família dos tiranossauroides e acreditava-se que evoluíram de espécies menores — mas até agora havia pouca evidência fóssil para sustentar essa ideia.

Então, Voris partiu para a Mongólia para examinar esqueletos parciais de tiranossauros que haviam sido escavados décadas atrás, mas ainda não totalmente examinados.

Relacionado: Dinossauros ainda poderiam vagar pela Terra se não fosse pelo asteroide, sugere estudo

"Muitos de nós na comunidade de paleontologia sabíamos que esses fósseis mongóis estavam escondidos em gavetas de museus, esperando para serem estudados adequadamente e capazes de contar sua própria parte importante da história do tiranossauro", disse Steve Brusatte , paleontólogo e biólogo evolucionista da Universidade de Edimburgo, Reino Unido, que não estava envolvido na pesquisa, à Live Science.

Os espécimes que realmente chamaram a atenção de Voris foram encontrados na Mongólia em 1972 e 1973 e descritos em um artigo científico em 1977, quando os indivíduos foram identificados como do já conhecido gênero Alectrosaurus .

Mas, depois de ser reexaminado, "percebi que era algo completamente diferente de tudo o que já tínhamos visto", disse Voris. "E, na verdade, representava o ancestral de todos os nossos grandes tiranossauros predadores de topo que encontramos aqui em Alberta, na Mongólia e na China ." Ilustração de Khankhuuluu mongoliensis mostrando o esqueleto do dinossauro

O K. mongoliensis era muito menor que o T. rex , atingindo cerca de 4 metros de comprimento. (Crédito da imagem: Jared Voris)

O príncipe dragão viveu há 86 milhões de anos e se parecia muito com um tiranossauro, mas tinha apenas cerca de 4 metros de comprimento e pesava 750 quilos. Muitos tiranossauros posteriores eram muito maiores, com o T. rex atingindo 12,5 metros de comprimento e pesando até cerca de 10.400 quilos. O príncipe dragão também tinha uma cabeça menor e braços mais longos em comparação com os tiranossauros posteriores.

"É uma nova descoberta interessante que nos dá uma noção melhor de como é essa fase intermediária da história dos tiranossauros", disse Thomas Holtz , paleontólogo de vertebrados da Universidade de Maryland, que não fazia parte da equipe, ao Live Science.

Voris acredita que os espécimes sejam indivíduos adultos de pequeno porte, e não dinossauros jovens. Ele identificou uma série de características que indicam maturidade, incluindo vértebras fundidas, chifres pequenos e proeminentemente desenvolvidos e o osso nasal com textura enrugada. "O tamanho é representativo da espécie real, e não de um animal mais jovem", disse Voris.

No entanto, até que um corte transversal dos ossos seja feito para observar os anéis de crescimento, o que ainda não foi permitido devido ao status raro dos fósseis, não podemos ter certeza desse status adulto, disse Holtz.

Ao contrário dos tiranossauros posteriores, o K. mongoliensis provavelmente não caçava saurópodes, os enormes dinossauros herbívoros com pescoços e caudas longos, disse a coautora do estudo, Darla Zelenitsky, paleontóloga da Universidade de Calgary. "Ele provavelmente caçava presas menores do que ele", disse Zelenitsky à Live Science.

A descoberta sugere que os tiranossauroides ainda eram pequenos na época e só mais tarde se tornaram gigantes.

"O que torna os espécimes tão importantes é a sua idade. Eles têm cerca de 86 milhões de anos, uns bons 20 milhões de anos a mais que o T. rex ", disse Brusatte . "Isso mostra que os tiranossauros ainda eram relativamente pequenos naquela época e só mais tarde se tornaram colossais."

Os pesquisadores também compararam 12 espécies de tiranossauros para descobrir quando e onde eles viveram, como estavam relacionados e quando alguma migração pode ter ocorrido.

Eles descobriram que, há cerca de 85 milhões de anos, o K. mongoliensis , ou uma espécie intimamente relacionada, migrou da Ásia para a América do Norte através de uma ponte de terra onde hoje fica o Estreito de Bering, dando origem aos primeiros tiranossauros verdadeiros. Estes se tornaram os predadores dominantes na América do Norte na última parte do período Cretáceo, entre cerca de 85 milhões e 66 milhões de anos atrás.

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Mas cerca de 78 milhões de anos atrás, um tiranossauro migrou de volta pela ponte de terra, resultando em sua primeira aparição na Ásia.

