Viagens na Geologia: As pirâmides de Gizé: Maravilhas de um mundo antigo

Poucos
pontos turísticos em nosso planeta são tão reconhecidos quanto as
Pirâmides de Gizé do Egito, o imponente trio de monumentos construídos
para abrigar os restos de três faraós do Velho Reino por toda a
eternidade. As
pirâmides são sem dúvida as estruturas humanas mais famosas já
construídas, e sua escala colossal, perfeita simetria e altiplano em um
planalto acima do fértil vale do rio Nilo refletem o papel divino que os
líderes do Egito Antigo realizaram tanto em suas vidas como em vidas
posteriores. Durante
anos, queríamos ver esses monumentos arquitetônicos e arqueológicos de
4.500 anos, mas relutávamos em viajar para o Egito durante a agitação
social e política da Primavera Árabe e suas consequências caóticas. Agora,
com o turismo em ascensão e sinais de crescente estabilidade, decidimos
que finalmente era hora de ver essas maravilhas antigas por nós mesmos.
Os construtores da pirâmide
Localizadas na cidade de Giza, na margem sudoeste do Cairo, as pirâmides contrastam com a agitada cidade e o deserto ao redor.
Apesar do primeiro, tentador vislumbre de seus picos pontiagudos que
nós pegamos através do nevoeiro a caminho de Gizé, ficamos
impressionados com a sua escala e grandeza quando os vimos de perto na
manhã seguinte da varanda do nosso hotel.
Construído no topo do Planalto de Gizé, cuja superfície ressequida sobe
acima da margem oeste do exuberante vale do Nilo, repleto de palmeiras,
as três pirâmides são os monumentos mais conhecidos de uma necrópole
construída durante os reinos de várias gerações de faraós no Quarta
Dinastia do Antigo Reino (cerca de 2575 a 2465 aC).
Esta foi uma época de paz e abundância durante a qual os faraós puderam reunir recursos e mão-de-obra suficientes - incluindo agricultores trabalhando fora da estação - para construir essas imensas estruturas.
O propósito deles era abrigar o ka, a porção do espírito que os antigos
egípcios acreditavam que permanecesse com o corpo mumificado, junto com
todas as necessidades práticas - como mobília, comida e meios de
transporte - considerados necessários para os pós-vidas dos governantes.

A Grande Pirâmide, o mais antigo e o maior dos três monumentos, domina o
horizonte com lados que se elevam impressionantes 147 metros acima do
planalto.
Erguida por ordem do Faraó Khufu, o segundo dos oito governantes da
Quarta Dinastia, a Grande Pirâmide foi classificada pelos escritores
antigos como uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo - e é a única
maravilha a sobreviver aos tempos modernos. Concluída em cerca de 2560 aC, a Grande Pirâmide permaneceu como a estrutura humana mais alta do mundo por mais de 4.000 anos.
Localizada a algumas centenas de metros a sudoeste, a pirâmide central
foi construída pelo filho de Khufu, Khafre, que governou de 2520 a 2494
aC A menor pirâmide, que o neto de Khufu, Menkaure, construiu, forma o
trio.
Cada pirâmide é parte de um grande complexo mortuário que inclui
templos funerários, minipírmides para cada rainha do faraó e uma ponte
que leva ao topo do planalto a partir de um “templo do vale” construído
ao longo da borda do Nilo.
Da sacada do hotel, nós tínhamos uma vista incrível não apenas das três
pirâmides, mas também da mítica Grande Esfinge de Gizé, cujo corpo de
leão e cabeça humana, que ostenta o cocar de um faraó, olhava
diretamente para nós.
A grande pirâmide
O planalto de Gizé, cuja superfície plana se eleva a mais de 100 metros
acima do nível do mar, é uma extensão do vasto deserto ocidental do
país.
A maior parte do planalto é composta de camadas de carbonato empilhadas
depositadas do Cretáceo Superior através do Eoceno no chão do Mar de
Tétis.
Este oceano longo e estreito separou a África da Ásia após o colapso do
supercontinente Pangeia, que começou há cerca de 200 milhões de anos. Os restos deste oceano antigo compõem o moderno mar Mediterrâneo.

