Novo crânio infantil do Mioceno Africano lança luz sobre a evolução do macaco.

Nengo I^1,2, Tafforeau P³, Gilbert CC^4,5,6, Fleagle JG⁷, Miller ER⁸, Feibel C^9,10, Fox DL¹¹, Feinberg J¹¹, Pugh KD^5,6, Berruyer C³, Mana S¹², Engle Z¹⁰, Spoor F^13,14.

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Abstract

A história evolutiva dos hominóides existentes (humanos e macacos) permanece pouco compreendida. O registro fóssil africano durante o período crucial, a época do Mioceno, compreende principalmente mandíbulas e dentes isolados, e pouco se sabe sobre a evolução cranial dos macacos. Aqui relatamos, até onde sabemos, o mais completo crânio de macaco fóssil já descrito, recuperado do local de Mioceno Médio de 13 milhões de anos de Napudet, Quênia.

O espécime infantil, KNM-NP 59050, é atribuído a uma nova espécie de Nyanzapithecus com base em seus dentes permanentes não irrompidos, visualizados por imagem síncrotron. Seu canal auditivo tem um ectotimpânico tubular completamente ossificado, uma característica derivada que liga as espécies às catarrinas da coroa.

Embora se assemelhe a alguns hylobatids em aspectos da sua morfologia e desenvolvimento dental, não possui sinapomorfias definitivas de hylobatid. A evidência combinada sugere que os nyanzapithecines eram hominóides do caule próximos à origem dos macacos existentes, e que características faciais semelhantes a hylobatid evoluíram várias vezes durante a evolução do catarrênio.

Comment in

• Evolution: Skull secrets of an ancient ape. [Nature. 2017]

PMID:

28796200

DOI:

10.1038/nature23456