Jean Vannier
"Engarrafamentos" de trilobitas de 480 milhões de anos podem revelar comportamento migratório antigo
Por décadas, os cientistas vêm desenterrando grupos de trilobitas
fossilizados - artrópodes duros e blindados que viviam em oceanos
antigos - apenas para encontrar as criaturas alinhadas como crianças do
jardim de infância bem comportadas a caminho do almoço. Agora, os pesquisadores que estudam fósseis antigos no Marrocos acham que sabem o porquê.
Teorias anteriores argumentavam que os fósseis alinhados tinham algo a
ver com a morte dos trilobitas - talvez os artrópodes fossem varridos
por correntes fortes, ou talvez vários deles entrassem em tocas um após o
outro e depois perecessem. Mas para uma equipe de pesquisadores da Europa e Marrocos, essas teorias não se encaixavam.
Quando a equipe examinou vários aglomerados de fósseis de trilobitas de
480 milhões de anos do Marrocos (acima), eles notaram que os trilobitas
na fila eram na maioria adultos ou semiadultos - nenhum bebê é
permitido - e a maioria estava na mesma direção.
Se as linhas fossem o resultado de correntes aleatórias, provavelmente
haveria uma variedade maior de idades, e alguns dos trilobitas
provavelmente estariam voltados para trás. Os pesquisadores também não encontraram sinais típicos de tocas nos sedimentos que cercavam as criaturas.
Tomados em conjunto, esses fatores levaram os pesquisadores a especular
que os trilobitas haviam morrido no meio de sua infeliz linha de conga. Os trilobitas podem ter se alinhado para caminhar até locais distantes de acasalamento - como as lagostas espinhosas modernas - ou para escapar de agitações ambientais como tempestades , escrevem os pesquisadores esta semana no Scientific Reports .
Em ambos os casos, as criaturas podem ter assumido seu arranjo para
reduzir o arrasto, semelhante aos gansos voando em formações em V.
Os trilobitas eram cegos, então não podiam ter ficado na fila de vista.
Isso significa que eles provavelmente se encontraram e se organizaram
usando toque, sinais químicos ou uma mistura de ambos - um comportamento
sofisticado para essas criaturas primitivas.
doi: 10.1126 / science.aaz8951
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