Pássaro do terror de Steulett (Andalgalornis steuletti)

Pássaro do terror de Steulett (Andalgalornis steuletti)

A dorsal (A), ventral (B) e lateral (C)
vista do crânio de andalgalornis steuletti .
Figura 1 de Degrange et al., 2010. ( Wiki )

O pássaro de terror de Steulett ( Andalgalornis steuletti ) é um pássaro de terror de tamanho médio (Phorusrhacidae) do final do Mioceno e do início do Plioceno. Ele é considerado um dos predadores mais mortais de seu tempo, armado com velocidade, agilidade e um bico semelhante a guilhotina.

Habitat e Distribuição

 

A ave do terror de Steulett viveu durante o Mioceno superior até o Plioceno da América do Sul. Atualmente, seus restos são conhecidos apenas da Argentina, que era coberta principalmente por pastagens e bosques abertos na época.

Atributos físicos

 

Esta espécie é conhecida a partir de um esqueleto parcial e de ossos isolados. O Terror Bird de Steulett tinha aproximadamente o tamanho de uma Grande Rhea ( Rhea americana ), mas era mais robusto, pesando talvez 40 a 50 kg em comparação com 35 kg para a ema macho média. 

 

Tinha 90 a 100 cm de altura ao nível das costas e podia elevar a cabeça para cerca de 140 cm acima do solo, ou aproximadamente a altura de uma criança média de 12 anos. No geral, o Terror Bird de Steulett foi construído de maneira mais poderosa em proporção a outros pássaros terroristas. Seu crânio de 37 cm, em particular, tinha um bico viciosamente viciado, muito alto, parecido com uma lâmina e capaz de suportar forças consideráveis. 

 

Isso sugere que esses animais foram capazes de lidar com itens de presas relativamente grandes, talvez até maiores que eles. Estudos detalhados das vértebras cervicais foram realizados, sugerindo que o pescoço do Terror Bird de Steulett seria mantido em posição S em repouso e foi adaptado para movimentos rápidos e poderosos no plano sagital *, um movimento ideal para golpear presa.

Ecologia e Comportamento

 

Embora tenha sido tradicionalmente considerado um caçador de presas pequenas, o crânio reforçado e o bico parecido com uma lâmina do Terror Bird de Steulett foram construídos para suportar as tensões consideráveis ​​envolvidas na derrubada de animais de tamanhos consideráveis.  

 

Os itens potenciais de presas incluíam uma ampla variedade de herbívoros mamíferos pequenos a relativamente grandes, como hegetotheres * e roedores de cavimorfos, bem como muitos dos menores toxodontes *, machraucheniids * e preguiças com as quais coexistiam.  

 

Não se sabe se caça sozinho ou em pequenos grupos sociais, mas, independentemente do método de caça, o Terror Bird de Steulett foi sem dúvida um dos principais predadores de seu tempo. Os predadores concorrentes incluíram várias esparassodontes *, incluindo o Marsupial Sabertooth ( Thylacosmilus atrox ) e pelo menos quatro outras espécies de aves de terror, incluindo a menor ave de terror de Scaglia ( Llallawavis scagliai ) .

  Glossário*

 

Hegetothere: uma família extinta de pequenos ungulados semelhantes a coelhos endêmicos da América do Sul.

 

Macrauucheniid: uma família extinta de ungulados de pequeno a grande porte e pescoço longo endêmicos da América do Sul.

 

Plano sagital: o plano vertical que separa o corpo em metades direita e esquerda.

 

Sparassodonta: uma ordem extinta de mamíferos predadores endêmicos da América do Sul, do Paleoceno ao Plioceno.

 

Toxodonte: uma família extinta de ovelhas para ungulados do tamanho de bisontes endêmicos da América do Sul até o Pleistoceno.

Referências e leituras adicionais

 

Tambussi CP, de Mendoza R, Degrange FJ, Picasso MB (2012). "Flexibilidade ao longo do pescoço do pássaro de terror Neogene Andalgalornis steuletti (Aves Phorusrhacidae)". PLoS ONE 7 (5): e37701 < Artigo completo >

Degrange FJ, Tambussi CP, Moreno K, Witmer LM, Wroe S (2010). "Análise mecânica do comportamento alimentar na extinta" ave do terror "Andalgalornis steulleti (Gruiformes: Phorusrhacidae)". PLoS ONE 5 (8): e11856 < Artigo completo >

Alvarenga HMF, Höfling E (2003). "Revisão sistemática dos Phorusrhacidae (Aves: Ralliformes)". Papéis Avulsos de Zoologia 43 (4): 55–91 < Artigo completo >