Khufu e seus sucessores tiveram suas pirâmides construídas sobre a
Formação Mokattam, uma série de camadas de calcário e dolomita
relativamente duras que formam a superfície dessa parte do planalto.
Muitos dos blocos que compõem a Grande Pirâmide parecem ter vindo da
mesma formação, escavados em uma pedreira a uma curta distância ao sul
da estrutura.
O Mokattam se rompe perfeitamente nas camadas da cama e está repleto de
muitas articulações verticais, de modo que a rocha era ideal para se
dividir em blocos, mesmo com as ferramentas manuais simples disponíveis
para os pedreiros egípcios antigos.

A escala da construção é incompreensível; Somente a Grande Pirâmide consiste em uma estimativa de 2,3 milhões de blocos, com uma média de 2,5 toneladas cada. A maioria destes consiste em calcário nummulítico , que contém numerosas conchas fósseis de foraminíferos marinhos unicelulares especialmente grandes do gênero Nummulites.
Ao caminhar ao redor da base da Grande Pirâmide, você pode ver
claramente em muitos dos blocos as conchas arredondadas e oblongas
dessas criaturas, que prosperaram no Mar de Tétis há cerca de 50 milhões
de anos.
Os blocos de calcário, depois de serem removidos da pedreira,
provavelmente foram arrastados por terra usando cordas e trenós,
possivelmente auxiliados por areia molhada para reduzir o atrito.
Uma vez na base da pirâmide, os blocos foram provavelmente colocados em
posição usando uma série de rampas, embora essa teoria permaneça
controversa devido à falta de evidências arqueológicas.
De fato, a quase perfeição desses monumentos antigos, incluindo seu
alinhamento com as direções cardeais, inspirou muitos debates. Os designers eram claramente mestres construtores;
eles até descobriram uma maneira elegante de usar a paisagem a seu
favor construindo as pirâmides de Khufu e Khafre ao redor de colinas
naturais, que representavam 23% e 12% de seus respectivos volumes,
segundo um estudo de pesquisadores franceses e egípcios.

Depois de tirar dezenas de fotos do exterior da Grande Pirâmide e
procurar algarismos em seus blocos mais baixos, nos abaixamos através da
pequena porta que agora marca sua entrada turística.
Depois de dar aos nossos olhos a chance de se adaptar ao interior
escuro, começamos a subir uma rampa de madeira inclinada que se estende
pelo chão de um túnel estreito.
Este logo se abriu para a Grande Galeria, uma passagem elevada de cerca
de 2 metros de largura, 9 metros de altura e 50 metros de comprimento,
revestida com calcário liso e branco.
Perto do topo da rampa, a Grande Galeria conecta-se a uma pequena
passagem que leva ao que se acredita ser a câmara funerária de Khufu.
Abriga um sarcófago de granito de quatro toneladas, sem tampa, que os
arqueólogos acreditam ter sido colocado lá primeiro, com a pirâmide
posteriormente erguida em volta.
Ao contrário do resto do monumento, onde o calcário é tão predominante,
esta sala retangular é completamente revestida com blocos lisos de
sienito médio-cinza, um parente de granito que contém menos sílica. Essa rocha mais escura, junto com a luz fraca e o sarcófago, cria um clima apropriadamente sombrio.

Os blocos de sienito, que pesam até 50 toneladas cada, foram enviados
pelo rio Nilo desde Aswan, a mais de 800 quilômetros ao sul. Esta pedra, que tem cerca de 600 milhões de anos
, faz parte do Escudo Arábio-Núbio, um grupo de rochas pré-cambrianas
que foram suturadas juntas durante a montagem final do Gondwana, o
supercontinente meridional que se juntou a sua contraparte setentrional
para formar Pangea.
Depois de ver a Câmara do Rei, nós desceu lentamente a passagem íngreme para emergir de volta para o sol brilhante.
Antes de continuar a nossa excursão, paramos logo abaixo da entrada do
turista para ver uma camada de pedra calcária reluzente, um dos poucos
restos remanescentes do Tura Limestone, de mais alta qualidade e branco
como a neve, que cobria os blocos de menor qualidade extraídos nas
proximidades.
Embora muito deste revestimento liso tenha sido posteriormente removido
para incorporar em outros projetos de construção, as peças que
permanecem, incluindo um grande e reluzente retalho no topo da pirâmide
de Khafre, oferecem uma sugestão tentadora de como seriam as três
pirâmides após sua conclusão. meio milênio atrás.
Segredos da Esfinge

