Python de 17 pés de comprimento estava prestes a ter 73 bebês
Foram necessários quatro adultos para segurar essa píton birmanesa de
17 pés de comprimento (5,1 metros), que é uma espécie invasora na
Flórida.
Crédito: National Park Service
Autoridades de animais selvagens capturaram uma píton birmanesa de 5,1
metros de comprimento e uma futura mãe na Reserva Nacional Big Cypress,
na Flórida - a maior já encontrada na reserva, que é vizinha dos
Everglades.
Mas apesar de seu tamanho e seu peso de 140 libras. (63 quilos) provavelmente a coloca entre os 10% das maiores espécies de pitões selvagens na Flórida, o número de ovos encontrados dentro dela - 73 ao todo - é absolutamente piso, disse David Penning, professor assistente de biologia na Universidade Estadual do Sul de Missouri. , que não estava envolvido com a captura da cobra.
"Eu diria que está muito acima da média", disse Penning à Live Science. "Uma quantidade normal de esperar é provavelmente uma dúzia, talvez 40 ou 50. E isso seria um bom ano se você estivesse tentando criar esses animais." [ Galeria de Imagens: Serpentes do Mundo ]
Pitões birmaneses ( Python bivittatus ) são uma espécie invasora na Flórida. Eles provavelmente entraram em estado selvagem não só por causa dos donos de animais que decidiram libertá-los, mas também de furacões que ajudaram na fuga do cativeiro. Dado que eles são invasivos, por que os pythons são tão bem sucedidos no Estado da Flórida?
Mães como esta fazem parte da resposta, disse Penning. Agora que é primavera, as cobras mães estão botando ovos. Esses ovos ovais de 10 a 13 centímetros ocupam tanto espaço dentro da mãe, que ela precisa parar de comer porque, literalmente, não consegue encaixar nada em seu corpo, disse Penning. Até mesmo seus órgãos são amassados e empurrados para fora do caminho.
"É impressionante", disse ele. "É como empurrar um monte de bolas de bilhar em uma meia, mas há apenas mais do que parece [a cobra] pode caber."
Depois de desenvolver na mãe por cerca de dois a três meses, os ovos são colocados em uma pilha cônica. Então, a mãe fica com seus ovos, tremendo ao lado deles para mantê-los aquecidos, disse Penning.
"É provavelmente uma das razões pelas quais eles são tão eficazes em ser uma espécie invasora", disse Penning. "Se você é um ovo, você é muito indefeso. Se você é um ovo com uma mãe de 17 pés andando ao seu lado , você provavelmente está um pouco mais protegido."
Uma vez que os ovos eclodem, os bebês seguem caminhos separados. Mas, intrigantemente, essas cobras tendem a encontrar nichos e presas que se encaixam no tamanho do corpo; pequenas cobras encontram habitats com presas pequenas, e cobras maiores encontram presas maiores, incluindo presas que vivem na água.
"Eles deixaram cordialmente de lado quem e onde vão morar e comer", disse Penning. "É chamado de mudança ontogenética; à medida que se tornam maiores, eles começam a comer coisas maiores e a abandonar as coisas menores, o que significa que mais bebês têm coisas menores ."
Além disso, os pitons birmaneses são bons em esconder e capturar presas, comendo tudo, desde um rato do campo até um cervo. Desde que essas cobras começaram a invadir a Flórida, avistamentos de coelhos, raposas, guaxinins, veados de cauda branca e gambás nos Everglades caíram mais de 90%, segundo um estudo de 2011 da revista Proceedings of National Academy of Sciences .
"Eles essencialmente se inseriram como um predador e estão consumindo qualquer coisa que possa caber dentro de sua boca", disse Penning.
No entanto, as pítons birmanesas são listadas como vulneráveis em sua região nativa do Sudeste Asiático, em grande parte porque os seres humanos passaram a transformá-las em produtos, como botas. "Tornou-se um problema tão grande que a população precisa ser monitorada, e precisamos aumentá-los, exceto na Flórida, onde estamos tendo o problema oposto", disse Penning.
