Hominídeo vs. Hominina

Uma vez que a genética entrou em cena, as definições de hominídeos e hominíneos mudaram. Credit: K. Cantner, AGI.

 

Antes que a genética aparecesse e revelasse como os humanos e os chimpanzés são intimamente relacionados, os humanos eram classificados em sua própria família, os Hominidae, separados dos macacos do Velho Mundo, que pertenciam à família Pongidae.

Mas uma vez que humanos e chimpanzés demonstraram compartilhar aproximadamente 99,4% de seus genomas, alguns pesquisadores propuseram combinar as famílias e reclassificar os chimpanzés de Pan troglodytes para Homo troglodytes. 

Isso acendeu uma tempestade de controvérsia, e o compromisso era deixar os chimpanzés no gênero Pan, mas transformar os grandes macacos e humanos na família Hominidae, que agora inclui orangotangos, gorilas, chimpanzés, bonobos e humanos, coletivamente conhecidos como hominídeos. O termo “hominina” agora se refere a todas as espécies de humanos modernos e humanos primitivos, após sua separação dos chimpanzés cerca de 14 milhões de anos atrás.

A mudança é um excelente exemplo de como a adoção de novos nomes no campo da paleoantropologia pode ser difícil, diz Fred Spoor, paleoantropólogo da University College London, na Inglaterra. "Quando começamos a mexer com nomes, todos ficam confusos", diz ele. “A transição na última década de hominídeos para hominídeos quando falamos sobre ancestrais humanos tem sido uma dor. Tivemos que explicar e re-explicar, e as pessoas ainda entendem errado a metade do tempo. ”

Mary Caperton Morton

Morton (https://theblondecoyote.com/) is a freelance science and travel writer based in Big Sky, Mont., and an EARTH roving correspondent.