Qual é a maior cobra que já existiu?

 

Modelo em tamanho real de Titanoboa devorando um crocodiliano, da exposição do Smithsonian

Cobra pré-histórica era tão longa quanto um ônibus escolar.

Cerca de 60 milhões de anos atrás, após o desaparecimento dos dinossauros, um parente gigante das jibóias de hoje, pesando mais de uma tonelada e medindo 42 pés de comprimento, caçava crocodilos em florestas tropicais caídas da chuva no norte da América do Sul.

Titanoboa é um gênero extinto de cobras muito grandes que viviam no que é hoje La Guajira, no nordeste da Colômbia. Eles poderiam crescer até 12,8 m (42 pés) de comprimento e atingir um peso de 1.135 kg (2.500 lb).

Os fósseis da cobra foram descobertos na Formação Cerrejón em Cerrejón, a décima maior mina de carvão do mundo na Bacia Cesar-Ranchería de La Guajira, norte da Colômbia, cobrindo uma área maior que Washington, DC

Fósseis de Titanoboa foram encontrados na Formação Cerrejón, e datam de cerca de 58 a 60 milhões de anos atrás. A serpente gigante viveu durante a época do Paleoceno Médio ao Final do Paleoceno, um período de 10 milhões de anos imediatamente após o evento de extinção Cretáceo-Paleogeno.

A única espécie conhecida é a Titanoboa cerrejonensis, a maior cobra já descoberta, que suplantou o detentor do recorde anterior, Gigantophis.

Ao comparar os tamanhos e formas de suas vértebras fossilizadas com as existentes, os pesquisadores estimaram que os maiores indivíduos de T. cerrejonensis encontraram um comprimento total em torno de 12,8 m (42 pés) e pesavam cerca de 1.135 kg (2.500 lb; 1,12 toneladas longas 1,25 toneladas curtas).

Titanoboa habitou a primeira floresta Neotropical registrada no mundo. Compartilhou seu ecossistema com grandes Crocodylomorpha e grandes tartarugas, que podem ter servido como alimento para a cobra gigante, exceto Purusaurus brasiliensis de tamanho grande, por exemplo, grande demais para o Titanoboa aguentar.

Ao contrário de algumas cobras venenosas contemporâneas, Titanoboa não teria se beneficiado de marcas coloridas. A cobra gigante caçou se esgueirando em sua presa. A maioria dos répteis de tamanho maior no habitat de Titanoboa era de cor de algas e difícil de ver contra a paisagem, tornando mais fácil encontrar o jantar.