The giant extinct upland Moa of New Zealand

Nov 22, 2016 Marija Georgievska

O Moa de terras altas (Megalapteryx didinus) era uma espécie da ave endêmica Moa na Nova Zelândia. Vivia apenas na Ilha do Sul da Nova Zelândia, em montanhas e regiões subalpinas. Tinha sido um tipo de ave que não voava sem se ajoelhar no esterno, membro da família das ratites. Arqueólogos acreditam que este moa foi a última de suas espécies a se tornar extinta por volta de 1500 dC.

A Skeleton of an upland Moa.

The Māori people had the first human contact with the upland Moa when they arrived in New Zealand from Polynesia around 1250 to 1300 AD.
It was an easy source of food so researchers assume that in 1500 AD, these birds were hunted to extinction.

The skeleton of female upland moa with egg in unlaid position within the pelvic cavity in Otago Museum. Photo Credit

Os moa eram nove espécies. As maiores foram Dinornis robustus e Dinornis novaezelandiae, que atingiram cerca de 3,6 metros e pesavam cerca de 230 kg. O Moa de terras altas estava entre os menores da espécie Moa. Tinha um metro de altura e pesava entre 17 e 34 quilos.

Upland Moa skull. Photo Credit

Na década de 1980, durante uma expedição no sistema de cavernas em Mount Owen, na Nova Zelândia, os pesquisadores descobriram um pé grande, bem preservado com carne e pele escamosa, que parecia pertencer a algo que havia morrido muito recentemente. De acordo com a análise arqueológica, o pé pertencia a moa de 3300 anos de altitude. O pé é atualmente ocupado pelo Museu da Nova Zelândia.

A preserved Megalapteryx foot, Natural History Museum. Photo Credit

It had no wings or tail and, unlike other Moas, it had feathers which fully covered its body.

A Megalapteryx didinus head. Photo Credit

O Moa das terras altas era herbívoro, que comia folhas e pequenos galhos. Geralmente colocava dois ovos de cor verde-azulada de uma só vez e o macho Moa cuidava dos jovens. Os ovos de Moa são únicos porque a maioria deles era branca. O único tratamento dos Moa antes que os humanos chegassem à Nova Zelândia era a águia de Haast

e.

Sternum of upland Moa.

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There are several discoveries of the upload Moa that are held in the British Museum, Otago Museum, Canterbury Museum and Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa.