USGS/NASA Landsat data

Este vulcão islandês coberto de gelo pode emitir mais dióxido de carbono do que todos os outros vulcões do país combinados

By Sid PerkinsSep. 21, 2018 , 11:50 AM

Apesar de ser quase todo sufocado por uma geleira de 200 metros de espessura, um dos maiores e mais ativos vulcões da Islândia ainda consegue lançar surpreendentemente grandes quantidades de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera, revela uma nova pesquisa. Para ajudar a levantar o véu sobre Katla (centro à direita, acima), que fica perto da ponta mais meridional da Islândia, os pesquisadores voaram três vezes em três altitudes em 2016 e 2017. 

Em alguns pontos perto do vulcão, Os níveis de CO2 foram cerca de 8% superiores ao normal. Usando simulações por computador, a equipe identificou algumas possíveis fontes do excesso de CO2, incluindo locais no flanco ocidental do vulcão, onde a água derretida cheia de gases dissolvidos emerge de baixo da geleira que cobre o pico. Outras fontes potenciais incluem algumas das características do afundar holelike que pimenta a geleira perto de seu pico.

Com base nos modelos e dados da equipe, a Katla está emitindo algo entre 12.000 e 24.000 toneladas métricas de dióxido de carbono por dia, relatam os pesquisadores on-line esta semana na Geophysical Research Letters. Isso é várias vezes superior às estimativas anteriores de emissões de todos os vulcões da Islândia combinados - o que pode ser muito subestimado porque apenas dois dos vulcões subglaciais daquele país tiveram suas emissões medidas em detalhes.

Os cientistas estimam que os vulcões em todo o mundo emitem, em média, cerca de 1,5 milhão de toneladas métricas de CO2 por dia (apenas cerca de 2% da quantidade que a atividade humana causa). No entanto, essa estimativa pode ser muito baixa porque é baseada em medições de apenas 33 dos picos vulcanicamente mais ativos do mundo (dos quais apenas três estão cobertos de gelo), entre os 1500 que surgiram nos últimos 10 mil anos. Mais dados coletados da Islândia - bem como da Antártida, que abriga dezenas de vulcões cobertos de gelo - podem ajudar os cientistas a obter uma estimativa melhor das emissões de CO2 vulcânicas.

* Correção, 23 de setembro, 9h50: No quarto parágrafo, a quantidade de dióxido de carbono emitido diariamente pelos vulcões do mundo foi atualizada. Em nosso artigo original, uma palavra estava faltando.