Como foi formada a lua?
Depois que o sol virou luz, os planetas do sistema solar começaram a se formar . Mas levou outros cem milhões de anos para a lua da Terra surgir.
Existem três teorias sobre como o satélite do nosso planeta poderia ter
sido criado: a hipótese do impacto gigante, a teoria da co-formação e a
teoria da captura.
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A teoria predominante apoiada pela comunidade científica, a hipótese do impacto gigante, sugere que a lua se formou quando um objeto colidiu com a Terra primitiva. Como os outros planetas, a Terra se formou a partir da nuvem restante de poeira e gás orbitando o jovem sol. O sistema solar primitivo era um lugar violento, e vários corpos foram criados que nunca chegaram ao status planetário completo. Um deles poderia ter colidido com a Terra não muito tempo depois que o jovem planeta foi criado.Conhecido como Theia, o corpo do tamanho de Marte colidiu com a Terra, jogando no espaço pedaços vaporizados da crosta do jovem planeta. A gravidade uniu as partículas ejetadas, criando uma lua que é a maior do sistema solar em relação ao seu planeta hospedeiro. Esse tipo de formação explicaria por que a lua é composta predominantemente por elementos mais leves, tornando-a menos densa que a Terra - o material que a formou veio da crosta, deixando intocado o núcleo rochoso do planeta. À medida que o material se reunia em torno do que restava do núcleo de Theia, ele teria se centrado perto do plano eclíptico da Terra, o caminho que o sol viaja através do céu, que é onde a lua orbita hoje .
De acordo com a NASA , "quando a jovem Terra e esse corpo desonesto colidiram, a energia envolvida era 100 milhões de vezes maior do que o evento posterior que se acredita ter destruído os dinossauros".
Embora essa seja a teoria mais popular, não deixa de ter seus desafios. A maioria dos modelos sugere que mais de 60% da lua deve ser composta pelo material de Theia. Mas amostras de rochas das missões Apollo sugerem o contrário.
"Em termos de composição, a Terra e a Lua são quase gêmeas, suas composições diferindo em quase poucas partes em um milhão", disse Alessandra Mastrobuono-Battisti, astrofísica do Instituto de Tecnologia de Israel em Haifa, ao Space.com . "Essa contradição lançou uma longa sombra sobre o modelo de impacto gigante".
A equipe de Mastrobuono-Battisti conseguiu criar um modelo que sugeria que Theia e a Terra não deveriam ser tão diferentes quanto se pensava anteriormente.
Em 2017, pesquisadores israelenses propuseram que uma chuva de pequenos detritos caísse na Terra para criar a lua.
"O cenário de impacto múltiplo é uma maneira mais natural de explicar a formação da lua", disse Raluca Rufu, pesquisadora do Instituto de Ciência Weizmann em Israel e principal autor do estudo, à Space.com . "Nos estágios iniciais do sistema solar, os impactos eram muito abundantes; portanto, é mais natural que vários impactadores comuns tenham formado a lua, em vez de um especial.
Teoria da co-formação
As luas também podem se formar ao mesmo tempo que o planeta pai . Sob tal explicação, a gravidade faria com que o material no início do sistema solar se juntasse ao mesmo tempo que as partículas ligadas pela gravidade para formar a Terra. Uma lua assim teria uma composição muito semelhante ao planeta e explicaria a localização atual da lua. No entanto, embora a Terra e a lua compartilhem grande parte do mesmo material, a lua é muito menos densa que o nosso planeta, o que provavelmente não seria o caso se ambos começassem com os mesmos elementos pesados em seu núcleo.Em 2012, o pesquisador Robin Canup, do Southwest Research Institute, no Texas, propôs que a Terra e a lua se formassem ao mesmo tempo em que dois objetos maciços cinco vezes o tamanho de Marte colidiam.
"Depois de colidirem, os dois corpos de tamanhos semelhantes voltaram a colidir, formando uma Terra primitiva cercada por um disco de material que se combinava para formar a lua", disse a NASA . "A recolisão e a fusão subsequente deixaram os dois corpos com as composições químicas semelhantes vistas hoje.
Teoria da captura
Talvez a gravidade da Terra tenha capturado um corpo que passava, como aconteceu com outras luas no sistema solar, como as luas marcianas de Phobos e Deimos. Sob a teoria da captura , um corpo rochoso formado em outra parte do sistema solar poderia ter sido atraído para a órbita da Terra. A teoria da captura explicaria as diferenças na composição da Terra e de sua lua. No entanto, esses orbitadores geralmente têm formas esquisitas, em vez de serem corpos esféricos como a lua. Seus caminhos não tendem a se alinhar com a eclíptica do planeta pai, também diferente da lua.Embora a teoria da co-formação e a teoria da captura expliquem alguns elementos da existência da lua, elas deixam muitas perguntas sem resposta. Atualmente, a hipótese do impacto gigante parece cobrir muitas dessas questões, tornando-o o melhor modelo para se encaixar nas evidências científicas de como a lua foi criada.
A lua é a vizinha mais próxima da Terra, mas suas origens remontam a um nascimento violento bilhões de anos atrás. Veja como a lua foi criada neste infográfico da Space.com .
(Crédito da imagem: por Karl Tate, Infographics Artist)
"Acho que parte da chave para [entender] a lua pode ser que Vênus não tem lua, e certamente precisamos estudá-la (Vênus)", disse Dave Stevenson, professor de ciência planetária no Instituto de Tecnologia da Califórnia, que propuseram a idéia de Vênus .
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