O século VI foi um período difícil para se estar vivo: temperaturas
abaixo da média no Hemisfério Norte desencadearam o fracasso da
colheita, a fome e talvez até o início da peste bubônica.
O principal culpado, dizem os cientistas, foram duas erupções vulcânicas consecutivas - uma em 536 dC e outra por volta de 540 dC. A primeira provavelmente ocorreu na Islândia ou na América do Norte. Mas a localização do segundo permaneceu um mistério - até agora.
Pesquisadores que estudavam depósitos antigos do vulcão Ilopango, em El
Salvador, sabiam que uma erupção maciça havia ocorrido ali entre os
séculos III e VI. Esse evento, apelidado de Tierra Blanca Joven (TBJ), ou "terra jovem e branca", enviou uma nuvem vulcânica elevando-se a quase 50 quilômetros na atmosfera .
Para determinar melhor a data dessa erupção, os cientistas coletaram
fatias de três troncos de árvores embutidos nas cinzas vulcânicas do
TBJ, a 25 a 30 quilômetros do atual lago que cobre a caldeira (acima).
As árvores de madeira tropical provavelmente morreram depois de serem
engolidas pelos ventos quentes e fortes que continham gases vulcânicos,
cinzas e pedra-pomes que teriam varrido para fora após a erupção.
De volta ao laboratório, os pesquisadores estimaram as idades de
diferentes partes das fatias contando seus anéis e usando a datação por
carbono-14. As múltiplas medições produziram datas muito mais precisas do que as medidas únicas. Todas as três árvores morreram entre 500 e 545 dC, datas que sugerem que a erupção do TBJ foi o misterioso evento vulcânico de 540 dC , relatam os pesquisadores hoje na Quaternary Science Reviews .
De fato, o namoro deles pode ser ainda mais preciso do que isso: com
base nos padrões de circulação atmosférica, os pesquisadores estimam que
a erupção realmente ocorreu no outono de 539 dC Isso ajudaria a
explicar o resfriamento e a fome global em andamento na época - e
poderia até lançar luz em uma misteriosa pausa temporária na construção de monumento pelos maias.
BARCELONA, ESPANHA
- A rocha de Barlangi, uma antiga colina no interior da Austrália
Ocidental, é ofuscada pelas pedreiras de aborígines que cinzelaram suas
rochas de grão fino em ferramentas afiadas.
Agora, os geólogos acrescentaram uma camada muito mais profunda da
história a essas rochas, mostrando que elas foram forjadas há 2.229
bilhões de anos atrás, quando um asteroide colidiu com o nosso planeta.A descoberta faz da cratera Yarrabubba, a cicatriz de 70 quilômetros de largura deixada pela colisão, a mais antiga da Terra.
Os geólogos que informaram a data da semana passada, aqui na
conferência de geoquímica de Goldschmidt, também apontam uma
coincidência visível: o impacto ocorreu no final de um congelamento
profundo no planeta conhecido como Snowball Earth.
Eles dizem que o impacto pode ter ajudado a derreter a Terra ao
vaporizar grossas camadas de gelo e elevar o vapor na estratosfera,
criando um poderoso efeito estufa.
"É intrigante pensar o que um evento de impacto moderado a grande
poderia fazer nesse período", diz Timmons Erickson, geocronologista do
Johnson Space Center da NASA em Houston, Texas, que liderou o estudo. "A coincidência temporal é impressionante", concorda Eva Stüeken, geobióloga da Universidade de St. Andrews, no Reino Unido.
Mas ela e outros pesquisadores estão céticos de que Yarrabubba - que é
apenas um terço do tamanho da cratera deixada pelo impacto de matar
dinossauros há 66 milhões de anos - poderia ter tido um efeito tão
profundo no clima. Ainda assim, diz Stüeken, os estudos paleoclimáticos devem considerar o possível papel de tais colisões violentas. "Isso nos força a pensar mais sobre esses impactos e esses feedbacks em potencial". A Terra gosta de cobrir seus rastros.
A erosão do vento e da água, bem como a agitação das placas tectônicas,
crateras de impacto médias são mais escassas quanto mais remontam no
tempo - mesmo que as superfícies com crateras da lua e Marte mostrem que
os impactos eram realmente mais comuns no tumultuoso sistema solar
inicial .
Antes da datação da cratera de Yarrabubba, o impacto mais antigo
conhecido foi o Vredefort Dome, uma característica de 2,02 bilhões de
anos na África do Sul que, com 300 quilômetros de largura, é a maior do
mundo. A Austrália Ocidental é um bom lugar para procurar crateras antigas,
pois contém o Craton Yilgarn, um dos mais antigos pedaços de crosta
sobreviventes da Terra.
Em 2001, uma pesquisa magnética perto de Yarrabubba revelou
características circulares na rocha, embora nenhuma borda da cratera
possa ser vista na superfície.
E quando Francis Macdonald, geólogo da Universidade da Califórnia (UC),
Santa Barbara, examinou atentamente as rochas da região, encontrou as
assinaturas do choque de um impacto: padrões planares microscópicos em
cristais minerais e cones quebrados, fraturas de rabo de cavalo padrões
de até 1 metro de comprimento.
