Os Pilares da Criação são formações imensas de gás e poeira cósmica que ficam no centro da Nebulosa da Águia.
Uma equipe de pesquisa no Japão acabou de descobrir imensos troncos de
elefantes gigantes que são muito maiores do que esses pilares.
Ursa Maior, Galáxia do Girino
, Nebulosa do Caranguejo - quando se trata de nomear objetos no espaço,
às vezes parece que os astrônomos desejam ter entrado em zoologia.
Continuando nessa longa tradição, um pesquisador identificou
recentemente estruturas gigantescas em forma de coluna esculpidas em gás
e poeira que ele chamou de Pilares de Elefante Gigante. Os troncos de elefante astronômicos de tamanho regular são entidades bem estudadas.
Quando as estrelas recém-nascidas são jovens, elas emitem quantidades
colossais de radiação, que podem corroer gás e poeira interestelar nas
proximidades.
Bolsões densos de material são mais resistentes a essa erosão,
protegendo gás e poeira a jusante da pressão de radiação e criando
longos filamentos que se assemelham a probóscides de paquiderme, de acordo com a NASA . Relacionados:10 lugares interessantes no sistema solar que gostaríamos de visitar Exemplos famosos de tais estruturas incluem a Nebulosa Cabeça de Cavalo e a Nebulosa do Tronco do Elefante, bem como os Pilares da Criação altamente fotogênicos encontrados na Nebulosa da Águia.
Os pesquisadores frequentemente investigam os troncos de elefante
porque são os locais de nascimento de estrelas e evolução inicial.
Usando o rádio telescópio Nobeyama de 45 metros no Japão, o astrônomo
Yoshiaki Sofue, da Universidade de Tóquio, recentemente conduziu uma
pesquisa sobre o plano de nossa galáxia da Via Láctea.
Em dois braços espirais menores, a 15.000 a 22.000 anos-luz de
distância, conhecidos como braços Scutum e Norma, ele viu três troncos
de elefante, exceto pelo fato de serem pelo menos uma ordem de magnitude
maior em tamanho e massa do que as entidades vistas anteriormente.
Os troncos de elefantes gigantes encontrados em dois braços espirais da
Via Láctea têm entre 65 e 160 anos-luz de diâmetro e podem ter 10.000
massas solares. Ainda não está claro o que os forma, mas é possível que esses sejam os locais de formação estelar em larga escala na galáxia.
Os troncos de elefante comuns geralmente têm alguns anos-luz de diâmetro e talvez 10 vezes a massa do nosso sol.
Sofue observou três objetos entre 65 e 160 anos-luz de comprimento,
cada um pesando cerca de 1.000 a 10.000 vezes a massa do sol. Um artigo descrevendo as descobertas deve aparecer nas Publicações da Sociedade Astronômica do Japão.
Como as estruturas menores em forma de coluna são berços para estrelas
recém-nascidas, Sofue disse à Live Science que os Troncos do Elefante
Gigante poderiam ser criados por atividade de formação de estrelas em
larga escala na galáxia.
Talvez sejam regiões das quais surjam aglomerados globulares de baixa
massa - coleções esféricas de pequenas estrelas -, sugeriu.
Agora que ele adulterou essas descobertas, Sofue disse que gostaria de
realizar uma inspeção sistemática de seus dados na esperança de
descobrir mais troncos de elefante gigante e listá-los em um atlas
astronômico para outros pesquisadores estudarem. Publicado originalmente emLive Science.
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