Uma mistura de velho e novo
Natureza volume 477 , página 252 ( 2011 )
Alguns fósseis de dois milhões de anos da África do Sul podem reorganizar a árvore genealógica dos primeiros ancestrais humanos. Dois fósseis de uma espécie de hominídeo recentemente descoberta, chamada Australopithecus sediba, mostram características semelhantes às humanas, normalmente vistas em fósseis posteriores.
Lee Berger da Universidade de Witwatersrand em Joanesburgo, África do Sul, e sua equipe descobriram os restos mortais (na foto) em uma caverna perto de Joanesburgo em 2008.
Agora, uma olhada mais de perto em dois indivíduos A. sediba , um menino e uma mulher, revela uma variedade de características primitivas e modernas, como um pequeno cérebro com uma parte frontal em forma de humano.
A pelve atarracada de A. sediba parece moderna, lançando dúvidas sobre a ideia de que essa forma evoluiu para dar à luz bebês com cérebros grandes. Seus braços longos, semelhantes a macacos, sustentam mãos humanas com polegares longos, adaptados para serem agarrados. A. sediba caminhava sobre dois pés; seu tornozelo lembra o de um humano, mas o calcanhar e os ossos da canela se parecem com os de um chimpanzé.
A equipe de Berger diz que A. sediba pode ser o ancestral direto do Homo erectus e, portanto, dos humanos modernos. Alternativamente, os fósseis podem marcar uma forma de sobrevivência tardia de Australopithecus que mais tarde foi extinta.
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