Isso resultou na evolução de dois subgrupos de tiranossauros na Ásia: os enormes, pesando várias toneladas, como o Tarbosaurus bataar , e os menores e esguios, como o Qianzhousaurus sinensis, que foi apelidado de "Pinóquio rex" por causa de seu tamanho pequeno e focinho longo.

Durante uma terceira migração, cerca de 68 milhões de anos atrás, uma das espécies de tiranossauros gigantes da Ásia viajou de volta para a América do Norte e provavelmente deu origem ao T. rex , disse Zelenitsky.

"Eles mostram que alguns grandes eventos migratórios entre a Ásia e a América do Norte foram os impulsionadores de grande parte da evolução dos tiranossauros", disse Brusatte. "A árvore genealógica dos tiranossauros foi moldada pela migração, assim como muitas de nossas famílias humanas."

terça-feira, 30 de março de 2021

Velociraptor x Protoceratops - "luta mortal"

Durante a expedição paleontológica polonesa-mongol ao deserto de Gobi da Mongólia, em 1971, um esqueleto articulado de Velociraptor mongoliensis foi encontrado com mãos e pés segurando um Protoceratops andrewsi. As evidências sugerem que esses dois dinossauros foram de fato mortos simultaneamente, sufocados pela areia, possivelmente durante o colapso de uma duna.

A natureza predatória ativa do velociraptor é ilustrada graficamente quando ele agarra sua presa com os membros anteriores, enquanto chuta e rasteja a barriga e o peito com os membros posteriores. O protocerátopo foi descoberto em uma posição semi-ereta com a pata dianteira direita do Velociraptor presa entre suas mandíbulas em uma luta desesperada pela sobrevivência. Sua descoberta revela um instantâneo no tempo, de uma luta de vida ou morte, entre esses antigos adversários.

Fonte: http://entertaininginternet.blogspot.com/2013/11/velociraptor-vs-protoceratops-dinosaurs.html

quarta-feira, 30 de janeiro de 2019

*Anchiornis* dinosaur feathers were likely an evolutionary intermediate on the way to flight.

ROBERT CLARK/NATIONAL GEOGRAPHIC

Fossil feathers reveal how dinosaurs took flight

By Robert F. ServiceJan. 28, 2019 , 3:50 PM

Os cientistas sabem há muito tempo que muitos dos primeiros dinossauros, os ancestrais dos pássaros de hoje, estavam cobertos de penas, provavelmente por calor e para atrair parceiros. Mas ninguém sabe exatamente quando - e como - esses dinossauros emplumados levantaram voo. Agora, evidências moleculares de fósseis de dinossauros emplumados revelam como as principais proteínas que compõem as penas se tornaram mais leves e mais flexíveis ao longo do tempo, à medida que os dinossauros sem asas evoluíram para os que voam - e mais tarde, os pássaros.

Todos os animais terrestres modernos com backbones têm queratinas, proteínas que compõem desde unhas e bicos até escamas e penas. Em humanos e outros mamíferos, as α-queratinas formam os filamentos de 10 nanômetros de largura que compõem cabelos, pele e unhas. Em crocodilos, tartarugas, lagartos e aves, as β-queratinas formam filamentos ainda mais estreitos e mais rígidos que constroem garras, bicos e penas.

Usando todo o genoma de dezenas de aves vivas, crocodilos, tartarugas e outros répteis, os cientistas construíram na última década uma árvore genealógica desses animais com base em como suas β-queratinas mudaram com o tempo. Entre as revelações: as aves modernas perderam a maioria de suas α-queratinas, mas as β-queratinas em suas penas tornaram-se mais flexíveis, graças a uma falta de glicina e aminoácidos tirosina que tornam as garras e os bicos rígidos. Isso sugere que a transição para o vôo exigia que as duas mudanças ocorressem.

Now, researchers have shown this directly by analyzing the α- and β-keratins in a handful of exceptionally preserved fossils from China and Mongolia. The researchers, led by paleontologists Pan Yanhong of the Chinese Academy of Sciences in Beijing and Mary Schweitzer of North Carolina State University in Raleigh, designed separate antibodies to bind to identifying segments of various α- and β-keratin proteins preserved in the fossilized feathers of five species that lived between 160 million and 75 million years ago. The antibodies were labeled with fluorescent tags that light up whenever they bind to their targets.