Algumas das rochas derretidas e recristalizadas de baixo da cratera - incluindo a Barlangi Rock - também sobreviveram. "Estamos analisando as raízes", diz Macdonald. Em um artigo de descoberta de 2003, ele e seus colegas nomearam a cratera em homenagem à estação local de corte de ovinos. Eles sabiam que o impacto era antigo, mas não podiam dar uma data firme.
Quebrando o gelo
A cratera de Yarrabubba fica no Craton Yilgarn, um antigo pedaço de crosta. A poeira e o vapor do impacto podem ter ajudado a terminar uma era glacial global, sugerem os pesquisadores.
A. Cuadra / Ciência
Em 2014, Erickson viu uma oportunidade no caminho para o trabalho de campo em outros lugares da Austrália Ocidental. Ele acampou perto da rocha Barlangi e cruzou a colina com uma marreta, enchendo uma mochila com uma dúzia de pedaços de pedra.
Em uma banheira de laboratório, ele bateu as rochas com 100.000 volts
de eletricidade, quebrando-as em seus minerais componentes sem danificar
as delicadas texturas. Em seguida, Erickson teve que procurar cristais adequados para o namoro.
Como um garimpeiro, ele usava panelas para flutuar em quartzo e
feldspato menos densos e extraía outros minerais indesejados com um ímã.
Finalmente, com uma pinça e um microscópio, ele escolheu várias
centenas de grãos de zircão e monazita, cada um menor que a largura de
um fio de cabelo humano. "Você precisa de um bom podcast ou música ao fazer isso", diz ele.
Ele queria cristais com aros que derreteram e recristalizaram, uma
garantia de que o impacto havia reiniciado um relógio em que pequenas
quantidades de urânio radioativo, aprisionadas no cristal, se decompõem
em chumbo.
Ele montou alguns dos melhores cristais em epóxi, poliu-os para uma
nova face e vaporizou manchas nos aros com um feixe de íons. Um espectrômetro de massa mediu a abundância de urânio e chumbo no vapor; a partir das proporções e da meia-vida conhecida do urânio, ele e seus colegas podiam calcular uma idade. Eles terminaram com uma data de 2,229 bilhões de anos, mais ou menos 5 milhões de anos. Isso coloca o impacto em um momento turbulento na história da Terra.
A vida existia há mais de um bilhão de anos, mas a vida fotossintética -
cianobactérias que vivem em águas rasas - era uma invenção evolutiva
recente, que provocou um forte aumento no oxigênio atmosférico cerca de
2,4 bilhões de anos atrás. Anteriormente, altos níveis de metano na atmosfera haviam gerado um efeito estufa que aquecia o planeta.
Mas muitos cientistas pensam que o metano foi destruído por reações
químicas com o primeiro ozônio da Terra, produzido quando a luz
ultravioleta do sol atingiu as moléculas de oxigênio.
Eles suspeitam que a perda de metano tenha causado a Terra colidir com
um conjunto de eras glaciais severas e duradouras, mesmo em baixas
latitudes.
Três ou talvez quatro desses episódios de gelo ocorreram entre 2,45
bilhões e 2,22 bilhões de anos atrás, o que significa que a Austrália
poderia estar coberta de gelo no momento do impacto de Yarrabubba.
Os cientistas assumiram que as erupções vulcânicas terminaram a era do
gelo, arrotando dióxido de carbono e aquecendo o planeta. Mas Erickson e seus colegas especulam que Yarrabubba poderia ter ajudado.
Eles modelaram o efeito de um asteróide de 7 quilômetros de largura
atingindo uma camada de gelo entre 2 e 5 quilômetros de espessura.
Eles descobriram que o impacto poderia ter espalhado a poeira milhares
de quilômetros, escurecendo o gelo e aumentando sua capacidade de
absorver calor.
Também teria enviado meio trilhão de toneladas de vapor para a
estratosfera - ordens de magnitude mais vapor de água do que na
estratosfera atual - onde teria retido o calor.
Andrey Bekker, geólogo da UC Riverside, duvida que o vapor d'água tenha
persistido pelos séculos necessários para derreter a Terra. "Não estou convencido de que, por si só, possa fazer esse trabalho", diz ele.
Christian Koeberl, especialista em impacto e diretor geral do Museu de
História Natural de Viena, compartilha essas dúvidas, mas diz que os
pesquisadores paleoclimáticos precisam modelar os efeitos
explicitamente.
Se o impacto de Yarrabubba derreter o planeta, permitindo que a vida
recupere continentes e oceanos gelados, não seria o primeiro exemplo de
vida se beneficiando de um golpe cósmico, diz Koeberl.
Embora o público tenda a associar impactos a extinções, ele observa que
impactos há 4 bilhões de anos atrás poderiam ter impulsionado a vida.
Os asteróides forneceram fósforo, um nutriente essencial, e os impactos
também criaram os sistemas hidrotérmicos protegidos e ricos em energia,
onde alguns biólogos acreditam que a vida começou. "Impactos podem ser trazedores de vida, impactos podem ser destruidores de vida", diz ele.
Um crânio de hominina fóssil foi descoberto em estratos deltaicos no
meio do Plioceno, no vale de Godaya, na área de estudo noroeste de
Woranso-Mille, na Etiópia.