A Esfinge, que tem guardado o Templo do Vale do Faraó Khafre por cerca
de 4.500 anos, está agora ameaçada pelo aumento dos níveis de água
subterrânea que estão enfraquecendo suas fundações e causando descamação
em sua superfície devido à evaporação. Crédito: Terri Cook e Lon Abbott.
Em contraste com as pirâmides, a Esfinge foi esculpida diretamente do leito de calcário do planalto de Gizé.
E porque as camadas aqui inclinam-se cerca de 10 graus para o sudeste, a
famosa estátua era, apesar de seu ponto mais baixo na borda leste do
planalto, esculpida na mesma Formação Mokattam, da qual as pirâmides
foram construídas.
A Esfinge fica de guarda sobre o Templo do Vale de Khafre, que foi
originalmente localizado ao lado de um canal agora desaparecido que
ligava o complexo ao Nilo e através do qual equipamentos e materiais de
construção de pirâmides eram transportados.
A Esfinge foi esculpida a partir de três subunidades do Mokattam, e cada subunidade oferece um vislumbre de quão variáveis eram as condições no fundo do mar Eoceno Tétis.
As patas fazem parte da subunidade mais baixa e, portanto, mais antiga,
que consiste em material quebradiço de um antigo recife petrificado.
A maior parte do corpo foi esculpida a partir de uma pilha de camadas
suaves e duras alternadas que refletem pequenas mudanças na profundidade
da água, no tamanho dos grãos e na energia deposicional em um antigo ambiente de lagoa .
A cabeça e o pescoço da Esfinge foram esculpidos em uma unidade de
calcário mais dura, e é por isso que o rosto é muito melhor preservado
que o corpo.
Apesar da durabilidade geral do calcário em climas áridos, a Esfinge frequentemente exige reparos (começando, de acordo com registros do Novo
Reino, pelo menos em 1400 aC).
A estátua continuou a se deteriorar por
várias causas, incluindo vandalismo, mau uso de argamassa. e um aumento
recente nos níveis de água subterrânea causado pela irrigação e
vazamento de esgoto.
Acredita-se que esse aumento tenha enfraquecido as fundações da estátua
e causado a absorção da umidade através da esfinge até sua superfície,
onde a evaporação faz com que o material se desfaça, grão por grão.

Pelo que sabemos, a Esfinge ainda abriga vários segredos, inclusive
quando foi esculpida e cujo semblante está montado no corpo do leão. Alguns estudiosos especularam que ele representa Khafre, construtor da pirâmide central.
No entanto, apesar de ter deixado para trás um monumento tão
impressionante, apenas uma representação conhecida de seu rosto foi
encontrada (em uma pequena estátua que você pode ver no fabuloso Museu Egípcio , que também tem uma extensa exposição de artefatos do rei Tutancâmon). semelhança é difícil de julgar.
Sakkara, Dashur e a cidadela
Embora as Pirâmides de Gizé sejam de longe as mais famosas tumbas
egípcias antigas, sua construção teria sido impossível se vários faraós
anteriores não tivessem conduzido experimentos arquitetônicos inovadores
em locais próximos, incluindo Sakkara e Dashur, dois outros cemitérios
reais egípcios que são facilmente encontrados. alcançado.
No início da história da civilização, os túmulos reais (chamados
mastabas) consistiam em câmaras de sepultamento subterrâneas cobertas
com estruturas de pedra retangulares com telhado plano.
Durante a Terceira Dinastia, sob o reinado do Faraó Djoser, um
arquiteto chamado Imhotep projetou um novo tipo de tumba que imitava uma
série de seis mastabas empilhados.
Concluída em cerca de 2630 aC, a chamada pirâmide de degraus, que os
historiadores geralmente consideram a primeira do Egito, domina a
necrópole de Sakkara, um importante sítio arqueológico a cerca de 23
quilômetros ao sul do Cairo.
Localizado perto da antiga capital de Memphis, que foi estrategicamente
situado perto da foz do Delta do Rio Nilo, este cemitério real entrou
em uso durante a Primeira Dinastia em torno de 3100 aC Além da pirâmide
de degraus, o local abriga milhares de sepulturas abrangendo a maior
parte do período dinástico do Egito.

