Novo mapa de alta resolução da Antártida mostra o continente gelado em surpreendentes detalhes

By Mindy Weisberger, Senior Writer | September 10, 2018 09:39am ET

The Reference Elevation Model of Antarctica (REMA) shows the continent in stunning detail.

Credit: National Geospatial-Intelligence Agency

Um novo mapa da superfície da Antártida é tão detalhado que quase parece que, se você puser a mão sobre ele, poderá traçar as protuberâncias nos cumes de gelo que encurvam a Península Antártica. Pesquisadores compilaram o impressionante mapa topográfico - chamado de Modelo de Elevação de Referência da Antártida (REMA) - a partir de fotos de alta resolução que foram coletadas ao longo de seis anos por um grupo de satélites que orbita a centenas de quilômetros acima da Terra. Para criar o mapa, milhões de imagens foram processadas por um dos maiores supercomputadores do mundo, de acordo com um comunicado divulgado pela Universidade de Minnesota.

Mapas anteriores do continente gelado foram produzidos com uma resolução de mais de 3.000 pés (1.000 metros), mas o novo mapa oferece uma surpreendente resolução de cerca de 26 pés (8 m) e cobrindo 5.4 milhões de milhas quadradas (14 milhões de quilômetros quadrados), tornando-o o mapa mais preciso da Antártida até hoje. [Images of Melt: Earth's Vanishing Ice]

"Até agora, tivemos um mapa melhor de Marte do que o da Antártica", disse Ian Howat, um dos pesquisadores do projeto e diretor do Centro de Pesquisas Byrd Polar e Clima da Universidade do Estado de Ohio. na declaração. "Agora é o continente mais bem mapeado da Terra", disse Howat.

Pesquisadores usaram um dos supercomputadores mais rápidos do mundo para processar milhões de imagens e criar o novo mapa.

Credit: National Geospatial-Intelligence Agency

A altura de cada penhasco rochoso e afloramento rochoso na Antártida está agora facilmente ao alcance dos cientistas, e é exata em apenas alguns metros, de acordo com a declaração. "Nesta resolução, você pode ver quase tudo", disse Howat. "Vamos ver mudanças na cobertura de neve, mudanças no movimento do gelo, poderemos monitorar a descarga do rio, inundações e vulcões. Poderemos ver o desbaste das geleiras".

Com os dados em mãos - e há muito disso, já que o arquivo do mapa tem 150 terabytes - os cientistas agora poderão visualizar melhor o impacto de um mundo em aquecimento na paisagem da Antártida, disse Morin em um comunicado.

"Agora, poderemos ver mudanças no derretimento e na deposição de gelo melhores do que nunca", disse ele. "Isso nos ajudará a entender o impacto da mudança climática e do aumento do nível do mar. Poderemos vê-lo diante de nossos olhos." O mapa foi publicado on-line em 4 de setembro pelo Centro Geoespacial Polar da Universidade de Minnesota. 

Artigo original sobre Ciência Viva.