Os fósseis humanos mais antigos fora da África atrasam nossa linha do tempo

Por Gemma Tarlach | 25 de janeiro de 2018 13:00

Os fósseis humanos mais antigos fora da África, um osso parcial da mandíbula superior e vários dentes, foram encontrados na Caverna Misliya em Israel e podem ter quase 200.000 anos de idade. (Crédito Israel Hershkovitz, Universidade de Tel Aviv)

 

O tempo continua marchando ... para trás, pelo menos quando se trata de contar a história da evolução e migração humanas. Os fósseis humanos mais antigos encontrados fora da África sugerem que nossa espécie pode ter saído daquele continente há 200.000 anos.

 

Você deve se lembrar que 2017 foi o ano em que a linha do tempo convencional para a evolução e a migração humana finalmente caiu, graças a impressionantes evidências arqueológicas e paleogenéticas. Nossa espécie é muito mais antiga e deixou seu continente ancestral da África muito mais cedo do que pensávamos anteriormente. Mas um mês depois que os principais paleoantropólogos pediram formalmente uma reescrita da linha do tempo para os seres humanos deixarem a África, uma descoberta impressionante em Israel empurra a data revisada ainda mais.

 

No ano passado, fósseis de 300.000 anos de Jebel Irhoud , Marrocos, provaram que o Homo sapiens evoluiu pelo menos 100.000 anos antes do que se pensava convencionalmente. Os fósseis marroquinos, juntamente com descobertas um pouco mais jovens nos locais etíopes Herto e Omo Kibish, esmagaram a noção da velha escola de que nossa espécie só emergiu nos últimos 200.000 anos.

 

A maioria dos paleoantropólogos agora concorda com essa nova data de início para nossas espécies na África (embora um pequeno número de pesquisadores argumente que os seres humanos evoluíram fora da África). Mas ainda há uma considerável discordância no campo sobre quando humanos anatomicamente modernos deixaram o continente e se espalharam pela Eurásia. Durante décadas, o pensamento convencional estabeleceu a data de nosso primeiro êxodo entre 40.000 e 60.000 anos atrás.

 

Contudo, o apoio a essa data convencional foi corroído ao longo do tempo: algumas descobertas de fósseis e artefatos do século XX em Israel mostraram que humanos anatomicamente modernos estavam na região há 115.000 anos atrás. Na China, vários sites sugerem que os humanos modernos podem ter chegado ao leste da Ásia entre 80.000 e 120.000 anos atrás e, na Austrália , milhares de artefatos que pertencem aos humanos modernos sugerem uma data de chegada de 65.000 anos atrás.

Hoje, um osso maxilar parcial da caverna Misliya, em Israel, se junta a outros fósseis antigos fora da África - e essa nova descoberta é muito mais antiga.

O maxilar e os dentes parciais da caverna Misliya, em Israel, são quase tão antigos quanto os fósseis humanos de Herto e Omo Kibish, ambos na Etiópia, mas consideravelmente mais jovens que os fósseis descritos em 2017 de Jebel Irhoud, Marrocos. (Crédito Rolf Quam, Universidade Binghamton)

 

Afunde seus dentes neste

 

Conhecida como Misliya-1, a maxila parcial, com vários dentes preservados in situ , tem 177.000 a 194.000 anos de idade. Esse período foi determinado por três métodos diferentes de datação : urânio-tório, séries combinadas de urânio e ressonância de rotação eletrônica. 

 As ferramentas encontradas nas proximidades (mais sobre elas abaixo) foram encontradas aproximadamente na mesma idade usando termoluminescência.

 

Esse período faz de Misliya-1 os fósseis humanos mais antigos fora da África, bem como um contemporâneo dos humanos encontrados em Herto e Omo Kibish, na Etiópia. Os fósseis etíopes, no entanto, como os indivíduos ainda mais velhos de Jebel Irhoud do Marrocos, exibiram algumas características primitivas. Fundamentalmente, todas as características de Misliya-1 estão dentro do alcance de humanos anatomicamente modernos, e nenhuma das características se assemelha às dos neandertais ou de outros seres humanos arcaicos.

Pesquisadores reconstruíram uma mandíbula virtual superior para Misliya-1 usando os fósseis humanos mais antigos fora da África. A reconstrução mostra que o indivíduo tinha inúmeras características anatômicas associadas aos seres humanos modernos. (Crédito Gerhard Weber, Universidade de Viena)

 

Ferramentas Telltale

 

Encontrados com Misliya-1 foram ferramentas de pedra que pertencem à tecnologia Levallois, um dos estilos mais sofisticados de fabricação de ferramentas do registro pré-histórico. A técnica de Levallois exige que o fabricante de ferramentas prepare uma pedra, chamada núcleo, pré-moldando-a. A ferramenta real é então atingida a partir do núcleo. Esse método permite uma modelagem mais precisa e foi usado para fazer uma variedade de itens, de raspadores a pontos de projéteis.

 

Uma nota lateral intrigante sobre o método de Levallois é que os artefatos produzidos, encontrados na Europa, assim como na Ásia e na África, tendem a ser mais uniformes de um para o outro do que os das tecnologias anteriores. Alguns pesquisadores acreditam que isso sugere que os fabricantes de ferramentas ensinaram uns aos outros a técnica usando a demonstração e a linguagem falada.

 

Ferramentas Levallois foram encontradas na área em torno da Caverna Misliya antes. O local vizinho de Tabun, por exemplo, abriga ferramentas de Levallois datadas entre 190.000 e 260.000 anos atrás, embora nenhum fóssil humano moderno tenha sido encontrado associado aos itens até o momento. Você sabe onde mais ferramentas Levallois apareceram? Jebel Irhoud, Marrocos, onde foram produzidas aproximadamente 315.000 anos atrás.

 

Quem é humano?

 

Leitores de longa data de Dead Things, que sabem como eu sou obcecado com os fósseis encontrados em Dmanisi, na República da Geórgia, podem estar se perguntando por que o maxilar Misliya, em menos de 200.000 anos, é considerado o fóssil humano mais antigo da África. Sim, os hominídeos de Dmanisi pertencem ao gênero Homo e pedaços yeah, eles são mais velhos, muito mais velhos (em 1,89 milhões de anos, cerca de 10 vezes mais velho).

 

Bem ...

 

Há discordâncias sobre quais espécies Homo contam como humanas (assim como alguns tipos de paleoantros discordam se certos homininos individuais no registro fóssil representam espécies discretas ou são apenas populações diferentes de uma única espécie). No uso comum, a menos que especificado de outra forma, o termo "humano", por si só, refere-se a humanos anatomicamente modernos. Você sabe, nós.

 

A nova pesquisa Misliya-1, bem como um comentário sobre o estudo, aparece hoje na Science .

A entrada para a caverna Misliya, uma das várias cavernas localizadas no lado oeste do Monte. Carmel que mantém evidências de atividade humana pré-histórica. Misliya entrou em colapso algum tempo após a Idade Média da Pedra e a ocupação do indivíduo hoje conhecido pela ciência como Misliya-1, o mais antigo ser