Nate Edwards/BYU
O pterossauro mais antigo do mundo pode ter uma bolsa como um pelicano
Em um trecho do deserto de Utah que não é maior do que uma sala
de estar, cientistas que trabalharam há uma década descobriram um
tesouro triássico: 18.000 ossos de nove espécies incomuns de répteis,
todos vítimas de um buraco que secou entre 201 milhões e 210 milhões de
anos. atrás.
Agora, eles estão relatando o achado mais interessante até o
momento: o mais antigo pterossauro de todos os tempos. O achado é
especialmente incomum, pois acreditava-se que os antigos répteis
voadores daquela época viviam em áreas costeiras.
Caelestiventus hanseni, cujo nome de gênero é latim para
"vento celestial", tinha uma envergadura de cerca de 1,5 metro
(semelhante à moderna águia) e uma flange óssea sugerindo que ele exibia
um pau carnudo sob o queixo - ou possivelmente uma pequena bolsa como
os pelicanos de hoje.
A descoberta - que incluiu pedaços do crânio,
queixada e um osso do dedo de sua asa - afasta o registro de
pterossauros do deserto há 65 milhões de anos, relatam os pesquisadores
na Nature Ecology & Evolution.
Apesar da flange óssea especial sob sua mandíbula (vista no crânio
reconstruído, acima), Caelestiventus provavelmente não comeu peixe, como
pelicanos fazem; o oásis do deserto, onde morreu, aparentemente
abrigava apenas répteis.
doi:10.1126/science.aav0895
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