O que são metais pesados e por que fazem mal à saúde?

O adjetivo "pesado" é literal, resultado de esses materiais serem mais densos

Por Redação Mundo Estranho

 

Agosto de 2018

 

 O adjetivo “pesado” é literal, resultado de esses materiais serem mais densos – isto é, seus átomos ficam mais próximos uns dos outros. Para ter uma ideia, 1 centímetro cúbico de um metal considerado leve, como o magnésio, pesa 1,7 grama. Já 1 centímetro cúbico de qualquer metal pesado tem pelo menos 6 gramas. E onde entram os riscos para a saúde? Em contato com o organismo, esses metais acabam atraindo para si dois elementos essenciais do corpo: proteínas e enzimas. Eventualmente eles se unem a algumas delas, impedindo que funcionem – o que pode levar até à morte. “Os metais pesados também se ligam às paredes celulares, dificultando o transporte de nutrientes”, diz o químico Jorge Masini, da USP. Mesmo assim, o organismo também tem necessidade de pequenas quantidades de alguns desses metais. É o caso do cobre, que nos ajuda a absorver vitamina C. Em concentrações altas, porém, os mesmos metais são tóxicos.

Tríade inimiga Mercúrio, chumbo e cádmio são os metais mais perigosos

PULMÕES
Ficam inflamados em contato com o cádmio

FÍGADO E RINS
São os órgãos mais danificados pelo cádmio

MÃOS
Suas articulações – até as dos dedos e do pulso – ficam paralisadas por contaminação de chumbo

CÉREBRO
Ingerido em peixes contaminados, o mercúrio debilita as funções cerebrais. E o vapor do metal causa distúrbios psíquicos, como depressão

APARELHO DIGESTIVO
É atacado pelo chumbo e pelo cádmio

Males metálicos Metais pesados têm diferentes graus de toxicidadeAltamente tóxicos
Tóxicos, mas os riscos de contaminação se restringem a trabalhadores da indústria
Úteis para o organismo em pequenas quantidades, mas tóxicos em grandes quantidades
Não-tóxicos em pequenas quantidades, mas tóxicos em grandes quantidades

METAL – CÁDMIO (Cd)
DANOS AO ORGANISMO – Inflamação nos pulmões, problemas no fígado e nos rins
FORMAS DE CONTAMINAÇÃO – Fumaça de cigarro e alimentos preparados em vasilhas feitas com esse metal

METAL – CHUMBO (Pb)
DANOS AO ORGANISMO – Dores abdominais, distúrbios na visão, paralisia nas mãos
FORMAS DE CONTAMINAÇÃO – Tintas e alimentos contaminados por pesticidas à base do elemento

METAL – MERCÚRIO (Hg)
DANOS AO ORGANISMO – Perda da visão, debilitamento das funções cerebrais, coma
FORMAS DE CONTAMINAÇÃO – Ingestão de peixes contaminados e o vapor do metal
METAL – CROMO* (Cr)

DANOS AO ORGANISMO – Úlceras, inflamação nasal, câncer de pulmão
FORMAS DE CONTAMINAÇÃO – Contato com resíduos na indústria de curtição de couros
METAL – NÍQUEL (Ni)

DANOS AO ORGANISMO – Doenças respiratórias, alergias
FORMAS DE CONTAMINAÇÃO – Exposição a vapores do metal em indústrias metalúrgicas

METAL – PLATINA (Pt)
DANOS AO ORGANISMO – Urticária, problemas respiratórios

FORMAS DE CONTAMINAÇÃO – Contato com resíduos em fábricas que industrializam o metal

METAL – PRATA (Ag)
DANOS AO ORGANISMO – Dores abdominais, vômito e diarréia
FORMAS DE CONTAMINAÇÃO – Ingestão acidental em indústrias que trabalham com derivados do material

METAL – COBALTO (Co)
DANOS AO ORGANISMO – Problemas respiratórios, alergias
FORMAS DE CONTAMINAÇÃO – Contato com a poeira do metal em indústrias

METAL – COBRE (Cu)
DANOS AO ORGANISMO – Febre, náuseas, diarréia
FORMAS DE CONTAMINAÇÃO – Ingestão de água contaminada pelo metal presente em encanamentos

METAL – FERRO (Fe)
DANOS AO ORGANISMO – Vômitos, diarréias e problemas intestinais
FORMAS DE CONTAMINAÇÃO – Transfusões de sangue, excesso de ferro na alimentação

METAL – MANGANÊS (Mn)
DANOS AO ORGANISMO – Distúrbios neurológicos, como Mal de Parkinson
FORMAS DE CONTAMINAÇÃO – Inalação de poeira do material na indústria de mineração

METAL – ZINCO (Zn)
DANOS AO ORGANISMO – Tosse, febre, náusea, vômitos
FORMAS DE CONTAMINAÇÃO – Contato com resíduos de indústrias metalúrgicas

METAL – ESTANHO (Sn)
DANOS AO ORGANISMO – Náusea, vômito e diarréia
FORMAS DE CONTAMINAÇÃO – Resíduos do metal em comidas enlatadas

* O Cr(III) – uma das formas do cromo – é essencial para o corpo humano. Mas, nessa forma de Cr(VI), é nocivo à saúde.