W. S. Van der Merwe

‘Siberian unicorn’ may have walked with early humans

By Frankie SchembriNov. 29, 2018 , 11:10 AM

Nossos parentes mais antigos poderiam ter andado com unicórnios. Mas o Elasmotherium sibiricum, comumente conhecido como unicórnio siberiano, provavelmente parecia mais um rinoceronte robusto e peludo com um chifre de um metro de comprimento do que um puro cavalo branco. Estimações anteriores colocam a extinção de E. sibiricum há 200 mil anos, mas novos espécimes sugerem que ela pode ter sobrevivido até cerca de 39 mil anos atrás, sobrepondo-se brevemente aos primeiros humanos na área, relata o Gizmodo.  

Análises de isótopos dos fósseis mostraram que os rinocerontes viviam em uma dieta de gramíneas duras e secas, e provavelmente morreram quando o clima de mudança da idade do gelo acabou com sua principal fonte de alimento, relatam os pesquisadores nesta semana na revista Nature Ecology & Evolution.  

A análise de DNA também mostrou que E. sibiricum se separou dos rinocerontes modernos na árvore evolucionária há cerca de 43 milhões de anos.