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E se o supercontinente Pangea nunca tivesse quebrado?

O desmembramento do supercontinente Pangea.
Crédito: USGS
Durante a nova série da DC Comics Universe " Flashpoint ", em que um supervilão que viaja no tempo altera o passado para distorcer o presente, Life's Little Mysteries apresenta uma série de 10 partes que examina o que aconteceria se um grande evento na história do universo tinha ido apenas ligeiramente diferente.
 
Parte 3: E se ... o supercontinente Pangea nunca se separasse?
 
De cerca de 300 milhões a 200 milhões de anos atrás, todos os sete continentes modernos foram esmagados como uma massa de terra, apelidada de Pangea . Os continentes se distanciaram desde então devido aos movimentos da crosta terrestre, conhecidos como placas tectônicas. Alguns continentes mantiveram suas formas semelhantes a peças de quebra-cabeça: veja como o leste da América do Sul entra na África Ocidental.
 
A vida seria: muito menos diversificada. Um dos principais impulsionadores da especiação é que o desenvolvimento de novas espécies a partir das existentes é o isolamento geográfico, o que leva à evolução de novas características submetendo as criaturas a diferentes pressões seletivas. Considere, por exemplo, a grande ilha de Madagascar, que se separou de Gondwana, a metade sul de Pangaea, 160 milhões de anos atrás. Cerca de nove entre 10 espécies de plantas e mamíferos que evoluíram na ilha não são encontradas em nenhum outro lugar do planeta, de acordo com a Conservation International.
 
Uma Pangea trancada ainda restringe as possibilidades da vida, porque grande parte de seu interior seria árido e quente, disse Damian Nance, professor de geociências da Universidade de Ohio. "Por causa do tamanho do Pangaea, as nuvens portadoras de umidade perderiam a maior parte de sua umidade antes de irem muito longe para o interior", disse Nance aos Pequenos Mistérios da Vida.
 
O excesso de massa em um globo giratório se distancia dos pólos, de modo que o supercontinente também se tornaria centrado no equador, a parte mais quente do planeta. Os répteis poderiam lidar com esse clima melhor do que a maioria, que é em parte porque os dinossauros, que emergiram durante o período em que a superfície do planeta era um pedaço gigante, prosperaram antes dos mamíferos.