Aqui mostramos que as análises das camadas vulcânicas quimicamente
correlacionadas e da estratigrafia paleomagnética, combinadas com a
modelagem bayesiana de tufos datados, apresentam uma faixa etária de
3,804 ± 0,013 a 3.777 ± 0,014 milhões de anos (média ± 1 σ ) para os estratos deltaicos e os fósseis que eles contêm. Também documentamos depósitos de um lago perene sob a sequência deltaica.
Os fósseis de mamíferos associados ao crânio representam taxa
generalizada na época e os dados de restos botânicos indicam que a
vegetação do lago e da bacia do delta era predominantemente de matagal
seca, com proporções variadas de pastagens, áreas úmidas e matas
ciliares.
Além disso, relatamos altas taxas de acúmulo de sedimentos e
características deposicionais que são típicas de um relevo topográfico
íngreme e diferem das localidades fósseis mais novas de Woranso-Mille,
refletindo a influência dos processos de fissura ativos na paleopaisagem.
Os norte-africanos foram os primeiros a colonizar as Ilhas Canárias
Pessoas do norte da África provavelmente são o principal grupo que
fundou a população indígena nas Ilhas Canárias, chegando a 1000 dC,
relata um novo estudo de Rosa Fregel da Universidade de Stanford e da
Universidade de La Laguna, Espanha, e colegas, publicado em 20 de março
de 2019 no diário de acesso aberto PLOS ONE .
Inúmeros estudos sobre a cultura e genética dos povos indígenas que
vivem nas Ilhas Canárias, um arquipélago na costa do Marrocos, apontam
os berberes do norte da África como fundadores, mas atividades humanas
mais recentes - como a conquista espanhola, o início das plantações de
cana-de-açúcar e o comércio de escravos - mudaram a composição genética
da população indígena .
Para esclarecer quem primeiro colonizou o arquipélago, os pesquisadores
analisaram 48 genomas mitocondriais antigos de 25 sítios arqueológicos
nas sete principais ilhas.
Eles selecionaram genomas mitocondriais porque, uma vez que são
herdados diretamente da mãe, são especialmente consistentes e úteis para
rastrear migrações humanas .
Os pesquisadores descobriram linhagens que só foram observadas no norte
da África central e outras que possuem uma distribuição mais ampla,
incluindo o norte da África ocidental e central e, em alguns casos, a
Europa e o Oriente Próximo.
Eles também identificaram quatro novas linhagens específicas para as
Ilhas Canárias, que, quando analisadas em conjunto, são consistentes com
evidências de datação por radiocarbono, mostrando que as pessoas
chegaram às ilhas em 1000 dC.
Além disso, os pesquisadores descobriram que a distribuição das
diferentes linhagens em cada ilha varia dependendo da distância da ilha
ao continente, o que apóia estudos anteriores que descobriram que as
ilhas experimentaram pelo menos dois eventos distintos de migração
precoce.
As linhagens das Ilhas Canárias descobertas neste estudo se encaixam em
um padrão maior de migração do Mediterrâneo pelo norte da África, como
parte da expansão neolítica de seres humanos do Oriente Médio para a
Europa e África.
A presença dessas linhagens mediterrâneas sugere que os berberes já
haviam se misturado com grupos mediterrâneos na época em que colonizaram
as ilhas.
Os autores acrescentam: "Usando técnicas de última geração, conseguimos
pela primeira vez obter DNA antigo da população indígena de todas as
sete Ilhas Canárias. Nossos resultados indicam que a diversidade do DNA
mitocondrial é variável dentro do arquipélago, sugerindo que o a
colonização das ilhas era um processo heterogêneo e que as diferentes ilhas tinham histórias evolutivas diferentes ".
Novos artefatos sugerem que as pessoas chegaram à América do Norte mais cedo do que se pensava anteriormente
Balsa de Cooper 2013 Área A, olhando para o leste. Crédito: Loren Davis
Ferramentas de pedra e outros artefatos desenterrados de uma escavação
arqueológica no local da Cooper's Ferry no oeste de Idaho sugerem que as
pessoas viviam na área há 16.000 anos, mais de mil anos antes do que os
cientistas pensavam anteriormente.
Os artefatos seriam considerados uma das primeiras evidências de pessoas na América do Norte.
As descobertas, publicadas hoje na Science , reforçam a hipótese de que a migração humana
inicial para as Américas seguiu uma rota costeira do Pacífico, em vez
da abertura de um corredor interior sem gelo, disse Loren Davis,
professora de antropologia da Universidade Estadual do Oregon. e
principal autor do estudo.
"O local da Balsa de Cooper está localizado ao longo do rio Salmon, que
é um afluente da bacia maior do rio Columbia. Os povos que se
deslocavam para o sul ao longo da costa do Pacífico teriam encontrado o
rio Columbia como o primeiro local abaixo das geleiras, onde poderiam
caminhar remar para a América do Norte ", disse Davis. "Essencialmente, o corredor do rio Columbia foi a primeira rampa de saída de uma rota de migração da costa do Pacífico.
"O momento e a posição do local da Cooper's Ferry são consistentes e
mais facilmente explicados como resultado de uma migração costeira no
início do Pacífico".
O Ferry de Cooper, localizado na confluência de Rock Creek e no baixo
rio Salmon, é conhecido pela tribo Nez Perce como um antigo local de
vila chamado Nipéhe. Hoje, o site é gerenciado pelo Bureau of Land Management dos EUA.
