Filas para a eternidade: Fósseis mostram fila é desejo primordial

por Frank Jordans

Prisco de Ampyx em formação linear (xisto marroquino de Ordezician inferior Fezouata). Crédito: Jean Vannier, Laboratório de Geologia de Lyon: Terre, Planètes, Environment (CNRS / ENS de Lyon / Universidade Claude Bernard Lyon 1)

Já sentiu como se estivesse na fila para sempre?

 

Os cientistas dizem que os fósseis encontrados no Marrocos sugerem que a prática de formar linhas ordenadas pode remontar a 480 milhões de anos e poderia ter vantagens evolutivas.

 

O estudo, publicado quinta-feira na revista Scientific Reports , descreve grupos de trilobitas cegos - conhecidos como Ampyx - todos voltados para a mesma direção, aparentemente mantendo contato através de suas longas espinhas para trás.

 

Os pesquisadores da França, Suíça e Marrocos analisaram os fósseis e concluíram que os minúsculos trilobitas, que se parecem com os modernos caranguejos em ferradura, provavelmente formaram uma fila intencionalmente enquanto se aglomeravam no fundo do mar pré-histórico.

 

"Dada a escala dos padrões vistos, é improvável que essa linearidade e direcionalidade consistentes sejam o resultado de transporte ou acumulação passiva por correntes", disseram eles.

 

Jean Vannier, pesquisador da Universidade de Lyon, França, co-autor do estudo, disse que os possíveis motivos para esse comportamento em grupo incluem estresse ou reprodução ambiental.

Comportamento semelhante também é encontrado nos membros modernos da extensa família de artrópodes aos quais os trilobitas pertenciam, como lagartas, formigas e lagostas, que se unem para proteger ou encontrar parceiros.

 

Prisco de ampyx na formação linear (xisto marroquino de Ordezician inferior) Crédito: Jean Vannier, Laboratorio de Géologie de Lyon: Terre, Planètes, Environment (CNRS / ENS de Lyon / Universidade Claude Bernard Lyon 1)

"Viver e se mover em grupos parece ter rapidamente representado uma vantagem evolutiva entre os animais antigos", disse Vannier.

 

Lucy McCobb, paleontóloga do Museu Nacional do País de Gales que não participou do estudo, disse que, embora tenham sido relatadas antes 'linhas de conga' de Ampyx fossilizado antes, os pesquisadores por trás do estudo construíram "um argumento muito forte para os intencionais alinhamento dos trilobitas em resposta a alguma sugestão. "

 

"Esses fósseis nos dão um vislumbre maravilhosamente vívido da vida dessas criaturas muito antigas, mas claramente sofisticadas", disse ela.

 

Vannier disse que as descobertas apoiam a ideia de que comportamentos coletivos, como formar linhas, surgiram na mesma época ou logo após os animais desenvolverem sofisticados sistemas nervosos e órgãos sensoriais.  

Ele e outros pesquisadores disseram que reexaminar fósseis de criaturas semelhantes a camarões de 520 milhões de anos encontrados na China poderia oferecer evidências de que esse comportamento começou ainda mais cedo.