Maybe Bigfoot Was a Dinosaur, If These Fossils Are Any Indication

Uma foto da escavação de 1998, com os ossos do pé braquiossauro abaixo da cauda de um dinossauro Camarasaurus.
Credit: Photo courtesy of the KUVP archives

Enquanto o tamanho do sapato do jogador de basquete LeBron James (15) é bem grande, não está nem perto do tamanho considerável do pé do dinossauro com os maiores pés já registrados, segundo um novo estudo. Essa honra vai para um dinossauro de pescoço longo de "enormes proporções" que se arrastou por volta de 150 milhões de anos atrás no que hoje é Wyoming, disseram os pesquisadores. Com quase 1 metro de comprimento, "é o maior pé de dinossauro já encontrado, que deve ter pertencido a um dos maiores animais terrestres de todos os tempos", estuda o co-pesquisador Emanuel Tschopp, um pesquisador de pós-doutorado do American Museum. de História Natural em Nova York, disse Live Science -. [Titanosaur Photos: Meet the Largest Dinosaur on Record]
 
Pesquisadores descobriram os fósseis do tamanho jumbo em 1998, enterrados sob a cauda de um dinossauro Camarasaurus de pescoço comprido. Esses fósseis são parte da Formação Morrison - uma extensão rochosa conhecida por seus fósseis do período Jurássico Superior, especialmente seus saurópodes (dinossauros herbívoros de pescoço longo que andavam de quatro), como o Diplodocus, o Brachiosaurus e o Apatosaurus. Embora os cientistas não tenham certeza de que espécie os fósseis vieram, é provável que seja um parente próximo do Brachiosaurus, que fez uma participação especial no filme "Jurassic Park", de 1993."
A <i>Brachiosaurus</i> nibbles from an <i>Araucaria</i> tree. These dinosaurs had enormous necks and relatively short tails. The newly described dinosaur was likely a close relative of <i>Brachiosaurus</i>.

A Brachiosaurus nibbles from an Araucaria tree. These dinosaurs had enormous necks and relatively short tails. The newly described dinosaur was likely a close relative of Brachiosaurus.
Credit: Copyright Davide Bonadonna, Milan, Italy

Durante a escavação, os paleontólogos encontraram "vários indivíduos de várias idades e de pelo menos três espécies diferentes", disse Tschopp. "Este pé definitivamente pertenceu ao maior indivíduo preservado nesta pedreira, mas infelizmente, nada mais foi encontrado." O pé - um retropé esquerdo - era tão grande que os paleontólogos da escavação de 1998 o apelidaram de "Pé Grande". Mas apesar de seu tamanho gigantesco, o pé não havia sido descrito em detalhe até agora, disse o pesquisador principal do estudo, Anthony Maltese, curador do Centro de Recursos de Dinossauros das Montanhas Rochosas em Woodland Park, Colorado, que também participou da escavação de 1998.

Para investigar, Maltese e seus colegas usaram uma técnica de escaneamento 3D para fazer medições precisas do pé do dinossauro misterioso e então compararam com os ossos do pé de outros saurópodes. Eles descobriram que a besta estava intimamente relacionada com o braquiossauro e que, provavelmente, tinha cerca de 4 metros de altura no quadril. Dado o fantástico tamanho do pé do dinossauro, é seguro chamá-lo de titanossauro - o maior grupo de dinossauros saurópodes - que inclui o patagotitano de 37 metros de comprimento e o argentinossauro de 35 metros de comprimento.


Os ossos do pé recém-descritos são ligeiramente maiores que os do dinossauro saurópode Giraffatitan de pescoço longo e "consideravelmente maiores que os do Dreadnoughtus, que foi considerado um dos maiores saurópodes já encontrados". Mesmo assim, não é de forma alguma o maior dinossauro registrado, escreveram os pesquisadores no estudo. Isso porque o tamanho do pé não equivale diretamente ao tamanho do corpo. "Alguns dos maiores saurópodes, como o argentinossauro ou o patagotitânico, não preservam o material do pé [do pé], mas possuem comprimentos de fêmur que excedem consideravelmente nossa estimativa para [o dinossauro recém-descoberto]", escreveram os pesquisadores no estudo. Por exemplo, o dinossauro misterioso tem um comprimento de fêmur estimado de 6,7 pés (2 m), enquanto o argentinossauro tinha um comprimento de fêmur de 8,3 pés (2,5 m) e o de Patagotitan de 7,7 pés (2,3 m), disseram os pesquisadores.
 

The finding also reveals that large brachiosaurs and their close relatives inhabited huge geographical swaths 150 million years ago, from eastern Utah to northwestern Wyoming.
"This is surprising," Tschopp said in a statement. "Many other sauropod dinosaurs seem to have inhabited smaller areas during that time."
The study was published online today (July 24) in the Journal of Life and Environmental Sciences.
Original article on Live Science.