This *Anchiornis* fossil revealed that the dinosaur’s feathers likely had some, though not all, of the molecular characteristics of modern bird feathers.

Pan Yanhong

The feathers of Anchiornis, a crow-size feathered dinosaur that lived 160 million years ago, lit up to reveal the flexible truncated β-keratin found in modern birds, the researchers report today in the Proceedings of the National Academy of Sciences. But the dinosaurs—which predate the first recognized bird, Archaeopteryx, by 10 million years—had even more α-keratins, which are largely absent from bird feathers today. Given that, plus structural differences revealed by electron microscopy analysis, it’s likely that Anchiornis feathers weren’t suitable for flight, Schweitzer says, but represent an intermediate stage in the evolution toward flight feathers.

Penas fossilizadas de um dinossauro pequeno de 130 milhões de anos chamado Shuvuuia (que não é um ancestral das aves de hoje) revelam que, como as aves modernas, não tinham α-queratinas. Mas, diferentemente de Anchiornis, suas penas ainda eram compostas pelas β-ceratinas maiores e mais rígidas. "Estamos começando a descobrir o padrão em mosaico da evolução das penas", diz Schweitzer, que sugere que a transição das penas para o vôo exigia as mutações que eliminavam a maioria das α-queratinas e as β-queratinas truncadas e flexíveis.

“Esse tipo de trabalho é o sonho de todo biólogo evolucionista”, diz Matthew Greenwold, biólogo evolucionista da Universidade da Carolina do Sul, na Colômbia, que ajudou a construir a antiga árvore genealógica da β-queratina. Tomada em conjunto com a moderna evidência genética, a nova descoberta sugere que durante a transição para o voo, o gene da β-queratina foi duplicado muitas vezes nos genomas de alguns dinossauros. À medida que os animais evoluíram, algumas cópias extras foram transformadas na forma truncada que possibilitou o voo. Isso não apenas permitiu que dinossauros emplumados, como o Archaeopteryx, cruzassem o céu há cerca de 150 milhões de anos, mas também deu origem a todos os corvos, tentilhões, estorninhos e águias que temos hoje.

Posted in:

Paleontology

doi:10.1126/science.aaw8260

terça-feira, 3 de julho de 2018

Horses like these continue to be the center of Mongolia’s economy.

William Taylor

Dente serrado de 3.000 anos de idade pode ser a evidência mais antiga de odontologia de cavalos

By Lizzie WadeJul. 2, 2018 , 3:00 PM

Três mil anos atrás, um cavalo na Mongólia tinha uma dor de dente que provavelmente estava fazendo isso - e seu dono - miserável. Assim, o proprietário tentou ajudar, tentando ver o topo doloroso do incisivo ofensivo. O procedimento está entre as primeiras evidências de odontologia veterinária no mundo, de acordo com um novo estudo, e as práticas que surgiram a partir dele podem ter ajudado a transformar a civilização humana.

"É um ótimo estudo", diz Robin Bendrey, um arqueólogo e especialista em cavalos da Universidade de Edimburgo que não esteve envolvido no trabalho. Como os cavalos se tornaram mais importantes, diz ele, os pastores nômades "estão investindo mais em compreender como cuidar deles". William Taylor, um arqueólogo do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana em Jena, na Alemanha, encontrou pela primeira vez o estranho dente serrado nas coleções do Museu Nacional da Mongólia em Ulaanbaatar. "Eu não pude para a vida de mim reunir uma explicação", diz ele.

He turned to his Mongolian colleagues, archaeologists Jamsranjav Bayarsaikhan and Tumurbaatar Tuvshinjargal, who grew up in the Mongolian countryside and have firsthand knowledge of traditional horse husbandry. The group concluded that the sawn tooth was an early, if inefficient, form of dentistry. The tooth had grown in crooked and was likely painful, but rather than pulling the incisor out completely, the notch shows that the ancient herder tried to cut its top off to restore a flat chewing surface, the team reports today in the Proceedings of the National Academy of Sciences. (The procedure may not have worked, as the herder only made it halfway through the tooth. Shortly after, the horse was sacrificed and ritually buried.)

Juntamente com outro dente cortado de aproximadamente o mesmo tempo, a descoberta mostra que cerca de 2000 anos após os cavalos terem sido domesticados pela primeira vez, as pessoas ainda estavam descobrindo a melhor maneira de cuidar dos dentes usando ferramentas básicas de pedra.

