Um pequeno predador com unhas afiadas
Dinossauro que viveu há 90 milhões de anos onde hoje se situa o
noroeste do Paraná tinha garras em formato de lâmina para cortar suas
presas
Representação artística dos pés de Vespersaurus
Rodolfo Nogueira
Há 90 milhões de anos, no final do período Cretáceo, viveu
em um antigo deserto situado em terras hoje pertencentes ao noroeste do
Paraná um pequeno bípede carnívoro de cerca de 1,5 metro (m) de
comprimento e 11 quilos que exibia uma característica física ameaçadora
nunca antes registrada em outro dinossauro: pés dotados de um par de
garras em formato de lâmina, com as quais provavelmente segurava e
dilacerava suas presas.
O temível traço anatômico do Vespersaurus paranaensis, nome da nova espécie de dinossauro, a primeira encontrada nesse estado da região Sul do país, tinha função análoga às garras em forma de gancho de um gênero famoso de dinossauro, o Velociraptor. O estudo com a descoberta foi publicado hoje (26/06) no periódico Scientific Reports.
O temível traço anatômico do Vespersaurus paranaensis, nome da nova espécie de dinossauro, a primeira encontrada nesse estado da região Sul do país, tinha função análoga às garras em forma de gancho de um gênero famoso de dinossauro, o Velociraptor. O estudo com a descoberta foi publicado hoje (26/06) no periódico Scientific Reports.
Fóssil da pata direita como preservado na rocha
“Apesar da semelhança, o Vespersaurus não era parente próximo do Velociraptor”,
afirma o paleontólogo Max Langer, da Universidade de São Paulo, campus
de Ribeirão Preto, que coordenou o estudo sobre os fósseis da nova
espécie, achados no município de Cruzeiro do Oeste. “Ele provavelmente
se alimentava de lagartos e pterossauros [répteis alados], cujos
vestígios fósseis também já foram encontrados na região.” Os membros
inferiores do Vespersaurus ainda indicaram outra característica
peculiar da espécie. O animal caminhava com praticamente todo seu peso
apoiado sobre um único dedo, a maior falange, de cada pé. De seus quatro
dedos, três eram funcionais e um, vestigial, atrofiado. O maior dedo
funcional, que produzia as marcas de suas pegadas, ficava entre as duas
garras em forma de lâmina.
Na década de 1970, um estranho conjunto de pegadas fósseis,
aparentemente produzidas por um animal da pré-história que caminhava com
o peso concentrado em um só dedo, foram encontradas nas mesmas rochas
em que os fósseis do Vespersaurus foram achados. Mas nunca se
identificou o autor desses rastros. “Quase 50 anos depois, parece que
descobrimos qual tipo de dinossauro teria produzido aquelas enigmáticas
pegadas”, afirma o geólogo Paulo Manzig, do Museu de Paleontologia de
Cruzeiro do Oeste, que iniciou os estudos sobre os fósseis da região e é
coautor do trabalho.
O Vespersaurus pertence ao grande grupo dos terópodes, que inclui dinossauros carnívoros bípedes como o Velociraptor e o tiranossauro. Segundo Langer, dentro dos terópodes, o Vespersaurus
pertence ao subgrupo denominado Noasaurinae, que engloba dinossauros
pequenos encontrados apenas na Argentina e em Madagascar, e talvez na
Índia. Também assinam o artigo científico com a descrição da nova
espécie pesquisadores da Universidade Estadual de Maringá, do Museo
Argentino de Ciencias Naturales, e do Museu Nacional, do Rio de Janeiro.
Projeto
A origem e irradiação dos dinossauros no Gondwana (Neotriássico – Eojurássico) (nº 14/03825-3); Pesquisador responsável Max Langer (USP); Modalidade Projeto Temático; Investimento R$ 2.411.452,01.
Artigo científico
LANGER. M.C. et al. A new desert-dwelling dinosaur (theropoda, Noasaurinae) from the Cretaceous of south Brazil. Scientific Reports. 26 jul. 2019
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