Campo de projeto da Cooper's Ferry 2014. Crédito: Loren Davis
Davis começou a estudar Cooper's Ferry como arqueólogo para o BLM na década de 1990.
Depois de ingressar na faculdade do estado de Oregon, ele fez uma
parceria com o BLM para estabelecer uma escola de campo arqueológica de
verão, trazendo estudantes de graduação e pós-graduação do estado de
Oregon e de outros lugares por oito semanas a cada verão de 2009 a 2018
para ajudar na pesquisa.
O site inclui duas áreas de escavação;
as descobertas publicadas são sobre artefatos encontrados na área A. Na
parte inferior dessa área, os pesquisadores descobriram várias centenas
de artefatos, incluindo ferramentas de pedra ; carvão; rocha rachada pelo fogo; e fragmentos ósseos prováveis de animais de médio a grande porte, disse Davis.
Eles também encontraram evidências de uma lareira, uma estação de
processamento de alimentos e outras minas criadas como parte das
atividades domésticas no local.
Nos últimos dois verões, a equipe de estudantes e pesquisadores
alcançou as camadas inferiores do local, que, como esperado, continham
alguns dos artefatos mais antigos descobertos, disse Davis.
Ele trabalhou com uma equipe de pesquisadores da Universidade de
Oxford, que conseguiram radiocarbonar com sucesso uma data de vários fragmentos de ossos de animais.
Os resultados mostraram que muitos artefatos das camadas mais baixas estão associados a datas na faixa de 15.000 a 16.000 anos.
O local da Cooper's Ferry medindo artefatos no local de 2015. Crédito: Loren Davis
"Antes de obter essas idades de radiocarbono, as coisas mais antigas
que descobrimos eram datadas principalmente na faixa de 13.000 anos, e
as primeiras evidências de pessoas nas Américas eram datadas pouco antes
dos 14.000 anos em vários outros locais" Davis disse.
"Quando vi pela primeira vez que a camada arqueológica inferior
continha idades de radiocarbono com mais de 14.000 anos, fiquei chocado,
mas cético e precisava ver esses números repetidos várias vezes para
ter certeza de que estavam certos. Então, corremos mais datas de
radiocarbono, a camada inferior datava consistentemente entre 14.000 e
16.000 anos ".
As datas dos artefatos mais antigos desafiam a antiga teoria "Clovis
First" da migração precoce para as Américas, que sugeria que as pessoas
cruzavam da Sibéria para a América do Norte e viajavam por uma abertura
no manto de gelo perto dos atuais Dakotas.
Pensa-se que o corredor sem gelo tenha sido inaugurado há 14.800 anos
atrás, bem depois da data dos artefatos mais antigos encontrados no
ferry de Cooper, disse Davis.
"Agora temos boas evidências de que as pessoas estavam em Idaho antes da abertura do corredor", disse ele.
"Essa evidência nos leva a concluir que os primeiros povos se mudaram
para o sul das camadas continentais de gelo ao longo da costa do
Pacífico".
A equipe de Davis também encontrou fragmentos de dentes de uma forma
extinta de cavalo conhecida por ter vivido na América do Norte no final
do último período glacial.
Esses fragmentos de dente, juntamente com a datação por radiocarbono,
mostram que o Ferry de Cooper é o local mais antigo com datação por
radiocarbono da América do Norte que inclui artefatos associados aos
ossos de animais extintos, disse Davis.
F134 em andamento 2. Crédito: Loren Davis
Os artefatos mais antigos descobertos no Ferry de Cooper também são
muito semelhantes aos artefatos mais antigos encontrados no nordeste da
Ásia e, particularmente, no Japão, disse Davis.
Ele agora está colaborando com pesquisadores japoneses para fazer
comparações adicionais de artefatos do Japão, Rússia e Ferry de Cooper. Ele também está aguardando informações de datação por carbono de artefatos de uma segunda escavação no site da Cooper's Ferry.
"Temos 10 anos de artefatos e amostras escavados para analisar", disse Davis.
"Prevemos que faremos outras descobertas emocionantes enquanto
continuamos a estudar os artefatos e amostras de nossas escavações".
quinta-feira, 29 de agosto de 2019
A skull (left) shows that Australopithecus anamensis (artist's reconstruction, right) had a small brain and a protruding face.
(Left to right): JENNIFER TAYLOR/CLEVELAND MUSEUM OF NATURAL
HISTORY/DALE MORI AND LIZ RUSSELL; JOHN GURCHE AND MATT CROW/CLEVELAND
MUSEUM OF NATURAL HISTORY
Stunning ancient skull shakes up human family tree
For months, herder Ali Bereino had been trying to get a job
working for a team of fossil hunters in northeastern Ethiopia. The Afar
man hung around, watching and learning. One day in February 2016,
Bereino dug a burrow to keep his baby goats safe from hyenas. He noticed
teeth protruding from the hard-packed sand and pulled out a jawbone,
which he brought to the team's leader, Ethiopian paleoanthropologist
Yohannes Haile-Selassie of the Cleveland Museum of Natural History in
Ohio. Shoveling aside nearly half a meter of old goat droppings and
sieving through sediment, the team unearthed the nearly complete skull
of an enigmatic human ancestor, the oldest member of the genus that
eventually led to our own.
