Where did America’s dogs come from—and why did they disappear?

Darya Ponomaryova/Alamy Stock Photo

By David GrimmJul. 5, 2018 , 2:00 PM

Os primeiros cães da América viveram com as pessoas por milhares de anos. Então eles desapareceram.
"É realmente uma ótima pesquisa", diz Jennifer Raff, geneticista antropológica da Universidade do Kansas, em Lawrence, e especialista no povoamento da América do Norte.

O trabalho apoia a evidência emergente de que os primeiros americanos não trouxeram cães com eles. Em vez disso, diz Raff, os animais podem ter vindo milhares de anos depois. Nos anos 60 e 70, arqueólogos escavaram dois locais no oeste de Illinois, onde antigos caçadores-coletores coletavam moluscos de um rio próximo e perseguiam cervos em florestas vizinhas. Essas pessoas também parecem ter enterrado seus cães: um foi encontrado em um local conhecido como Stilwell II e quatro em um local chamado Koster, encolhido em poços de cascalho individuais.

A 10,000-year-old dog burial at the Koster site in western Illinois.

Del Baston, courtesy Center for American Archeology

Um segundo estudo, publicado hoje na Science, pode ter a resposta. Uma grande equipe internacional de pesquisadores sequenciou o DNA das mitocôndrias, ou usinas de energia celular, de 71 ossos de cães norte-americanos e siberianos - incluindo um dos cães de Koster - datados de cerca de 10 mil a mil anos atrás. Quando compararam esse material, que é passado apenas pela mãe, ao de 145 cães modernos e antigos, descobriram que os antigos cães americanos têm uma assinatura genética que não se encontra em nenhum outro cão.

"Eles formam seu próprio grupo que tem sua própria história", diz Perri, também um dos principais autores do artigo da Science. Isso significa que os cães lupinos que Audubon encontrou eram de fato geneticamente distintos dos europeus. Esses “cães pré-contatados”, como a equipe os chama, estão mais intimamente relacionados com cães de 9.000 anos da Ilha de Zhokhov, na Rússia, a centenas de quilômetros ao norte do continente siberiano. 

Ao assumir uma taxa de mutação de DNA relativamente constante e usá-la como um "relógio molecular", a equipe conclui que os dois grupos de cães podem ter compartilhado um ancestral há quase 16.000 anos. Ainda não está claro exatamente onde ou quando os cães surgiram, mas poderia ter sido nessa época.

Taken together with archaeological findings, the data suggest that the first dogs may have come to the Americas from Siberia thousands of years after the first people, says team leader Laurent Frantz, an evolutionary geneticist at the University of Oxford in the United Kingdom. Humans likely entered the Americas around 16,000 years ago over the Bering land bridge, which connected Siberia to Alaska. The bridge disappeared about 11,000 years ago—by which time dogs must have already made it over, Frantz says.

Tomados em conjunto com descobertas arqueológicas, os dados sugerem que os primeiros cães podem ter vindo da Américas para a Sibéria milhares de anos depois das primeiras pessoas, diz o líder da equipe Laurent Frantz, geneticista evolucionário da Universidade de Oxford, no Reino Unido. Os seres humanos provavelmente entraram nas Américas há cerca de 16.000 anos na ponte terrestre de Bering, que ligava a Sibéria ao Alasca. A ponte desapareceu há cerca de 11.000 anos - época em que os cães já devem ter feito isso, diz Frantz.Os cães podem ter saído com as pessoas no Alasca por um tempo, ou alguns podem ter viajado com humanos para o interior da América do Norte, onde acabaram em locais como Koster e Sitwell II. "As pessoas estavam se movimentando muito", diz Raff. Uma vez que viram como os cães eram úteis - para rastrear veados, transportar suprimentos e guardar campos - os humanos poderiam ter começado a trazer mais deles para a jornada.

“É uma história arrumada que adiciona alguma base para o que as pessoas achavam que estava acontecendo”, diz Melinda Zeder, arqueozoologista do Museu Nacional de História Natural da Smithsonian Institution, em Washington, DC Mas ela observa que relógios moleculares são apenas uma aproximação e outros ossos misteriosos Os encontrados na Sibéria e no Yukon podem pertencer a cães, possivelmente empurrando sua chegada às Américas mais cedo por milhares de anos. "É difícil chegar a uma conclusão firme."

Additional analysis of the nuclear genome—inherited from both parents—of seven precontact dogs supports the idea that they are genetically distinct. Their closest living relatives are Arctic breeds such as Alaskan malamutes and Siberian huskies. These modern dogs may have come from the same Siberian source population as the precontact dogs, but thousands of years later. “If you have an Arctic dog, you likely have an old dog,” Perri says. “If you have any other dog, it probably came from Europe or Asia a lot more recently.”

That goes even for supposedly ancient dogs like the hairless South AAnálises adicionais do genoma nuclear - herdadas de ambos os pais - de sete cães pré-contados corroboram a ideia de que são geneticamente distintas. Seus parentes vivos mais próximos são as raças do Ártico, como os malamutes do Alasca e os huskies siberianos. Esses cães modernos podem ter vindo da mesma população de origem siberiana que os cães pré-contato, mas milhares de anos depois. “Se você tem um cachorro do Ártico, provavelmente tem um cachorro velho”, diz Perri. “Se você tem outro cachorro, provavelmente veio da Europa ou da Ásia muito mais recentemente”.merican Xoloitzcuintli, which is believed to have been around for thousands of years. “Today’s dogs may look the same as those dogs,” Frantz says. But according to the samples taken so far, “their genetics are totally different.”

Na verdade, a equipe não encontrou quase nenhum traço genético de pré-contato em cães modernos. "Em geral, sua assinatura genética desapareceu", diz Perri. Tanto ela quanto Frantz especulam que, assim como os colonos europeus exterminaram um grande número de nativos americanos com suas doenças, os cães europeus podem ter devastado ainda mais os cães americanos. Os europeus também podem ter temido esses cães de aparência selvagem, como Audubon fez, e tentaram acabar com eles, diz Perri.

O único rastro desses cães primitivos pode sobreviver em um câncer canino sexualmente transmissível, que reteve a assinatura genética do primeiro cão que ele sofreu. Quando a equipe comparou os genomas de dois desses tumores a genomas de cães modernos e antigos, o DNA mais se assemelhava ao dos cães pré-contato, talvez um que viveu cerca de 8 mil anos atrás. 

"É fascinante", diz Frantz, "mas no momento não nos diz muito sobre a história dos primeiros cães da América."

Se as pessoas não trouxessem os cães imediatamente, poderia ser porque eles não sabiam o quão úteis eles seriam. Ou pode simplesmente ser que os cães ainda não existiam. Quando essa aliança se formou nas Américas, provavelmente se espelhou no mundo todo, onde os cães eram usados ​​para caça, guarda ou simples companhia. "É insano que tenhamos iniciado um relacionamento com um animal que poderia nos machucar e competir conosco", diz Perri. "Deve ter havido uma boa razão."


*Correction, 5 July, 7 p.m.: This story has been updated to reflect the fact that the first study is only available on bioRxiv. Angela Perri's affiliation has also been updated. 

Fonte: http://www.sciencemag.org/news/2018/07/america-s-first-dogs-lived-people-thousands-years-then-they-vanished?utm_campaign=news_daily_2018-07-05&et_rid=17136612&et_cid=2165423