South Island giant moa
Dinornis robustus Owen, 1846
South Island giant moa. South Island giant moa (Dinornis
robustus). Image 2006-0010-1/18 from the series 'Extinct birds of New
Zealand'. Masterton. Image © Purchased 2006. © Te Papa by Paul Martinson
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http://collections.tepapa.govt.nz/objectdetails.aspx?irn=710917&term=South+Island+giant+moa
Images
Moa eram pássaros superlativos, e o moa gigante do Sul da Ilha era o maior de todos. Fêmeas adultas ficavam até 2 metros de altura nas costas, e podiam alcançar a folhagem a até 3,6 metros do chão, tornando-as as espécies de aves mais altas conhecidas.
Era uma das duas espécies de moa gigante, sendo a outra a menor das espécies da Ilha do Norte, que são colocadas em uma família separada das duas famílias contendo as sete espécies menores de moa. Todos os nove moa eram únicos entre as aves em não ter nenhum traço de ossos das asas. O estudo de DNA sugere que todas as espécies de moa estão mais relacionadas com o tinamou da América do Sul do que com o kiwi da Nova Zelândia. Eles eram os vertebrados terrestres dominantes da Nova Zelândia, exibindo uma radiação adaptativa muito maior do que outros pássaros da Nova Zelândia. Lamentavelmente, todos foram extintos dentro de alguns séculos de chegada humana.
A radiação Moa ocorreu principalmente na Ilha do Sul, onde ocorreram sete espécies (cinco endêmicas), embora seja incomum ter mais de quatro espécies presentes em qualquer local. Em contraste, a Ilha do Norte tinha apenas quatro espécies de moa, incluindo duas espécies endêmicas. A radiação de moa coincidiu com a elevação acelerada dos Alpes do Sul e o consequente aumento na diversidade de habitats em toda a Nova Zelândia c.5 - 8,5 milhões de anos atrás, o que pode explicar a maior diversidade de moa na Ilha do Sul.
O moa gigante da Ilha Sul variou amplamente em todos os habitats com vegetação desde dunas costeiras a matagais interiores, florestas e campos de ervas subalpinos e pradarias na Ilha do Sul e na Ilha D'Urville. Ambas as espécies moa gigantes (gênero Dinornis) tinham pescoços mais longos e fortes que as outras espécies de moa, com três vértebras extras. Eles exibiram a maior diferença de tamanho entre os sexos de qualquer espécie de ave, com fêmeas adultas muito maiores que os machos. Aves que habitavam arbustos de planície eram maiores que aquelas de florestas de terra firme.
Identification
O moa gigante da Ilha Sul era um moa muito alto, relativamente esguio, com uma cabeça relativamente pequena, larga e achatada, e uma conta robusta, achatada e ligeiramente decurpada. As fêmeas eram marcadamente maiores que os machos, sendo c.150% a altura e c.280% do peso. As poucas penas atribuídas a esta espécie indicam que ela tinha uma aparência simples ou ligeiramente entremeada.
Espécies semelhantes: o moa gigante da Ilha Sul era muito mais alto e relativamente mais delgado do que as outras grandes espécies moais da Ilha do Sul.
Distribution and habitat
Os moa gigantes da Ilha Sul foram encontrados na Ilha do Sul, Ilha Stewart e Ilha D'Urville, em uma ampla variedade de habitats com vegetação, incluindo dunas costeiras, matagais interiores, florestas e campos herbívoros e pastagens subalpinos. Os ossos recuperados de cavernas, dunas, pântanos e monturos mostram que ele foi difundido no leste da ilha do Sul, do litoral de Marlborough para o sul, para o sul, e para o interior da região subalpina.
Population
Os moa gigantes da Ilha Sul eram generalizados e abundantes.
Threats and conservation
Antes da chegada humana, o principal predador da Ilha do Sul era a águia do gigante Haast, também extinta agora. Moa gigante foram rapidamente caçados até a extinção pelos primeiros maoris. Seus ossos são difundidos nos montes e também foram moldados em ferramentas e ornamentos. As estimativas do número de moa individuais remanescentes em 1.200 fornos abertos e middens pesquisados nas proximidades da foz do rio Waitaki durante a década de 1930 variam de 29.000 a 90.000. Pintinhos Moa também podem ter sido comidos pelo cão polinésio introduzido (kuri). A queima da floresta seca e do habitat de arbustos do moa gigante também deve ter reduzido seus números.
Breeding
Evidências de DNA e restos de ossos e ossos de ovos encontrados em locais de abrigos no norte e no centro de Otago sugerem que moa gigante da Ilha Sul está aninhada em abrigos rochosos nesta região. Os restos de plantas encontrados nos locais de nidificação sugerem fortemente que eles construíram ninhos no final da primavera e início do verão. Os restos de plantas encontrados mostram que eles cortaram galhos de 20 a 60 mm de comprimento e até 4,7 mm de largura de uma variedade de árvores e arbustos disponíveis localmente.
Esses galhos foram usados para construir um ninho que consistia de um leito raso de galhos cortados, vegetação grossa e casca despojada. Aninhar em abrigos de rocha sugere que eles criaram como pares isolados, em vez de em colônias. Um grande ovo moa gigante branco (240 x 178 mm) que se acredita ser desta espécie foi encontrado associado a um cemitério Maori em Kaikoura. Estima-se que o ovo teria pesado 4 kg e é o maior ovo moa encontrado até agora. Um ou dois ovos foram provavelmente colocados por época de reprodução. Os ovos extremamente grandes sugerem um período de incubação superior a dois meses. Acredita-se que o macho tenha incubado os ovos, como é o caso da maioria dos outros ratites. Os filhotes provavelmente foram capazes de buscar sua própria comida logo após a eclosão.
Behaviour and ecology
Os moa gigantes da Ilha Sul podem ter sido os pássaros mais altos conhecidos, mas a maior das espécies extintas de elefantes de Madagascar era mais pesada, possivelmente até 340 kg. Moa gigante era o maior herbívoro dos ecossistemas terrestres pré-históricos da Ilha do Sul. Os achados de pedras de moela relativamente grandes e a sua conta grande e robusta sugerem que os moa gigantes foram capazes de processar uma dieta altamente fibrosa. A câmara olfativa relativamente grande sugere um olfato aguçado.
Food
A dieta do moa gigante da Ilha Sul incluía galhos, folhas, flores, frutos e sementes dos galhos menores de árvores e arbustos, ervas e videiras. Um estudo de DNA mostra que o moa gigante de South Island, no centro de Otago, consumiu uma grande diversidade de ervas e arbustos, refletindo os padrões locais de vegetação e o pastoreio ao nível do solo de plantas herbáceas.
Weblinks
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Recommended citation
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