After 3 years of analysis, researchers have dated the fossil to 3.8 million years old and identified it as Australopithecus anamensis, a hominin long thought to be the direct predecessor of the famed "Lucy" species, A. afarensis. The new fossil could reshuffle that ancient relationship, the authors argue this week in two papers in Nature.
Researchers hail the skull as one of the most significant hominin
discoveries in decades. "It's a spectacular find," says Carol Ward, an
evolutionary anatomist at the University of Missouri School of Medicine
in Columbia. "A number of teams—mine included—have been looking for an
australopith skull like this. … This is the specimen we've been waiting
for."
Still, not everyone is convinced it clarifies the relations of the
australopithecines, a genus of upright apes that lived between 4.2
million and 2 million years ago throughout eastern and southern Africa.
A. anamensis was first identified in 1995, mostly on the
basis of 4-million-year-old teeth and jaws from Kenya. Given the dates,
plus several telltale anatomical similarities, most researchers
concluded that A. anamensis gradually transitioned into and was replaced by A. afarensis, which lived from about 3.7 million to 3 million years ago.
The new Ethiopian specimen, named MRD after Miro Dora, the site where
it was found, was probably a male with a brain size of about 370 cubic
centimeters, about that of a chimpanzee. He had jutting cheekbones,
elongated canine teeth and oval-shaped earholes—all features that
strongly suggest membership in A. anamensis rather than the bigger-brained, flatter-faced A. afarensis, Haile-Selassie says. The team dated the skull using the radioactive decay of isotopes of argon in the surrounding sediments.
Fred Spoor, a paleoanthropologist at the Natural History Museum in
London, says features such as MRD's projecting cheekbones and primitive
earholes resemble those of later hominins, including South Africa's A. africanus and Kenya's Kenyanthropus platyops. The similarities, he says, may make some researchers wonder whether A. anamensis—and not A. afarensis, as thought—was the ancestor of those later hominins.
MRD's anatomy also helps pin down the identity of a puzzling
3.9-million-year-old forehead bone found in Ethiopia in 1981;
Haile-Selassie says the comparison suggests the skull fragment belonged
to A. afarensis. If he's correct, Lucy's species would predate the new anamensis skull. Haile-Selassie concludes that the two species overlapped for about 100,000 years. The team still thinks A. afarensis descends from A. anamensis, but suggests Lucy's species branched off anamensis, rather than simply replacing it.
Ward and William Kimbel, a paleoanthropologist at Arizona State University in Tempe, agree that the new skull belongs to A. anamensis,
but both say it will take more fossils to convince them that two
distinct species of australopithecines roamed the Afar region at the
same time. "That issue rests on the comparison of the new specimen with
the single frontal" bone, which is the only A. afarensis
specimen suspected of such antiquity, Kimbel says. "It's difficult to
make a strong argument because we have only the two specimens."
In a statement, Tim White, a paleoanthropologist at the University of
California, Berkeley, who served as Haile-Selassie's doctoral adviser
years ago, praised the discovery but says the studies' evolutionary
implications are "a bridge too far." He thinks individual variation
alone can account for the differences between the two specimens, and
that the idea that afarensis replaced anamensis still makes sense.
Regardless of how things shake out for hominin taxonomy, the finding
proved a boon for Bereino. "Obviously, it guaranteed him a hire,"
Haile-Selassie says.
When a supernova like this one (Cassiopeia A) explodes, it returns
hydrogen and helium to the universe, plus heavier elements, such as
carbon, oxygen, and silicon.
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A composição dos elementos do universo é calculada analisando a luz emitida e absorvida das estrelas, nuvens interestelares, quasares e outros objetos. O telescópio Hubble expandiu bastante nossa compreensão da composição de galáxias e gás no espaço intergalático entre elas. Acredita-se que cerca de 75% do universo consiste em energia escura e matéria escura , que são diferentes dos átomos e moléculas que compõem o mundo cotidiano ao nosso redor. Assim, a composição da maior parte do universo está longe de ser entendida. Entretanto, medições espectrais de estrelas, nuvens de poeira e galáxias nos dizem a composição elementar da porção que consiste em matéria normal.
Elementos mais abundantes na Via Láctea
Esta é uma tabela de elementos na Via Láctea , cuja composição é semelhante a outras galáxias no universo. Lembre-se de que os elementos representam a matéria como a entendemos. Muito mais da galáxia consiste em outra coisa!
Elemento
Número do elemento
Fração de massa (ppm)
hidrogênio
1
739.000
hélio
2
240.000
oxigênio
8
10.400
carbono
6
4.600
néon
10
1.340
ferro
26
1.090
azoto
7
960
silício
14
650
magnésio
12
580
enxofre
16
440
Elemento Mais Abundante do Universo
No momento, o elemento mais abundante no universo é o hidrogênio . Nas estrelas, o hidrogênio se funde em hélio . Eventualmente, estrelas massivas (cerca de 8 vezes mais massivas que o nosso Sol) passam pelo suprimento de hidrogênio. Então, o núcleo do hélio se contrai, fornecendo pressão suficiente para fundir dois núcleos de hélio em carbono. O carbono se funde em oxigênio, que se funde em silício e enxofre. O silício se funde no ferro. A estrela fica sem combustível e fica supernova, liberando esses elementos de volta ao espaço.