Esta cobra mãe particular foi encontrada depois que os pesquisadores marcaram um python masculino com um transmissor de rádio e o seguiram em sua busca por um novo companheiro. Esse método ajuda os pesquisadores a localizar e remover cobras invasivas, bem como coletar dados para pesquisas, de acordo com a postagem no Facebook da reserva.
Mas apesar de seu tamanho e seu peso de 140 libras. (63 quilos) provavelmente a coloca entre os 10% das maiores espécies de pitões selvagens na Flórida, o número de ovos encontrados dentro dela - 73 ao todo - é absolutamente piso, disse David Penning, professor assistente de biologia na Universidade Estadual do Sul de Missouri. , que não estava envolvido com a captura da cobra.
"Eu diria que está muito acima da média", disse Penning à Live Science. "Uma quantidade normal de esperar é provavelmente uma dúzia, talvez 40 ou 50. E isso seria um bom ano se você estivesse tentando criar esses animais." [ Galeria de Imagens: Serpentes do Mundo ]
Pitões birmaneses ( Python bivittatus ) são uma espécie invasora na Flórida. Eles provavelmente entraram em estado selvagem não só por causa dos donos de animais que decidiram libertá-los, mas também de furacões que ajudaram na fuga do cativeiro. Dado que eles são invasivos, por que os pythons são tão bem sucedidos no Estado da Flórida?
Mães como esta fazem parte da resposta, disse Penning. Agora que é primavera, as cobras mães estão botando ovos. Esses ovos ovais de 10 a 13 centímetros ocupam tanto espaço dentro da mãe, que ela precisa parar de comer porque, literalmente, não consegue encaixar nada em seu corpo, disse Penning. Até mesmo seus órgãos são amassados e empurrados para fora do caminho.
"É impressionante", disse ele. "É como empurrar um monte de bolas de bilhar em uma meia, mas há apenas mais do que parece [a cobra] pode caber."
Depois de desenvolver na mãe por cerca de dois a três meses, os ovos são colocados em uma pilha cônica. Então, a mãe fica com seus ovos, tremendo ao lado deles para mantê-los aquecidos, disse Penning.
"É provavelmente uma das razões pelas quais eles são tão eficazes em ser uma espécie invasora", disse Penning. "Se você é um ovo, você é muito indefeso. Se você é um ovo com uma mãe de 17 pés andando ao seu lado , você provavelmente está um pouco mais protegido."
Uma vez que os ovos eclodem, os bebês seguem caminhos separados. Mas, intrigantemente, essas cobras tendem a encontrar nichos e presas que se encaixam no tamanho do corpo; pequenas cobras encontram habitats com presas pequenas, e cobras maiores encontram presas maiores, incluindo presas que vivem na água.
"Eles deixaram cordialmente de lado quem e onde vão morar e comer", disse Penning. "É chamado de mudança ontogenética; à medida que se tornam maiores, eles começam a comer coisas maiores e a abandonar as coisas menores, o que significa que mais bebês têm coisas menores ."
Além disso, os pitons birmaneses são bons em esconder e capturar presas, comendo tudo, desde um rato do campo até um cervo. Desde que essas cobras começaram a invadir a Flórida, avistamentos de coelhos, raposas, guaxinins, veados de cauda branca e gambás nos Everglades caíram mais de 90%, segundo um estudo de 2011 da revista Proceedings of National Academy of Sciences .
"Eles essencialmente se inseriram como um predador e estão consumindo qualquer coisa que possa caber dentro de sua boca", disse Penning.
No entanto, as pítons birmanesas são listadas como vulneráveis em sua região nativa do Sudeste Asiático, em grande parte porque os seres humanos passaram a transformá-las em produtos, como botas. "Tornou-se um problema tão grande que a população precisa ser monitorada, e precisamos aumentá-los, exceto na Flórida, onde estamos tendo o problema oposto", disse Penning.
Esta cobra mãe particular foi encontrada depois que os pesquisadores marcaram um python masculino com um transmissor de rádio e o seguiram em sua busca por um novo companheiro. Esse método ajuda os pesquisadores a localizar e remover cobras invasivas, bem como coletar dados para pesquisas, de acordo com a postagem no Facebook da reserva.
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