O entalhe deste incisivo de cavalo, que havia se tornado torto, mostra que um pastor tentou ver parte dele.

W. Taylor *et al.*; Origins of Equine Dentistry, *PNAS*, (2018)

Com o tempo, o tratamento odontológico de cavalos na Mongólia tornou-se muito mais sistemático, descobriram Taylor e seus colegas. Nos crânios de cavalos de 3.000 anos de idade, a equipe estudou, muitos cavalos ainda tinham seus dentes de lobo - pequenos dentes pontudos que crescem no espaço entre os dentes na frente da boca de um cavalo e aqueles em suas bochechas. Os dentes de lobo são uma relíquia evolucionária e os cavalos não os usam mais para mastigar; muitos cavalos nem mesmo os desenvolvem.

Nos cavalos de hoje, quando os dentes de lobo crescem, eles ocupam um pouco do espaço onde o pedaço está. O contato entre o dente e o equipamento de metal pode causar dor e danos aos dentes, de modo que tanto os veterinários ocidentais quanto os pastores mongóis rotineiramente removem esses dentes. Mas quando antigos pastores faziam suas primeiras incursões na odontologia de cavalos, ainda eram feitos pedaços de couro. Com equipamento mais macio, os cavalos domesticados podiam manter seus dentes de lobo. Começando por volta de 750 a.C.E., no entanto, quase todos os cavalos examinados pelo grupo de Taylor estavam sem seus dentes de lobo.

Em muitos dos crânios, eles podiam ver um buraco curado onde um dente de lobo tinha sido retirado. Essa mudança coincide com a adoção de pedaços de bronze e ferro na Mongólia, o que deu aos cavaleiros um controle muito maior sobre seus cavalos - mas significava que os dentes de lobo tinham que ir embora. "Eles estão se adaptando a novas formas de pilotagem e novas formas de usar o cavalo", diz Alan Outram, arqueólogo da Universidade de Exeter, no Reino Unido, que estuda a domesticação de cavalos e não participou da nova pesquisa. "As pessoas inovaram rapidamente".

Sem essas inovações, a história mundial pode parecer muito diferente. Bits de metal permitiram que pastores usassem cavalos em guerra e viagens de longa distância, moldando a Mongólia e suas culturas nômades de uma forma que levou à ascensão do exército montado de Genghis Khan e do Império Mongol que controlava a maioria da Eurásia no século XIII. "Cavalos absolutamente transformou a Mongólia em um centro cultural e econômico do mundo", diz Taylor.

sexta-feira, 23 de fevereiro de 2018

Whence the Domestic Horse?

By Sarah C. P. WilliamsMay. 7, 2012 , 3:00 PM

Shards of pottery with traces of mare's milk, mass gravesites for horses, and drawings of horses with plows and chariots: These are some of the signs left by ancient people hinting at the importance of horses to their lives.

But putting a place and date on the domestication of horses has been a challenge for archaeologists. Now, a team of geneticists studying modern breeds of the animal has assembled an evolutionary picture of its storied past. Horses, the scientists conclude, were first domesticated 6000 years ago in the western part of the Eurasian Steppe, modern-day Ukraine and West Kazakhstan. And as the animals were domesticated, they were regularly interbred with wild horses, the researchers say.
"This is a very good paper," says biologist Michael Hofreiter of the University of York in the United Kingdom. "Nobody has applied this method of population modeling to horses before."

Throughout their history, horses have been interbred, traded between populations of people, and moved across continents. All of this makes their genetic history hard to follow. Moreover, the wild ancestor of horses, Equus ferus, is extinct, complicating researchers' efforts to compare the genetics of domestic animals with wild ones.

Previous research nailed down a broad area—the Eurasian Steppe, which stretches from Hungary and Romania through Mongolia—as the region where horses originated and were domesticated. But earlier genetic studies relied mostly on mitochondrial DNA, which is inherited only from a mother, to try to understand horses' evolutionary history.

"The problem was that there was a lot of diversity in the mitochondrial DNA," says biologist Vera Warmuth of the University of Cambridge in the United Kingdom, the first author of the new study. And the diversity didn't group the horses into their breed or place of origin. "Every horse breed has almost all the mitochondrial lineages represented," she says.

Warmuth instead studied sequences of horse DNA inherited from both parents and known to be diverse between horse populations. She and her colleagues collected genetic samples from more than 300 horses at 12 different sites across the steppe.

