Arquiteto e Professor do Centro Nacional de Pesquisa em Evolução Humana
(CENIEH), Burgos., Centro Nacional de Investigação sobre a Evolução
Humana (CENIEH)
Declaração de divulgação
Mathieu Duval recebe financiamento da Future Fellowship do Australian Research Council (ARC) (FT150100215).Ele trabalha na Griffith University, na Austrália e é um cientista afiliado (posição não remunerada) na CENIEH, na Espanha. Mohamed
Sahnouni não trabalha, consulta, possui ações ou recebe financiamento
de qualquer empresa ou organização que se beneficiaria com este artigo e
não divulgou afiliações relevantes além de sua indicação acadêmica.
Quando os primeiros humanos chegaram à região do Mediterrâneo? Novas evidências arqueológicas publicadas hoje online pela revista Science (como um primeiro release) indicam sua presença no norte da África há pelo menos 2,4 milhões de anos. Isso é cerca de 600.000 anos antes do que se pensava anteriormente.
Os resultados, do site Ain Boucherit, no nordeste da Argélia, fornecem
novas informações em uma janela de tempo envolvendo o primeiro
representante do gênero Homo . Leia mais: Arqueólogos australianos abandonaram o termo 'Idade da Pedra' décadas atrás, e você também Essas descobertas são o resultado de escavações e intensas investigações realizadas sob o guarda-chuva do projeto Ain Hanech desde 1992. Localização de Ain Boucherit e outros sites pré-históricos mencionados no texto.Direita: aplique zoom nas proximidades da cidade de El Eulma.Mapas do mapa do Google
Localizada ao norte da cidade de El Eulma, a área era anteriormente
conhecida por fornecer ferramentas de pedra e ossos marcados com corte
datados de cerca de 1,8 milhão de anos atrás (sites de Ain Hanech e El
Kherba, veja o mapa acima), que até agora eram as ocorrências mais
antigas no norte da África. Em 2006 e 2009, novos artefatos foram encontrados em Ain Boucherit, a algumas centenas de metros dos outros locais.
Eles foram distribuídos em duas camadas abaixo dos achados
arqueológicos anteriores, sugerindo uma presença humana ainda mais
antiga na área.
Os novos achados arqueológicos
Escavações dos níveis arqueológicos inferior (conhecido como AB-Lw) e
superior (AB-Up) renderam mais de 250 ferramentas de pedra e quase 600
restos fósseis.
Uma grande variedade de animais foi identificada, incluindo elefantes,
cavalos, rinocerontes, hipopótamos, antílopes selvagens, porcos, hienas e
crocodilos.
Atualmente, esses animais ocupam um habitat do tipo savana
relativamente aberto, com água permanente nas proximidades, sugerindo
condições semelhantes no passado. O achado da ferramenta de pedra inclui principalmente ferramentas de
corte e ferramentas de corte com arestas vivas usadas para processar
carcaças de animais.
Essas ferramentas são feitas de calcário e pederneira que provavelmente
foram coletadas nas proximidades de leitos de riachos antigos. Eles são típicos da tecnologia de ferramentas de pedra Oldowan, conhecida em locais da África Oriental e datada de 2,6 a 1,9 milhão de anos atrás.
Mas a descoberta de Ain Boucherit também mostra algumas variações
sutis, em particular com a presença de ferramentas muito peculiares de
forma esferoidal, cuja função permanece desconhecida. Dois exemplos de ferramentas de pedra de Ain Boucherit.Um núcleo Oldowan do qual os flocos de corte com arestas afiadas foram removidos (esquerda).Floco de corte com arestas afiadas que pode ser usado para atividades de açougue nos ossos (à direita).Mohamed Sahnouni
Alguns dos ossos fósseis mostram marcas muito específicas que não podem
ser de origem natural, mas o resultado de uma atividade intencional. Dois tipos foram identificados.