Portanto, se o hélio se funde em carbono, você deve estar se
perguntando por que o oxigênio é o terceiro elemento mais abundante e
não o carbono. A resposta é porque as estrelas do universo hoje não são estrelas da primeira geração!
Quando as estrelas mais novas se formam, elas já contêm mais do que apenas hidrogênio.
Desta vez, as estrelas fundem hidrogênio de acordo com o que é
conhecido como ciclo CNO (onde C é carbono, N é nitrogênio e O é
oxigênio).
Um carbono e hélio podem se fundir para formar oxigênio.
Isso acontece não apenas em estrelas massivas, mas também em estrelas
como o Sol, uma vez que entra em sua fase gigante vermelha.
O carbono realmente fica para trás quando ocorre uma supernova do tipo
II, porque essas estrelas sofrem fusão de carbono em oxigênio com uma
conclusão quase perfeita!
Como a abundância de elementos mudará no universo
Não estaremos por perto para vê-lo, mas quando o universo estiver
milhares ou milhões de vezes mais antigo do que agora, o hélio poderá
ultrapassar o hidrogênio como o elemento mais abundante (ou não, se o
hidrogênio suficiente permanecer no espaço para longe de outros átomos)
fundir). Depois de muito tempo, é possível que o oxigênio e o carbono se tornem o primeiro e o segundo elementos mais abundantes!
Composição do Universo
Então, se a matéria elementar comum não é responsável pela maior parte do universo, como é sua composição? Os cientistas debatem esse assunto e revisam as porcentagens quando novos dados se tornam disponíveis. Por enquanto, acredita-se que a composição de matéria e energia seja:
73% de energia escura : A maior parte do universo parece consistir em algo que quase nada sabemos. A energia escura provavelmente não tem massa, mas matéria e energia estão relacionadas.
22% Dark Matter : A matéria escura é algo que não emite radiação em nenhum comprimento de onda do espectro. Os cientistas não sabem ao certo o que é exatamente a matéria escura. Não foi observado ou criado em um laboratório.
No momento, a melhor aposta é que é matéria escura e fria, uma
substância composta de partículas comparáveis aos neutrinos, mas muito
mais massiva.
Gás a 4% : A maior parte do gás no universo é hidrogênio e hélio, encontrado entre as estrelas (gás interestelar). O gás comum não emite luz, embora o espalhe. Gases ionizados brilham, mas não o suficiente para competir com a luz das estrelas. Os astrônomos usam telescópios de infravermelho, raio-x e rádio para imaginar esse assunto.
0,04% Estrelas : para os olhos humanos, parece que o universo está cheio de estrelas. É incrível perceber que eles representam uma porcentagem tão pequena da nossa realidade.
Neutrinos a 0,3% : Neutrinos são pequenas partículas eletricamente neutras que viajam à velocidade da luz.
0.03% de elementos pesados : Apenas uma pequena fração do universo consiste em elementos mais pesados que o hidrogênio e o hélio. Com o tempo, esse percentual aumentará.
The good news that India’s wild tiger numbers
have been increasing by 6% annually since 2006 is offset by reported
declines in their habitat (see go.nature.com/2tig959).
Habitat loss is a particular concern for the genetically unique
populations in the northeast of the country. Conservation efforts must
now focus on protecting those areas and improving the connectivity of
the habitat corridors that are crucial for the animals’ dispersal.
Tiger
surveys, produced in conjunction with the Wildlife Institute of India,
are run every four years by the Indian government. The 2018 survey was
unprecedented in intensity and scale, with 77,000 tiger photographs
taken from motion-triggered camera pairs placed in 27,000 locations.
Together with some 35 million photos, it identified more than 80% of the
country’s 3,000 tigers.
Surveys on this scale entail sifting
through tens of millions of wildlife photos, of which only a tiny
fraction are of tigers. Research teams in India and elsewhere are
developing artificial-intelligence tools to automate the process. This
will improve conservation efforts worldwide by teaching us more about
the effects of human pressures on the abundance and distribution of
wildlife.
TRADUÇÃO
As boas notícias de que o número de tigres selvagens da Índia vem aumentando 6% ao ano desde 2006 são compensadas por declínios informados em seu habitat (consulte go.nature.com/2tig959). A perda de habitat é uma preocupação particular para as populações geneticamente únicas no nordeste do país. Os esforços de conservação devem agora se concentrar na proteção dessas áreas e no aprimoramento da conectividade dos corredores do habitat, cruciais para a dispersão dos animais.
Pesquisas com tigres, produzidas em conjunto com o Wildlife Institute da Índia, são realizadas a cada quatro anos pelo governo indiano. A pesquisa de 2018 foi sem precedentes em intensidade e escala, com 77.000 fotografias de tigres tiradas de pares de câmeras acionadas por movimento, colocadas em 27.000 locais. Juntamente com cerca de 35 milhões de fotos, identificou mais de 80% dos 3.000 tigres do país.
Pesquisas nessa escala envolvem peneirar dezenas de milhões de fotos de animais selvagens, das quais apenas uma pequena fração é de tigres. As equipes de pesquisa na Índia e em outros lugares estão desenvolvendo ferramentas de inteligência artificial para automatizar o processo. Isso melhorará os esforços de conservação em todo o mundo, ensinando-nos mais sobre os efeitos das pressões humanas na abundância e distribuição da vida selvagem.