Data were collected for only working animals bred within a local area, not those bred for show or appearance, to minimize any human-guided selection that would make some genes more common. Then, the researchers used computer programs designed to model the spread of a population to simulate how different locations of horse domestication and spread throughout the steppe would influence modern genetic diversity. They compared each model with the real data they had collected to see which fit best.

The best-fit model, the team reports today in the Proceedings of the National Academy of Sciences, showed the wild ancestor of domestic horses originating in eastern Eurasia 160,000 years ago and being domesticated in the western part of the Eurasian Steppe around 6000 years ago. The model also helped explain why there had been so many female lineages when previous studies had tried to rely on mitochondrial DNA. "We think that as domestic horses spread out of the western steppe, local wild females were continuously incorporated into the spreading herds," says Warmuth. The constant addition of new females made the genetic patterns—in particular, the female lineages—more complex than if the domestic population had been totally isolated.

Hofreiter is impressed. "They have still only narrowed down the domestication region to a fairly big area," he says, "but they did have enough genetic data to get a signal out of the noise."
Not all researchers are convinced, however. Archaeologist Marsha Levine of the University of Cambridge thinks using modern genetic samples to retrace horses' evolution is a dead end. "There's been mixing of cultures and mixing of horses in this region for many thousands of years," she says. "And so when you're looking at any modern horse, you just don't know where it's from."
Bringing together many kinds of evidence is what will ultimately answer the whens and wheres of horse domestication, Levine says. "What we need to be doing is using material from excavations, sequencing ancient genes, and combining that with what we know from archaeological evidence about how animals were used in the past."

Ultimately, says Hofreiter, getting to the bottom of horse domestication will reveal more than just the history of these animals. "Horse domestication has changed human cultures a lot. It has changed warfare, it has changed transportation," he says. "Studying the past of horses can tell us a lot about our own past."

sábado, 25 de setembro de 2010

The Gashatan (late Paleocene) mammal fauna from Subeng, Inner Mongolia, China

Pieter Missiaen and Thierry Smith

Acta Palaeontologica Polonica 53 (3), 2008: 357-378

The Paleocene–Eocene boundary is of particular importance for the evolution of mammals and the poorly known Asian mammal faunas from this period have received much attention. The late Paleocene Subeng site in Inner Mongolia (China) has come under study only recently, and here we present the first complete description of its mammal fauna. Two new species are described, the neoplagiaulacid multituberculate Mesodmops tenuis sp. nov. and the praolestine nyctitheriid Bumbanius ningi sp. nov., representing stratigraphic range extensions of the respective genera into the Paleocene. Previously unknown parts of the dentition are described here for the eurymylid Eomylus bayanulanensis, the sarcodontid Hyracolestes ermineus, the cimolestid Tsaganius ambiguus, the carpolestid Subengius mengi, as well as the femur of the mesonychid Dissacus serratus. For most taxa, the new specimens from Subeng provide new phylogenetic and/or biostratigraphic information. We confirm the inclusion of Hyracolestes in the Sarcodontinae and elevate this group to the rank of family, the Sarcodontidae, separate from Micropternodontidae. In the case of Subengius mengi an updated cladistic analysis of carpolestids supports the hypothesis that Subengius is derived from an evolved Elphidotarsius−like ancestor in the early to middle Tiffanian of North America. A total of 17 species is identified, including well−known biostratigraphic markers for the late Paleocene Gashatan Asian Land Mammal Age such as Lambdopsalis bulla, Prionessus sp., Palaeostylops iturus, Pseudictops lophiodon, Tribosphenomys minutus, and Dissacus serratus. We propose that the Gashatan faunas are less endemic than previously thought, and result from a significant exchange with North American faunas from the late Paleocene.

Key words: Mammalia, “Insectivora”, Multituberculata, Glires, Carpolestidae, late Paleocene, Gashatan, Subeng, China.

Pieter Missiaen [pieter.missiaen@ugent.be], Aspirant of the Research Foundation−Flanders (FWO Vlaanderen), Ghent University, Research Unit Paleontology, Krijgslaan 281−S8, B−9000 Ghent, Belgium; Thierry Smith [thierry.smith@naturalsciences.be], Royal Belgian Institute of Natural Sciences, Department of Paleontology, Rue Vautier 29, B−1000 Brussels, Belgium.