É fácil combinar uma viagem a Sakkara com uma excursão a Dashur, onde
você pode ver a Pirâmide Vermelha construída pelo pai de Khufu, Snefru.
Nomeado para os blocos de pedra calcária avermelhada usados para o
seu núcleo, esta estrutura foi a primeira pirâmide de lados lisos e é um
dos três que este faraó construiu.
Outro, a Pirâmide Curvada próxima, desenvolveu rachaduras durante a
construção, forçando engenheiros antigos a reduzir a inclinação dos
lados no meio da construção e criando sua característica “curva”.
Como as pirâmides de Khufu e Khafre, a Pirâmide Vermelha também foi originalmente revestida com o brilhante Tura Limestone. Esta foi extraída no lado leste do Nilo, perto do centro da atual Cairo.
Você pode ter um vislumbre da pedreira enquanto visita a bela cidadela
de Salah El Din, uma fortificação medieval concluída em 1183 dC Enquanto
lá, você pode visitar a impressionante mesquita de estilo otomano
construída entre 1830 e 1848 por Pasha Muhammad Ali, que é considerado o
pai do Egito moderno.
Dado o tumulto político que hoje envolve partes do Oriente Médio, quase decidimos abrir mão de uma viagem ao Egito.
Nós finalmente fomos influenciados pela campanha organizada de lobby de
nossos filhos, incluindo sua abrangente lista de prós e contras.
Enquanto nos encontrávamos na Citadel e espiamos pela fumaça do Cairo
moderno nas Pirâmides de Gizé à distância, ficamos felizes por termos
escolhido vir.
Nós não tivemos nenhum problema, todos os egípcios que nos encontramos
nos receberam calorosamente, e agora vimos os maiores monumentos do
mundo da antiguidade humana.
Chegando lá e se locomovendo no Cairo
A
principal porta de entrada do Egito é o Aeroporto Internacional do
Cairo (CAI), que tem voos diretos para a maioria das principais cidades
do Oriente Médio e da Europa. A EgyptAir oferece voos diretos para o Cairo a partir de Nova York e Toronto. De outros locais da América do Norte, geralmente é mais conveniente voar por Dubai, Abu Dhabi ou um hub europeu. A
British Airways, a Emirates, a Etihad, a Lufthansa e a Turkish Airlines
estão entre as operadoras que oferecem serviço de conexão.
Se você estiver indo diretamente para Gizé, a maioria das acomodações providenciará o transporte do aeroporto a nordeste do Cairo para as pirâmides, localizadas a sudoeste da cidade. Dependendo do tráfego, pode levar mais de uma hora para viajar entre os dois. O Suntransfers.com também oferece serviço de transporte porta-a-porta. Para outro transporte no Cairo, não recomendamos dirigir-se, pois o trânsito da cidade pode ser caótico. Em vez disso, considere a contratação de um driver. Este serviço também deve ser incluído em qualquer tour privado.
Durante o inverno, é aconselhável reservar acomodações com antecedência, especialmente se você quiser ficar perto das pirâmides. Os hotéis egípcios variam amplamente em preço, serviços e qualidade, mas geralmente são melhores do que nos EUA. Localizado perto da entrada do complexo da pirâmide, o luxuoso Marriott Mena House oferece acomodações luxuosas com vistas de perto da Grande Pirâmide. Se, como nós, estiver disposto a abrir mão do luxo de um quarto básico e limpo, o Pyramids View Inn possui uma das melhores vistas de todas as três pirâmides e a Esfinge de sua sacada. De lá, você também pode assistir ao nascer e pôr do sol do sol, tomar o café da manhã e apreciar o colorido (embora artificial) show de luzes e som que ilumina as pirâmides todas as noites - tudo de graça.
Para entrar na Grande Pirâmide, você deve ter dois ingressos: um para visitar a necrópole e um segundo para ver o interior da pirâmide. Estes últimos são programados para a manhã ou a tarde e são reservados com antecedência através de um guia turístico ou do seu alojamento. A moeda egípcia, a libra egípcia, está disponível nos caixas eletrônicos de toda a cidade, e os dólares americanos também são amplamente aceitos. Embora a maioria das acomodações aceite cartões de crédito, é uma boa ideia ter algumas pequenas contas à mão para dar gorjeta.
O clima é tipicamente ensolarado mas frio durante o inverno, enquanto o calor é escaldante no verão, então a melhor época para visitá-lo é de outubro a março. Antes de se dirigir ao Egito, é uma boa idéia verificar com o Departamento de Estado dos EUA os atuais alertas de viagem e inscrever-se no Programa de Inscrição do Smart Traveler para receber alertas.
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