Musées du Mans
Este artefato de presa de morsa pode lançar luz sobre os primeiros dias do comércio viking
O marfim era uma mercadoria quente na Europa Medieval, onde
a elite gostava de bugigangas esculpidas. Um novo estudo revela de onde
veio esse marfim, fornecendo pistas sobre por que os vikings
colonizaram a Groenlândia - e por que talvez tenham eventualmente
abandonado a região.
Para conduzir o trabalho, os pesquisadores analisaram 23 artefatos
datados de 600 a 1100 anos atrás.
Os cientistas não podiam usar uma
técnica tão destrutiva em objetos de marfim esculpidos feitos de presas
de morsas, que se transformaram em moda durante um período de escassez
de presa de elefante. Em vez disso, eles foram capazes de usar rostos
(foto acima), partes dos crânios das morsas, às quais as presas eram frequentemente deixadas presas durante o transporte. Os cientistas então
sequenciaram o DNA que recuperaram e compararam com o DNA de morsas
modernas, bem como com 14 espécimes de origem conhecida: quatro da
Groenlândia datavam de entre 900 e 1400 EC e 10 do arquipélago de
Svalbard na Noruega datado do século XVIII. 19 séculos CE
A árvore genealógica resultante revelou que as morsas árticas se
ramificaram em dois grupos distintos entre 23.400 e 251.120 anos atrás,
talvez divididos por geleiras durante uma era glacial.
O grupo ocidental
vivia no oeste da Groenlândia, onde ficavam os assentamentos vikings, e
no norte do Canadá, enquanto o grupo oriental povoava o leste da
Groenlândia, Noruega e Rússia. Sete das amostras pertenciam a animais
que viveram antes de 1120 C.E., e apenas um veio do grupo ocidental. Em
contraste, cerca de uma dúzia dos espécimes datados entre 1120 e 1400
C.E., 10 dos quais eram do grupo ocidental.
Em conjunto, a análise sugere que as exportações de presas de morsa
não decolaram no primeiro século da colônia Viking na Groenlândia - de
1000 a 1100 dC Mas nos próximos 280 anos, elas passaram a dominar o
mercado europeu de marfim, informa a equipe hoje nos Proceedings da
Royal Society B.
Esse lento crescimento inicial do comércio poderia
desafiar a teoria de que os vikings inicialmente colonizaram a
Groenlândia em busca de presas. Em vez disso, eles podem ter procurado
por terras para cultivar ou foram exilados de outras partes da Europa.
doi:10.1126/science.aav0345
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