A 3.8-million-year-old hominin cranium from Woranso-Mille, Ethiopia
The cranial morphology of the earliest known hominins in the genus Australopithecus remains unclear. The oldest species in this genus (Australopithecus anamensis,
specimens of which have been dated to 4.2–3.9 million years ago) is
known primarily from jaws and teeth, whereas younger species (dated to
3.5–2.0 million years ago) are typically represented by multiple skulls.
Here we describe a nearly complete hominin cranium from Woranso-Mille
(Ethiopia) that we date to 3.8 million years ago. We assign this cranium
to A. anamensis on the basis of the taxonomically and
phylogenetically informative morphology of the canine, maxilla and
temporal bone. This specimen thus provides the first glimpse of the
entire craniofacial morphology of the earliest known members of the
genus Australopithecus. We further demonstrate that A. anamensis and Australopithecus afarensis
differ more than previously recognized and that these two species
overlapped for at least 100,000 years—contradicting the widely accepted
hypothesis of anagenesis.
TRADUÇÃO
A morfologia craniana dos primeiros homininos conhecidos no gênero Australopithecus permanece incerta. As espécies mais antigas deste gênero (Australopithecus anamensis, cujos espécimes foram datados de 4,2 a 3,9 milhões de anos atrás) são conhecidas principalmente por mandíbulas e dentes, enquanto as espécies mais jovens (datadas de 3,5 a 2,0 milhões de anos atrás) são tipicamente representadas por múltiplos crânios.
Aqui descrevemos um crânio de hominina quase completo de Woranso-Mille (Etiópia), que datamos de 3,8 milhões de anos atrás. Atribuímos esse crânio a A. anamensis com base na morfologia taxonômica e filogeneticamente informativa do osso canino, maxilar e temporal. Este espécime fornece, assim, o primeiro vislumbre de toda a morfologia craniofacial dos primeiros membros conhecidos do gênero Australopithecus. Demonstramos ainda que A. anamensis e Australopithecus afarensis diferem mais do que o anteriormente reconhecido e que essas duas espécies se sobrepuseram por pelo menos 100.000 anos - contradizendo a hipótese amplamente aceita de anagênese.
Ancient skull, Amazon fires and giraffe protections
The week in science: 23–29 August 2019.
A remarkably complete skull of the species Australopithecus anamensis, thought to be 3.8 million years old, has been discovered in Ehthiopia. Credit: Dale Omori/Cleveland Museum of Natural History.
Descoberto crânio de 3,8 milhões de anos Os cientistas descobriram um crânio hominínio de 3,8 milhões de anos (foto) na Etiópia que poderia ajudar a esclarecer as origens de Lucy, nossa famosa precursora.
O espécime sugere que as espécies de Lucy coexistiram com um ancestral na antiga paisagem etíope. A maioria dos pesquisadores pensa que a espécie de Lucy, Australopithecus afarensis, cai no mesmo ramo da árvore evolutiva que uma espécie anterior chamada Australopithecus anamensis.
A ideia é que A. anamensis gradualmente se transformou em A. afarensis, implicando que as duas espécies nunca coexistiram. O crânio, descrito esta semana na Nature, sugere o contrário. As características faciais do fóssil indicam que ele pertence a A. anamensis e reforça o fato de que um fóssil descoberto anteriormente, um fragmento de rosto de 3,9 milhões de anos encontrado na década de 1980, pertence a A. afarensis. Isso sugere que as duas espécies coexistiram, afinal. A. afarensis pode ter evoluído de um pequeno grupo de A. anamensis antes de superar gradualmente a população maior de A. anamensis.
Humanos estão a caminho de extinguir todos os outros primatas
Em meio século, 75% das espécies de macacos, micos e lêmures já terão desaparecido do planeta
Um orangotango de Sumatra, um lêmure de Madagascar, um mico-leão-dourado do Brasil e um gorila das montanhas congolês. (Conservation International/Rhett A. Butler)
“Foi
surpreendente descobrir que as cifras eram tão altas, porque sugerem
que estamos chegando a um ponto de não retorno ou que talvez já tenhamos
chegado”, lamenta o primatologista mexicano Alejandro Estrada, que há
35 anos estuda os primatas da América em seu habitat. As cifras às quais se refere são horripilantes: 60% dos primatas estão ameaçados de extinção. Dos gigantescos gorilas das montanhas, de 200 quilos, aos diminutos lêmures do gênero Microcebus,
de 30 gramas, os primatas estão a caminho de desaparecerem para sempre
na natureza por culpa da pressão que os humanos exercem através da
agricultura, caça, exploração madeireira, mineração... “Vendo o reduzido
tamanho das populações e a intensidade das ameaças, logo poderíamos
viver uma cascata de extinções. Não podemos nos permitir isso!", alerta
Estrada.