As primeiras foram marcas de corte feitas de flocos de arestas afiadas,
sugerindo atividades de esfolamento, evisceração e formação de
impurezas (foto abaixo). O segundo inclui marcas de percussão feitas a partir de uma machadinha de pedra, sugerindo extrações de medula óssea. Eles mostram o uso pelos primeiros hominíneos de carne e medula de animais. Isso é consistente com outros estudos de sites da África Oriental amplamente contemporâneos. Um pequeno osso bovino com marcas de ferramenta de pedra.Isabel Caceres
Datar o site foi bastante desafiador, mas as posições relativas da
AB-Up (no evento Olduvai) e da AB-Lw (alguns metros abaixo de Olduvai)
nos permitiram derivar uma idade de cerca de 1,9 milhões e 2,4 milhões
de anos atrás, respectivamente.
O significado da descoberta
Esta nova descoberta modifica nossa compreensão do momento e da difusão
da tecnologia das ferramentas de pedra Oldowan em toda a África e fora
do continente. Ao adiar cerca de 600.000 anos a ocorrência mais antiga de ferramentas
Oldowan no norte da África, a diferença de idade com as evidências mais
antigas da África Oriental de repente se torna relativamente pequena. Isso indica pelo menos uma expansão um pouco rápida (ou, mais rápida do
que se pensava) dessa tecnologia da África Oriental, embora possa ser
possível um cenário de origem múltipla da fabricação de ferramentas de
pedra no leste e no norte da África.
Como consequência, os primeiros assentamentos da margem sul da região
do Mediterrâneo agora parecem ser muito mais antigos que os do norte. A evidência mais antiga do sul da Europa não excede cerca de 1,4 milhão
de anos atrás (sítios de Atapuerca e Orce, na Espanha), enquanto os
fósseis de hominídeos encontrados em Dmanisi, na Geórgia, nos portões da Europa, datam de 1,8 milhão de anos atrás.
Quem fez essas ferramentas?
Como não foram encontrados fósseis hominíneos em Ain Boucherit, só
podemos especular sobre os possíveis fabricantes dessas ferramentas de
pedra de Oldowan.
O registro fóssil de hominina no norte da África é extremamente pobre, e
atualmente não há fósseis relatados na faixa etária de Ain Boucherit. Os fósseis mais antigos encontrados na Argélia datam de cerca de 700.000 anos atrás. Eles foram encontrados em Tighennif (anteriormente conhecido como Ternifine , mapa acima). Se sua atribuição mudou ao longo do tempo (inicialmente Atlanthropus mauritanicus e hoje Homo erectus ou Homo heidelbergensis inicial, dependendo dos autores
), esses fósseis são jovens demais em comparação com as descobertas de
Ain Boucherit para apoiar qualquer tipo de conexão entre os locais.
Todos os restos fósseis de hominídeos primitivos encontrados na região
do Mediterrâneo em associação com as ferramentas de pedra Oldowan são
significativamente mais jovens que Ain Boucherit, há pelo menos 1 milhão
de anos. As evidências mais antigas da Europa Ocidental, como a mandíbula parcial encontrada em Atapuerca Sima del Elefante , na Espanha, e o dente decíduo isolado de Barranco León , sul da Espanha, datam de cerca de 1,2 milhão e 1,4 milhão de anos atrás, respectivamente. Leia mais: Handaxes gigantes sugerem que diferentes grupos de humanos primitivos coexistiram na Europa antiga
Consequentemente, é provável que os melhores candidatos sejam
encontrados na África Oriental, apesar da distância geográfica do norte
da África. Vários homininos são amplamente contemporâneos ao Ain Boucherit (uma boa visão geral pode ser encontrada aqui ), incluindo australopitecinos e diferentes membros do gênero Homo , como Homo habilis , Homo rudolfensis ou o indefinido Homo de Ledi-Geraru, Etiópia .
Dito isto, não podemos descartar a possibilidade de as ferramentas de
pedra de Ain Boucherit virem de outras espécies de hominídeos,
pertencentes ou não ao gênero Homo , que ainda não foram encontradas.
Esperamos que nossa futura escavação na Ain Boucherit nos dê a
oportunidade de identificar esses fabricantes de ferramentas de pedra.
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