O primeiro desenho conhecido da história envia uma mensagem através de 73.000 anos
Se uma imagem diz mil palavras, um desenho desenhado em um fragmento de rocha, cerca de 73.000 anos atrás, poderia falar volumes.
O problema será entender o que nos diz. O projeto, relatado na Nature esta semana (CS Henshilwood et al. Nature https://doi.org/10.1038/s41586-018-0514-3; 2018), ocorre em um floco de rocha em forma de lentilha, e foi encontrado em Blombos Cave, na costa sul da África do Sul, pelo arqueólogo Christopher Henshilwood e seus colegas.
O floco tem um desenho abstrato desenhado, dizem os autores, usando um lápis feito de ocre vermelho.
É difícil afirmar que o design é lindo, deslumbrante ou cativante. Mas a obra de arte está destinada a ser inestimável e famosa, porque parece ser a mais antiga evidência de um desenho no registro arqueológico, por alguma margem. Além de algumas pinturas rupestres da Espanha datadas de cerca de 64.000 anos atrás - presumivelmente o trabalho dos Neandertais (DL Hoffmann et al. Science 359, 912-915; 2018) - o próximo exemplo de desenho surgiu há 40.000 anos com pinturas rupestres encontradas em extremidades opostas da Eurásia: na arte espetacular que decora as paredes de cavernas na Espanha e na França, e a arte rupestre mais recentemente descoberta em Sulawesi na Indonésia (M. Aubert et al. Nature 514, 223-227; 2014).
Apesar de estarem localizados a 12.000 quilômetros de distância, pinturas rupestres como essas contêm imagens que reconhecemos instantaneamente como arte figurativa, incluindo uma variedade de animais, e stencils de mãos que falam conosco, milênios depois, como sinais de autoconsciência humana.
Uma distinção fundamental desta última peça é que é um desenho - um desenho feito pela aplicação de pigmento - em vez de uma gravação, feita a partir de um arranhão ou corte de um desenho em uma superfície. A gravura tem uma pré-história mais longa que a arte. As primeiras gravuras conhecidas estão em pedaços de concha de Trinil, Java, datadas de cerca de 540.000 anos atrás, bem antes dos humanos modernos evoluírem, e presumivelmente feitos pelo Homo erectus. Outras gravuras antigas foram encontradas em todo o mundo; todos são extremamente simples: apenas linhas, às vezes cruzadas.
Não há nada remotamente parecido com o que poderíamos reconhecer como imagens, e não há evidências suficientes para dizer se elas podem representar algo utilitário, como registros ou calendários. Então, essas hashtags do Paleolítico, na verdade, eram planejadas para transmitir significado, ou graffiti insensato? Alguns podem ter sido o resultado não intencional de outra ação, como cortar alimentos, assim como os arranhões deixados em uma tábua de cortar depois de cortar um pão.
A drawing, by contrast, is much harder to
dismiss. To be sure, the one from Blombos is as cross-hatched as the
engravings, but it could not have been created as the accidental
by-product of another process. Although proving intentionality is
extremely hard, the authors examine the evidence they have — including
detailed study of the ochre residues — with forensic thoroughness. It
seems clear that the drawing was a fragment of something bigger, because
some of the lines look as if they continued on to pieces now long gone.
In addition, the authors attempted to restage history, using pieces of
ochre themselves to show that such drawings can be made using crayons
carved out of ochre (rather than, say, by brushwork), and that creating
the design on such a rock fragment is possible only by deliberate
rotation of the design through an angle, much as later artists might
rotate their canvas.
That the ancient artist chose to sketch with
red ochre is less of a surprise. The mineral, largely consisting of iron
oxide, has been used as a pigment since time immemorial. Its earthy red
hues clearly meant a lot to the early modern human inhabitants of
Blombos Cave and other nearby sites. They used it as an ingredient in
paint, and perhaps even as a sunscreen. Between around 100,000 and
73,000 years ago, the people of the region produced artefacts tens of
thousands of years in advance of humans anywhere else in the world,
including finely worked stone and bone tools and engraved ochre pieces.
Que os primeiros Homo sapiens que viviam ali foram capazes de produzir tais designs sugere que eles possuíam uma cognição e comportamento relativamente "modernos". O que não podemos saber é por que eles fizeram as marcas, ou o que elas representam; Ao contrário das imagens de animais ou mãos, a natureza abstrata do desenho não oferece pistas. E isso levanta uma questão fascinante sobre a história da arte.
Enquanto os humanos que viviam na África do Sul há 100 mil anos estavam usando tecnologias ainda não sonhadas em outros lugares, ainda precisavam inventar a arte figurativa. Então, as pinturas rupestres de Lascaux e Sulawesi são invenções independentes, independentes, ou os humanos modernos criaram a arte da caverna em algum outro lugar ao longo do caminho, e então a levam consigo enquanto se moviam pelo mundo? O que está claro é que eles começaram uma tendência, que levou a Piet Mondrian, Jackson Pollock, Bridget Riley e os grandes artistas de hoje.
doi: 10.1038/d41586-018-06657-x
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