Redemoinhos Misteriosos na Lua Finalmente Explicados

By Chelsea Gohd, Space.com Staff Writer | September 9, 2018 08:20am ET

O redemoinho lunar Reiner Gamma é visto decorando a superfície da lua, uma imagem tirada com o Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA.

Credit: NASA LRO WAC science team

Marcas claras e escuras rodam sobre a lua, parecendo creme coberto de café ou nuvens contra um céu cinza ardósia. 

 

Esses redemoinhos lunares podem resultar de lava antiga e magnética logo abaixo da superfície da lua, de acordo com um novo estudo. Um estudo conjunto entre pesquisadores da Universidade Rutgers e da Universidade da Califórnia, em Berkeley, apontou para o campo magnético gerado internamente pela Lua e para a atividade vulcânica do passado para explicar os redemoinhos lunares.

Pesquisadores já sabem há algum tempo que os redemoinhos lunares compartilham o espaço com campos magnéticos localizados e que quando esses campos desviam as partículas do vento solar, partes da superfície da lua ficam mais lentamente do que outras partes. 

 "Mas a causa desses campos magnéticos e, portanto, dos próprios redemoinhos, há muito tempo era um mistério", disse Sonia Tikoo, co-autora do estudo e pesquisadora do Departamento de Ciências da Terra e Planetárias da Rutgers University-New Brunswick. uma afirmação. "Para resolver isso, tivemos que descobrir que tipo de característica geológica poderia produzir esses campos magnéticos - e por que seu magnetismo é tão poderoso". [How the Moon Evolved: A Photo Timeline]

Os pesquisadores desenvolveram modelos matemáticos para esses campos localizados, ou "ímãs geológicos", como eles são descritos na declaração. Esses modelos mostraram que cada redemoinho lunar deve existir acima de um objeto magnético estreito localizado logo abaixo da superfície lunar.

Ainda mais estranhos, os pesquisadores acham que esses objetos magnéticos subsuperficiais são antigos, longos e estreitos tubos de lava formados por diques de lava ou lava, que são folhas verticais de magma na crosta de uma lua ou planeta. 

 

Experiências anteriores mostraram que, quando aquecidas acima de 600 graus Celsius em um ambiente de oxigênio zero, certos minerais nas rochas da lua se quebram e liberam ferro metálico, tornando as rochas extremamente magnéticas. Então, quando a lua estava em erupção de lava há mais de 3 bilhões de anos, esses tubos de lava magnética ou diques de lava provavelmente foram criados e se tornaram altamente magnéticos quando esfriaram, de acordo com a declaração.

"Ninguém havia pensado sobre essa reação em termos de explicar essas características magnéticas extraordinariamente fortes na Lua", disse Tikoo em um comunicado, referindo-se à lava que se transforma em rocha lunar magnética sob a superfície e causando redemoinhos lunares. "Esta foi a peça final no quebra-cabeça da compreensão do magnetismo que está por trás desses redemoinhos lunares."

This study was published July 26 in the Journal of Geophysical Research: Planets.
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