Grand Canyon: localização, formação e fatos
Grand Canyon visto do ponto de Hopi, na borda sul. Novas evidências sugerem que o Grand Canyon ocidental foi cortado em 70 por cento da sua profundidade atual muito antes do Rio Colorado existir.
O Grand Canyon é realmente um buraco muito grande no chão. Tem 277 milhas (446 km) de comprimento, 29 km de largura e mais de 1.600 metros de profundidade. É o resultado da constante erosão do rio Colorado ao longo de milhões de anos.
Where is the Grand Canyon?
O Grand Canyon fica no canto noroeste do Arizona, perto das fronteiras de Utah e Nevada. A maior parte do Grand Canyon fica no Parque Nacional do Grand Canyon e é administrada pelo Serviço Nacional de Parques, a Nação Tribal Hualapai e a Tribo Havasupai.
Map of the Grand Canyon National Park and region
Credit: National Park Service
O clima do cânion é semiárido, com algumas seções do planalto superior pontilhadas por florestas, enquanto o fundo do cânion é uma série de bacias no deserto. Mais de 1.500 plantas, 355 aves, 89 mamíferos, 47 répteis, 9 anfíbios e 17 espécies de peixes são encontrados no parque, de acordo com o Serviço Nacional de Parques.
O Grand Canyon é dividido em North Rim e South Rim. O South Rim está aberto todo o ano e recebe 90% dos visitantes do parque. A borda sul tem um serviço de aeroporto e trem e também está perto de muitos centros de transporte e as cidades do Arizona de William e Flagstaff, bem como Las Vegas, Nevada.
O North Rim está localizado mais perto de Utah e tem uma vista deslumbrante, mas não é tão acessível como o South Rim. Embora apenas 10 milhas (16 quilômetros) separem os dois aros se você pudesse atravessar o cânion, ele só é acessível por pessoas que percorrem os 33 quilômetros do Norte e do Sul Kaibab Trails, ou aqueles que viajam 220 milhas (354). quilómetros) por veículo. A borda norte é frequentemente fechada durante as intempéries, pois as estradas rapidamente se tornam perigosas.. [Countdown: 7 Amazing Grand Canyon Facts]
The Grand Canyon Skywalk, 4,000 feet above the floor in the Grand Canyon West area.
Credit: Laslo Varga
One popular attraction is the Grand Canyon Skywalk, a horseshoe-shaped glass walkway that is 4,000 feet (1,220 meters) above the canyon floor in the Grand Canyon West area of the main canyon. Since opening in March 2007, about 300,000 visitors have walked the Grand Canyon Skywalk each year.
Commissioned and owned by the Hualapai Indian tribe, the skywalk is an engineering marvel conceived by David Jin, a Las Vegas-based investor who had been involved with tourism and the Hualapai Nation. The project sparked a great deal of controversy regarding the continued commercialization of this natural phenomenon, but proponents argued that it is part of a larger plan to address the tribe’s high unemployment and poverty rates. The tribe unsuccessfully sued Lin regarding management fees.
How was the Grand Canyon formed?
Os processos geológicos específicos e o timing que formaram o Grand Canyon desencadeiam debates animados por geólogos.
O consenso científico geral, atualizado em uma conferência de 2010, afirma que o Rio Colorado esculpiu o Grand Canyon começando de 5 milhões a 6 milhões de anos atrás.
No entanto, avanços recentes em técnicas de datação derrubaram a noção de um Grand Canyon uniformemente jovem. A nova abordagem determina quando a erosão descobriu rochas no cânion.
O quadro geral: havia dois canyons ancestrais, um no oeste e outro no leste. E o desfiladeiro ocidental pode ter a idade de 70 milhões de anos. [Para mais informações sobre a formação do Grand Canyon, veja-New Clues Emerge in Puzzle of Grand Canyon's Age]
Quase 40 camadas de rochas identificadas formam as paredes do Grand Canyon. Como a maioria das camadas é exposta pelos 277 quilômetros de comprimento do Canyon, eles oferecem a oportunidade de estudar a evolução geológica ao longo do tempo.
Por milhares de anos, a área foi continuamente habitada por nativos americanos que construíram assentamentos dentro do cânion e suas numerosas cavernas. O povo Pueblo considerou o Grand Canyon ("Ongtupqa" em Hopi) um local sagrado e fez peregrinações a ele
.
García López de Cárdenas, um explorador da Espanha, foi o primeiro europeu conhecido por ter visto o Grand Canyon. Como membro da expedição de 1540 de Francisco Vásquez de Coronado, ele liderou um grupo de Cibola, o país Zuñi do Novo México, para encontrar um rio mencionado pelos Hopi. Depois de uma jornada de 20 dias, ele foi o primeiro homem branco a ver o rio Colorado e o Grand Canyon.
O Presidente Theodore Roosevelt, um ávido homem do ar livre, defendeu a preservação da área do Grand Canyon e caçou e admirou o cenário de tirar o fôlego em numerosas ocasiões. No entanto, foi uma longa jornada para se tornar o 15º parque nacional.
O então senador Benjamin Harrison introduziu projetos de lei sem sucesso em 1882, 1883 e 1886 para torná-lo um parque nacional. Theodore Roosevelt criou o Grand Canyon Game Preserve pela proclamação em 1906 e pelo Monumento Nacional do Grand Canyon em 1908.
A Lei do Parque Nacional do Grand Canyon foi finalmente assinada pelo Presidente Woodrow Wilson em 1919 e foi considerada um marco importante pelos conservacionistas. O Serviço Nacional de Parques, estabelecido em 1916, assumiu a administração do parque.
– Kim Ann Zimmermann, LiveScience Contributor
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