Entramos na Idade de Meghalaya. Cientistas acrescentam novo capítulo à história da Terra
A Idade Meghaliana começou há 4200 anos com um seca catastrófica, cujos efeitos afetaram civilizações como o Antigo Egito
O
que é esta tabela? É uma forma de organizar as várias eras, períodos e
idades dos 4600 milhões de anos da história geológica da Terra. O que os
investigadores vêm agora dizer é que há um novo capítulo, que começou
há 4200 anos, e que vai começar a aparecer nos manuais escolares e nas
salas de aula.
Este novo capítulo que agora é acrescentado será o o Megalaiano ou Idade de Meghalaya (na tabela já divulgada em inglês é Meghalayan Age),
uma referência ao sítio na Índia onde foram encontradas as estalagmites
que definem o que os investigadores consideram o início desta nova
fase.
A tabela é da responsabilidade da IUGS (União Internacional de Ciências Geológicas),
que anunciou as novas subdivisões do Holocénico, a época do período
Quaternário em que vivemos. Esta época está agora dividida em três
fases: em inglês, "Greenlandian", "Northgrippian" e "Meghalayan", que
podem ser traduzidos como Gronelandiano, Nortegripiano e Megalaiano,
respetivamente.
A fronteira de cada uma é definida, no Holoceno,
por um evento climático marcante, embora os métodos e eventos-chave
selecionados para defini as divisoes sejam variáveis, explica a
professora universitária Ana Cristina Azerêdo, da Faculdade de Ciências
das Universidade de Lisboa.
"A base do Holocénico corresponde ao
início de fase de aquecimento subsequente ao fim do último período
glaciar, tendo sido determinada a partir de parâmetros geoquímicos
medidos no gelo de sondagens realizadas na Gronelândia e complementada
com dados geoquímicos e micropaleontológicos obtidos em sondagens de
sedimentos lacustres e oceânicos, que evidenciaram com precisão o nível
que regista os sinais dessa mudança para o clima dos últimos 11 700
anos", explica a docente. A segunda fase, Nortegripiano, também foi
delimitada em sondagens do gelo da mesma região. E para a mais recente,
"o limite inferior foi datado a partir de estalagmites (depósitos
calcíticos em grutas) numa zona da Índia, correspondendo também a
alteração climática, que influenciou a evolução das civilizações
humanas".
A Idade Meghaliana começou há 4200 anos com uma seca catastrófica e um período de arrefecimento, cujos efeitos duraram dois séculos e afetaram civilizações como o Antigo Egito. É única, defende o geólogo Stanley Finney, da IUGS, em declarações à BBC, no sentido em que este evento climático produziu alterações nas civilizações humanas.
A mudança acontece numa altura em que há uma discussão acesa na comunidade científica sobre se a Terra entrou numa nova era geológica, que tem sido chamada de Antropoceno e que terá começado no século XVI. A palavra Antropoceno é aqui usada para dar conta da altura em que a espécie humana se tornou uma força com um impacto no planeta que já não passa despercebido.
Ou
seja, as divisões do Holocénico surgem numa altura em que os cientistas
discutem se já abandonámos esta era. Assim, no meio deste debate, há
investigadores que acham que a revisão da tabela e introdução destas
novas idades não foi devidamente aprofundada, como o geógrafo Mark
Maslin, que criticou a decisão, em declarações à BBC.
Em reação à polémica, a IUGS lembrou, no Twitter, já esta quarta-feira, que as novas fases foram propostas
pela Comissão internacional de Estratigrafia, numa equipa liderada por
Mike Walker da Universidade de Gales, e aprovadas pela IUGS, "após muito
debate". Lembrou também que quando a proposta foi aprovada pela
subcomissão do Quaternário, o presidente do grupo de trabalho do
Antropoceno era subcomissário daquela comissão.
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