Dos
gigantescos gorilas das montanhas aos diminutos lêmures da espécie
‘Microcebus’, 60% dos primatas estão ameaçados de extinção
Um
primata, o humano, parece decidido a extinguir os seus parentes mais
próximos numa batalha sem trégua em que as forças estão completamente
desequilibradas: em apenas 50 anos terão desaparecido três de cada
quatro espécies de primatas, 378 das 504 registradas. Acabamos de saber
disso graças a um macro estudo publicado na Science Advances,
liderado pelo pesquisador mexicano, entre outros, e com a participação
de 30 especialistas. “Estamos realmente muito preocupados, e nosso
artigo é um apelo por uma ação global à comunidade científica em geral e
ao público e aos políticos para que evitem isso”, afirma.
O
estudo é muito rico em dados e informações detalhadas sobre esse
extermínio. Na Ásia, 73% dos primatas estão ameaçados, cifra que sobe
para 87% em Madagascar, o reino dos lêmures, na costa oriental da
África. O orangotango da Sumatra perdeu 60% do seu habitat em apenas 20
anos e deve perder mais 30% nas próximas décadas por culpa do
desmatamento (geralmente para a produção de óleo de palma) e da mudança
climática.
Entre
1990 e 2010, as práticas agrícolas consumiram 1,5 milhão de quilômetros
quadrados em seus habitats, o equivalente ao Amazonas
Os
pesquisadores foram muito minuciosos na sua descrição das ameaças que
dizimam nossos parentes. Embora haja diferenças importantes entre
regiões, a agricultura se destaca como principal problema,
já que devorou 76% dos habitats dos macacos, micos, lêmures e afins.
Entre 1990 e 2010, as práticas agrícolas consumiram 1,5 milhão de
quilômetros quadrados nesses habitats, o equivalente ao Estado do
Amazonas, e foram perdidos dois milhões de quilômetros quadrados de
cobertura florestal. Mas o pior é o que está por vir: a expansão futura
dos cultivos abrange dois terços da área que esses mamíferos habitam.
“Isto provocará um conflito territorial sem precedentes com75% das
espécies de primatas em todo o mundo”, conclui o artigo.
As práticas agrícolas não agem sozinhas.
A caça representa 60% das perdas diretas desses animais, com um
problema emergente: o da captura de primatas para consumo humano.
Calcula-se que na Nigéria e em Camarões são comercializados anualmente
150.000 primatas no mercado alimentício. Além disso, o desmatamento
afeta 60% dos habitats, e a pecuária, 31%. A mineração, apesar de estar
muito concentrada em pequenos territórios, está mostrando uma capacidade
destrutiva muito grave, porque contribui para o desmatamento, a
degradação florestal e a poluição do solo e da água. Os garimpeiros de
coltan na África Central caçam macacos para se alimentar, outra terrível
e inesperada decorrência do ciclo consumista que cerca os telefones
celulares.
O
denominador comum das regiões onde os primatas estão mais ameaçados são
os altos níveis de pobreza e desigualdade em que vivem os humanos
Esse
estudo, além de ser o primeiro a oferecer uma descrição global do
estado de conservação dos primatas no mundo e das pressões
antropogênicas contra eles, também fornece ideias e soluções para
mitigar a perda local, regional e mundial de espécies. “Abordar as
principais ameaças que afetam as populações de primatas é algo que exige
políticas globais, mas um enfoque local seria construtivo”, diz
Estrada, pesquisador da Universidade Nacional Autônoma do México. “O
desmatamento, a caça insustentável e o comércio ilegal poderiam ser
rapidamente abordados, com o objetivo de sensibilizar a população das
zonas urbanas e rurais de que os primatas são um componente importante
do seu capital natural”, diz. “Que conservá-los com seus hábitats e
deter o comércio ilegal significa investir no futuro."
Há
um fator importante que ele ressalta ao analisar os contextos nos quais
os primatas não humanos mais sofrem: a pobreza dos primatas humanos. “O
denominador comum dessas regiões são os altos níveis de pobreza e
desigualdade, a perda de capital natural devido às demandas do mercado
global, a má gestão, a falta de segurança alimentar e a escassa
alfabetização. Cuidar desses aspectos é uma prioridade para assegurar a
conservação dos primatas”, defende o especialista.
“Os
primatas são extremamente importantes para a humanidade. Afinal de
contas, são nossos parentes biológicos vivos mais próximos”, diz o
estudo
A importância vai muito além da
beleza dos primatas, de sua diversidade e de nossa capacidade de nos
reconhecermos em seu olhar. “Devemos nossa humanidade a uma história
evolutiva compartilhada”, diz Estrada. Numerosos trabalhos recentes
certificam o papel fundamental que estes primatas desempenham em seus
ecossistemas, e protegê-los seria investir no efeito guarda-chuva, pelo
qual salvar uma espécie implica defender muitas outras, porque se mantém
o equilíbrio do ciclo natural do seu entorno.
“Temos
certeza de que em muitos casos a difícil situação dos nossos
companheiros primatas não é conhecida pela comunidade global, incluídos
os Governos locais e nacionais”, afirma o pesquisador, e essa é a razão
pela qual publicaram esse estudo. As últimas frases do artigo científico
são um alerta: “Temos uma última oportunidade de reduzir ou inclusive
eliminar as ameaças humanas aos primatas e seus habitats, de orientar os
esforços de conservação e aumentar a consciência mundial sobre a sua
situação. Os primatas são extremamente importantes para a humanidade.
Afinal de contas, são nossos parentes biológicos vivos mais próximos”.
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