Abstract

Apesar do amplo consenso de que as Américas foram inicialmente povoadas via Beringia, a ponte terrestre que ligava o nordeste da Ásia ao noroeste da América do Norte durante a época do Pleistoceno, quando e como ocorreu o povoamento das Américas permanece sem solução1,2,3,4,5. Análises de restos humanos do Alasca do Pleistoceno Superior são importantes para resolver o momento e a dispersão dessas populações.

Os restos mortais de dois bebês foram recuperados em Upward Sun River (USR) e datados há cerca de 11,5 mil anos atrás (ka) 6. Aqui, ao sequenciar o genoma da USR1 para uma cobertura média de aproximadamente 17 vezes, mostramos que a USR1 é mais relacionada aos nativos americanos, mas se baseia em todos os nativos norte-americanos contemporâneos e antigos, previamente seqüenciados1,7,8. Como tal, a USR1 representa uma população antiga da Beringia. Usando modelagem demográfica, inferimos que a população bereana antiga e os ancestrais de outros nativos americanos descendiam de uma única população fundadora que inicialmente se separou dos asiáticos orientais em torno de 36 ± 1,5 ka, com fluxo gênico persistindo até cerca de 25 ± 1,1 ka.

O fluxo de genes dos antigos eurasianos do norte para todos os nativos americanos ocorreu entre 25 e 20 ka, com os antigos beringianos ramificando-se em torno de 22 a 18,1 ka. Nossas descobertas apóiam uma estrutura genética de longo prazo em ancestrais americanos nativos, consistente com o "modelo de parada" de Beringan9. Mostramos que os ramos basais do norte e do sul dos nativos americanos, aos quais pertencem todos os outros nativos americanos, divergiram em torno de 17,5-14,6 ka, e que isso provavelmente ocorreu ao sul das camadas de gelo norte-americanas.

Nós também mostramos que depois de 11,5 ka, algumas das populações nativas americanas do norte recebiam fluxo gênico de uma população siberiana mais próxima de Koryaks, mas não de Palaeo-Eskimos1, Inuits ou Kets10, e que o fluxo de gene nativo americano para Inuits era através do norte e não grupos nativos americanos do sul1. Nossas descobertas sugerem ainda que a presença norte-americana do extremo norte dos norte-americanos é de uma migração que substituiu ou absorveu a população fundadora inicial dos antigos beringenses.