Paleontólogos identificam um parente "voraz" do Velociraptor com mãos poderosas e uma mordida forte
O dinossauro Shri apax provavelmente dependia de sua força de preensão para abater presas no que hoje é a Mongólia
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Aproximadamente 70 milhões de anos atrás, um dinossauro de quase dois metros de comprimento, com mãos fortes e uma mordida poderosa, vagava por uma paisagem de dunas de areia e lagos no que hoje é a Mongólia.
Agora, cientistas identificaram a criatura assustadora como uma nova espécie chamada Shri rapax , relataram eles em 13 de julho no periódico Historical Biology .
Os restos fossilizados de S. rapax foram roubados de um local desconhecido no Deserto de Gobi em algum momento antes de 2010. Depois que o esqueleto foi contrabandeado para fora da Mongólia, ele acabou nas mãos de uma empresa francesa de fósseis chamada Eldonia.
"Este caso destaca mais um exemplo de caça ilegal de fósseis, parte de um padrão de longa data de contrabando ilegal de fósseis do Gobi da Mongólia ao longo das décadas", disse o coautor do estudo, Tsogtbaatar Chinzorig , paleontólogo da Academia Mongol de Ciências e da Universidade Estadual da Carolina do Norte, a National Geographic . Riley Black da
Em algum momento, o crânio e as quatro primeiras vértebras cervicais da criatura desapareceram. Eventualmente, após algumas negociações com autoridades governamentais e paleontólogos, a empresa concordou em repatriar o que restava do esqueleto para a Academia Mongol de Ciências. Pesquisadores reconstruíram digitalmente o crânio e as vértebras perdidos com base em tomografias computadorizadas dos fósseis que haviam sido coletados antes de seu desaparecimento.
Quando a equipe examinou o esqueleto mais de perto, eles perceberam que o S. rapax tinha algumas características incomuns.
O S. rapax tinha aproximadamente o mesmo tamanho geral que seu parente conhecido, o Velociraptor mongoliensis . No entanto, tinha garras muito mais longas. Sua garra do meio, por exemplo, media mais de sete centímetros — quase o dobro do comprimento da mesma garra do Velociraptor .
Curiosidades: O que eram Velociraptors?
- Velociraptor era um gênero de dinossauros emplumados e carnívoros que provavelmente prendiam suas presas com suas temíveis garras em forma de foice.
- Os paleontólogos acreditam que as criaturas andavam com a garra em forma de foice elevada, para mantê-la afiada, e também eram equipadas com dentes serrilhados.
O carnívoro S. rapax tinha ossos de braço robustos e mãos "extremamente robustas", o que "provavelmente lhe permitia agarrar e conter presas relativamente grandes", disse Chinzorig New Scientist . a Taylor Mitchell Brown, da
"As características vorazes que vemos na mão sinalizam um predador que dependia apenas da força de preensão em vez de chutes cortantes", disse o coautor Andrea Cau , um paleontólogo independente baseado na Itália, a Earth.com . Eric Ralls do
O S. rapax também tinha um focinho relativamente curto, o que sugere que a mordida do dinossauro era poderosa — outra ferramenta útil para devorar sua próxima refeição.
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Embora S. rapax e V. mongoliensis tenham vivido no mesmo local e na mesma época, os paleontólogos suspeitam que levassem estilos de vida muito diferentes, com base nas variações em sua fisiologia. Os autores escrevem que este é um exemplo de "particionamento de nicho", um fenômeno no qual espécies semelhantes podem coexistir porque buscam recursos diferentes ou habitam partes diferentes da paisagem.
Os pesquisadores conseguiram aprender muito com o esqueleto incompleto do S. rapax . No entanto, eles esperam que o crânio e as vértebras perdidos sejam eventualmente recuperados para que possam ser reunidos com o restante dos ossos.
O crânio, em particular, ajudaria os cientistas a obter ainda mais informações sobre o dinossauro, incluindo insights mais profundos sobre "seu possível estilo de vida e sua posição na história da evolução dos dinossauros terópodes", disse James Napoli , paleontólogo e biólogo evolucionista da Stony Brook University que não estava envolvido na pesquisa, ao New Scientist .
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