O icônico site de Stonehenge no Reino Unido
iStock.com/simonbradfield
As cremações de Stonehenge lançam luz sobre a origem dos misteriosos construtores de monumentos
Cinco mil anos atrás, o povo de Stonehenge enterrados corpos
cremados sob o site antigo e misterioso, perto de Amesbury, Reino Unido
arqueólogos há muito acreditam que os restos pertenciam a indivíduos
relacionados com o monumento, mas há mais de um século, eles têm sido
incapazes para descobrir de onde eles vieram ou porque eles foram
enterrados lá. Agora, uma nova análise desses restos está fornecendo
algumas respostas.
"Este é um estudo extremamente importante", diz Martin Smith, um
antropólogo biológico da Universidade de Bournemouth, em Poole, no Reino
Unido, que não esteve envolvido na pesquisa.
Os enterros de 58 indivíduos foram descobertos em 1919. Os ossos
cremados tinham sido enterrados em recipientes orgânicos agora
desaparecidos, talvez sacos de couro, em poços redondos perto do
monumento. Curiosamente, esses poços podem ter contido pedras eretas,
assim como restos humanos.
O estudo dos restos revelou mais tarde que as cremações foram
enterradas durante os primeiros estágios da construção de Stonehenge, de
3000 a 2480 aC.
Especialistas ainda discordam sobre o propósito de
Stonehenge; A hipótese predominante é que era um templo conectado com a
observação do movimento do sol. Outros argumentaram que era um monumento
aos mortos, onde, como nas proximidades de Durrington Walls, pessoas de
todas as partes se reuniam para se banquetear.
Fragmentos de crânio cremado descobertos em Stonehenge no Reino Unido
Christie Willis/UCL
Os cientistas sabem que os construtores trouxeram algumas das
rochas gigantes do monumento, conhecidas como pedras azuis, de pedreiras
nas colinas Preseli - uma série de colinas a 220 quilômetros de
distância, no oeste do País de Gales. Pesquisadores também mostraram que
as pessoas trouxeram gado para as Muralhas de Durrington de todos os
lados, incluindo o País de Gales, embora esse local seja posterior à
maioria das cremações em Stonehenge. Esses pesquisadores não tinham
muito ou nenhum dado humano, no entanto.
Os cientistas não conseguiram obter muita informação dos restos
humanos porque a cremação destrói toda a matéria orgânica, incluindo o
DNA. No novo estudo, Christophe Snoeck, um arqueólogo da Universidade de
Oxford, no Reino Unido, decidiu analisar os níveis de uma forma - ou
isótopo - do elemento estrôncio nos ossos, que pode revelar onde o
falecido viveu. a década ou mais antes da morte.
Os níveis de estrôncio diferem dependendo da geologia local e
outros fatores. Do solo, o estrôncio entra nas plantas. Quando essas
plantas são comidas por animais e humanos, elas são incorporadas ao
tecido e deixam sua assinatura no osso. Ao comparar os níveis de
estrôncio registrados em diferentes locais com os encontrados em restos
humanos, os movimentos de uma pessoa durante a última década de vida
podem ser revelados.
Normalmente, os ossos são inadequados para essa forma de análise, diz
Snoeck, porque eles absorvem o estrôncio do solo “borrando o sinal
biológico”. Mas as altas temperaturas da cremação modificaram a
estrutura do osso, diz ele, efetivamente selando o osso. Estrôncio como
foi na morte. Que essa informação biológica sobrevive às altas
temperaturas da cremação só recentemente foi descoberta, diz Snoeck.
A pedreira em Carn Goedog, uma das fontes de bluestones nas
colinas de Preseli, no oeste de Gales, usada pelos construtores de
Stonehenge.
Adam Stanford/Aerial-Cam Ltd
Outra descoberta intrigante: Usando análise infravermelha e
isotópica de carbono dos ossos, os pesquisadores mostraram que o
combustível de madeira usado para cremar alguns dos corpos refletia a
madeira densa, como encontrada no País de Gales, em vez da madeira
cultivada na região de Stonehenge. Isso os levou a argumentar que alguns
indivíduos haviam sido cremados de Stonehenge e levados ao local para
serem enterrados.
"A análise das cremações sugere que as comunidades no oeste de Gales
não apenas forneceram os arenitos usados para construir Stonehenge,
mas também foram autorizados a ser enterrados lá", diz o co-autor John
Pouncett, um arqueólogo em Oxford. Isso sugere fortes ligações entre as
duas comunidades que remontam aos primeiros dias do monumento, diz ele.
Como um todo, as descobertas da equipe destacam o movimento de
pessoas e materiais entre essas duas regiões. Anteriormente, Smith diz
que alguns pesquisadores suspeitaram que pessoas das Colinas Preseli
haviam se mudado para a área de Stonehenge e se apropriaram do monumento
existente para legitimar sua reivindicação de poder e território.
"No
entanto, as descobertas atuais sugerem que a ligação entre Stonehenge e o
oeste de Gales não apenas se estendeu às primeiras fases da atividade
monumental, mas que essa relação foi mantida ao longo de muitos
séculos", diz Smith.
“Como em todos os bons estudos, o projeto atual dá origem a outras
questões - será interessante ver aonde elas levarão a seguir.”
doi:10.1126/science.aau9753
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