segunda-feira, 9 de setembro de 2019


NASA / GSFC / METI / ERSDAC / JAROS; Equipe de Ciência ASTER dos EUA / Japão

Vulcão 'misterioso' que esfriou o mundo antigo remonta a El Salvador

O século VI foi um período difícil para se estar vivo: temperaturas abaixo da média no Hemisfério Norte desencadearam o fracasso da colheita, a fome e talvez até o início da peste bubônica.  

O principal culpado, dizem os cientistas, foram duas erupções vulcânicas consecutivas - uma em 536 dC e outra por volta de 540 dC. 

A primeira provavelmente ocorreu na Islândia ou na América do Norte. Mas a localização do segundo permaneceu um mistério - até agora.
 
Pesquisadores que estudavam depósitos antigos do vulcão Ilopango, em El Salvador, sabiam que uma erupção maciça havia ocorrido ali entre os séculos III e VI. Esse evento, apelidado de Tierra Blanca Joven (TBJ), ou "terra jovem e branca", enviou uma nuvem vulcânica elevando-se a quase 50 quilômetros na atmosfera .
 
Para determinar melhor a data dessa erupção, os cientistas coletaram fatias de três troncos de árvores embutidos nas cinzas vulcânicas do TBJ, a 25 a 30 quilômetros do atual lago que cobre a caldeira (acima). As árvores de madeira tropical provavelmente morreram depois de serem engolidas pelos ventos quentes e fortes que continham gases vulcânicos, cinzas e pedra-pomes que teriam varrido para fora após a erupção.
 
De volta ao laboratório, os pesquisadores estimaram as idades de diferentes partes das fatias contando seus anéis e usando a datação por carbono-14. As múltiplas medições produziram datas muito mais precisas do que as medidas únicas.
 
Todas as três árvores morreram entre 500 e 545 dC, datas que sugerem que a erupção do TBJ foi o misterioso evento vulcânico de 540 dC , relatam os pesquisadores hoje na Quaternary Science Reviews . De fato, o namoro deles pode ser ainda mais preciso do que isso: com base nos padrões de circulação atmosférica, os pesquisadores estimam que a erupção realmente ocorreu no outono de 539 dC Isso ajudaria a explicar o resfriamento e a fome global em andamento na época - e poderia até lançar luz em uma misteriosa pausa temporária na construção de monumento pelos maias.
Publicado em:
doi: 10.1126 / science.aaz1434
Katherine Kornei

Katherine Kornei

Katherine Kornei é uma escritora freelancer de ciências com sede em Portland, Oregon.

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